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    ◎沉默的繼母◎

    禪院直哉在清洗自己的手掌。

    年輕的他有一雙漂亮的手。修長而白皙,  紋理細膩，比起蠻橫的武士，更多的讓人聯想到斯文的鋼琴家。

    結束任務后,  在從戰場返回高專的路上，他會洗很多次手。

    第一次在處理完咒靈尸首的五分鐘內，最后一次在觸碰“泉鳥”前。

    少年會按照往日習慣,  垂眸站在最靠近窗戶的位置,  耐心地揉搓手指,  在水流滑過皮膚的時候，讓緊繃的思維肆意發散。

    冰涼的靜謐中，他想到最多的永遠是自己的繼母——

    天內泉鳥。

    在他兩歲時，由父親接進家門的纖細少女。

    她是天元大人的大小姐,  繼承優秀術式和古老血脈,  卻不因此顯得驕縱。相反性格溫柔可親,  會平等地照顧每一個人的感受。

    重重光環映照之下,  就那連蒼白的面容與羸弱的身體,  都如風雨中垂首的茯苓花般惹人憐愛，成了讓人傾心的優點。

    她曾是眾人眼中的尊貴的小姐,  當之無愧的禪院未來主母。

    可她卻離開了他三次。

    第一次,  在甚爾造成的混亂中。

    那時候,  他還年幼，對她存在些不切實際的幻想,  堅信對方只是意氣用事，因而被懷才不遇的男人當成了發泄的道具,  于是苦苦尋找。

    第二次,  在濱松鋼琴大賽的會議室里。

    他為了她央求父親,  不惜做出以術士身份參賽的出格行為。

    但那女人卻用他換取了從禪院脫離的機會,  舍棄擁有的一切，成為賣藝的表演者，而他也徹底認清了她虛偽又不切實際的本質——

    天內家的背叛者、禪院家的污點，不識抬舉的愚蠢女人，裝模作樣的騙子。

    他不斷跌落，從優秀的繼承人成了其他兩家口中被拋棄的小孩，被關進家中府邸，被勒令除了必要聚會不得外出。

    她卻風光無限。因能力出眾，頻頻接受各種媒體報道。

    那些報道像風無孔不入，如飛蟲嗡鳴不止，就算他捂住耳朵，也會鉆進他的心里。

    什么比起精致的和果子，更喜歡惡作劇似的零食；比起傾聽他人的想法，更喜歡為難朋友，在戀人身邊絮絮叨叨聊些廢話……什么比起鮮花珠寶，更想拉著手看一場煙花，

    她不再是他們熟悉的泉鳥了。家族自覺受了蒙蔽，開始銷毀她殘留的事物，或焚燒或拆解。

    那時候他恨得要命，于是刮花了她珍愛的鋼琴，將它扔到倉庫最角落。

    都是假的。

    他想，這是懲罰，這個騙子應該被男人拋棄，破破爛爛躺在垃圾堆里才是，然后全心全意地投入到訓練之中。

    第三次，也是最后一次，一場大火燒掉了一切，活下來的只有女仆常子。

    她處在結界邊緣，在接受咒火的直接沖擊前便被失控的術式帶回了天元本家。

    然而火焰的余威將常子的外表化為烏有，她的精神狀態也跟著完全崩潰，就算立刻帶往禪院家，接受治療，也說不出事情的起因經過。

    人們只能從常子瘋狂的囈語中推測出她的身份。

    那女人捂著臉頰，完全沉浸在自己的世界中。
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