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    三個月后的西北戈壁深處，姜秣戴著藍布袖套，蹲在被風沙侵蝕的巖壁前。她舉著部隊配發的老式放大鏡，鏡片后的瞳孔驟然收縮——巖畫上歪扭的線條與虞朝圖騰如出一轍，更詭異的是，畫中人物竟穿著帶暗鷹蛇形徽記的的確良軍裝。軍綠色對講機突然傳出刺啦刺啦的電流聲，宋然混著風聲的聲音傳來：“姜秣，東南方向發現地下建筑入口，速來匯合！”

    她撐著膝蓋起身，后腰的舊傷又開始隱隱作痛。那是去年在黃河行動中，為擋蘇制激光槍留下的傷，每逢陰雨天就像有把生銹的鈍刀在剜肉。等踩著翻毛皮鞋趕到現場時，宋然正戴著帆布手套，手指摩挲著刻滿纏枝蓮花紋的石門。他胸前的懷表復制品突然發燙，表盤上的紅五星圖騰與門紋產生奇異共鳴。

    “這是第三處了。”宋然擰緊軍用水壺的蓋子，聲音低沉，“從黃河流域到戈壁，暗鷹的布局像張逐漸收緊的鐵絲網。”石門緩緩開啟，腐臭氣息裹著六六六農藥般的刺鼻味撲面而來。這次沒有長明燈，漆黑的通道里只有綠瑩瑩的磷火在巖壁上游走，像極了兵團夜行軍時遠處狼的眼睛。姜秣摸出部隊新研發的熒光粉筆涂抹墻壁，那些熒光軌跡勾勒出一條盤繞的巨蛇——正是虞淵印傳說中鎮壓隕石的“噬星蛇”，和供銷社用來裝化肥的蛇皮袋花紋莫名相似。

    深入三百米后，通道豁然開朗。一座懸浮在暗紅色巖漿池上的祭壇映入眼簾，十二具青銅棺槨環繞四周，棺蓋上的人面浮雕竟戴著工人安全帽，面容與黑袍人機械臉如出一轍。中央石臺上，半塊閃爍著紫光的隕石碎片懸浮旋轉，表面游走的黑色紋路像極了拖拉機履帶壓過的痕跡。

    “這次的能量波動比前兩次強三倍。”宋然舉起從蘇聯引進的老舊檢測儀，表盤上的指針瘋狂跳動，“姜秣，你的銀針...”話未說完，祭壇突然震動，青銅棺槨發出開拖拉機般的刺耳聲響。十二具黑袍人從中坐起，胸口的黑色晶體與隕石碎片共鳴，空洞的眼窩里亮起詭異紅光，恍若公社大禮堂壞掉的霓虹燈。

    “終于等到你們了。”為首的黑袍人聲音不再機械，反而帶著國營飯店售票員般的蠱惑腔調，“知道為什么每次都讓你們破壞儀式嗎？因為你們才是打開‘真正虞淵’的鋼鋸條！”他抬手一揮，十二道紅光如供銷社的塑料繩般封鎖出口，“看清楚了，這不是隕石，是來自虞朝的‘噬星核’，而你們，是它選中的尿素袋！”

    姜秣感覺太陽穴突突直跳，腦海中閃過人民公社墻上的宣傳畫——巨大的青銅祭壇上，她與宋然渾身浴血，懷表與噬星核融為一體，天空裂開的縫隙像極了被撕破的大字報。她攥緊宋然粗糙的手，發現他同樣臉色蒼白——原來兩人都被這幅畫面困擾已久。

    黑袍人開始吟唱古老咒語，腔調竟和生產隊喊號子差不多。巖漿池沸騰翻涌，無數機械觸手從池中探出，表面還印著“抓革命促生產”的標語。宋然舉起56式半自動步槍射擊，子彈卻被能量護盾反彈，撞在巖壁上濺起的火星像極了除夕夜的二踢腳。姜秣突然扯開藍布襯衫領口，露出鎖骨處的蛇形胎記——這是上次爆炸后出現的印記，此刻正與噬星核產生共鳴，熱度堪比公社大灶的鐵鍋。

    “以血脈為引，雙生為契！”姜秣咬破手指，將鮮血甩向祭壇，血珠在半空劃出的弧線像極了知青們跳忠字舞的軌跡。懷表碎片突然從宋然的軍挎包中飛出，與她的胎記同時發光。十二具黑袍人發出凄厲慘叫，機械身軀開始崩解，露出里面浸泡在綠色液體中的人類大腦——竟是失蹤多年的下鄉知青！

    噬星核劇烈震顫，紫色光芒中浮現出穿著中山裝的虞朝皇帝虛影：“后世之人，噬星核非封印之物，而是制衡天外邪物的鏵犁。若強行摧毀，真正的災難將降臨人間。”虛影消散前，一道金光注入姜秣眉心，她的腦海中涌入海量記憶：虞朝末年，隕石帶來的并非力量，而是寄生在人類意識中的“噬星蟲”，唯有擁有特殊血脈者才能與之抗衡，就像只有老農用慣了的鋤頭才最趁手。

    “原來我們才是‘雙生祭品’。”宋然握緊姜秣的手，掌心的老繭摩挲著她的手背，“但這次不是犧牲，是共生。”他將懷表碎片嵌入祭壇凹槽，姜秣的胎記化作光鏈纏繞噬星核。兩人同時念出虞朝咒語，腔調不自覺帶上了生產隊開會時的抑揚頓挫，隕石碎片表面的紋路開始逆向旋轉，吸收黑袍人消散的能量，像極了脫粒機吞吃麥子。
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