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    簡清毫不客氣地道，“我相信你肯定已經謄抄了一份，不要怪我沒有提醒你，你若是拿那些手稿行招搖撞騙之事，我必定有法子讓你身敗名裂。”

    開忠羞愧地別過了頭。

    “若公子覺得那份話本不錯，我建議，不若公子潛心鉆研學問，將來終有一日，能夠寫出可以光明正大署自己名的作品，雖然比不上《石頭記》，一樣可以流傳千古，為世人傳頌。”

    開忠從簡清屋里出來，吹著涼風走了一路，他突然醒悟過來，自己從來沒有想過要拿這份手稿做什么，為何就被簡清說得抬不起頭來了呢？

    簡清若只是曹夢阮先生的一個下人的話，她對自己說話時的義正言辭，眼神間的輕蔑，又是從何而來？

    曹家是什么樣的家族，怎地會有簡清這樣看著根本不似下人的下人？

    開忠走后，趙二和孟家兄妹從屋里出來，趙二埋怨簡清，“你到底做什么？你把開忠忽悠著來了，又什么都不做，把人家幾句話給轟走，小心以后，他再也不理你了，你又要變著法兒湊上去，可就不是像現在這么容易了。”

    “他會再來的。”

    開忠讓郭通快馬加鞭地回去，“把我留在三少奶奶那里的手稿帶回來，明日一早，我要用。”

    次日一早，趙二才開門，門口就站著開忠主仆三人，其中郭通眉毛都結了冰，嘴唇凍得青紫，一看就是連夜騎馬趕回來的，這冰天雪地，騎馬趕路是一件極苦的事，趙二忙將人迎了進來，一面擺火盆，一面喊孟善起來，去買早點回來吃。

    七個人圍著桌子吃了早餐，稀飯饅頭，豆腐腦和油條，簡清吃得渾身都冒汗了。

    開忠倒是斯文，等吃完了，用帕子擦了嘴，凈手后，才從懷里將手稿拿出來，給簡清過目后，一揚手扔進了火盆，“簡仵作，這手稿我當著你的面焚毀了，我也不管你接近我是有何目的，現下可否和我說說這《石頭記》的來歷？”

    “《石頭記》的來歷，都寫在這個名字里了，我從山西靈丘來的時候，在山東濟南府聽說了曹夢阮的事，說本是這金陵城人。如今，你也知道了，我的身份是一個仵作，不是什么曹家的下人，我接近你，目的也很明確，就是為了十三年前的舊案。當年的刑部尚書是令尊，我有心想問令尊一些事，沒有門道，自然就想搭你這個便車。”

    開忠搖搖頭，“父親說過，致仕之后，只想含飴弄孫，朝中之事，他一點都不想過問，請恕我無法幫得上忙。”

    開忠不肯死心，“金陵城中，并無曹夢阮這個人物，或許是別名也未可知，不知簡仵作可否說一說得到這手稿的機緣，或許在下可以順藤摸瓜，找到這位先生？”
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