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    梁頂子與索百靈相處了一段時日，索良讓聞大呱嗒傳話，同意倆小孩兒訂婚。艾育梅便領著頂子和百靈去了一趟三姓縣城，買了一些衣物回來，并準備請客，吃訂婚飯。

    這天晚上，聞大呱嗒急匆匆地來了，嚷嚷道：“哎媽呀，還忙活呢，還相啥門戶會啥親家呀，可桿兒細了，眼看要成的事兒竟然禿擼扣了。你說我這中間人當的，兩頭跑腿學舌，哪成想費勁拔力地忙活，竟然干了一把坐臘的事兒。”黃士魁正抽著旱煙，忙問：“婚事兒出岔了？”聞大呱嗒點著頭說：“嗯嗯，那頭讓我給你們傳話，說要想成這門親事兒，還要加禮，說收音機帶唱片的，自行車帶冒煙的，縫紉機帶碼邊的，手表帶星期天的。我說，哎媽呀，你們這不是要別黃嘛，不干那就明說唄！這事兒讓你們辦得連湯水不落，我都沒法向男方家交代。”艾育梅問：“究竟是差啥呀？”聞大呱嗒說：“哎媽呀，可別提了，一提我都來氣。索良本來就對頂子落供應糧戶口信不實，一聽著閑話就變了桄子。”

    黃士魁狠狠抽了一口煙，問道：“知不知道是誰傳話作醋，把好事兒給豁弄黃的？”聞大呱嗒說：“還能有誰，是你二大唄。前天往奇潭哪疙瘩出溜一趟，跟你家四嬸打聽頂子戶口的事兒，聽說還沒辦成呢，回來跑索良家一頓瞎嗙嗙。真是不怕沒好事，就怕沒好人。”艾育梅問：“那百靈咋個意思？”聞大呱嗒說：“那丫頭是真同意呀，一聽她爹要反桄子，也不敢說啥，就知道上火，嘴都起泡啦！”

    艾育梅說：“寧破十座廟，不破一樁婚。那死老頭子從中挑撥，確實不地道。既然女方家反悔，說明還不是棒打不散的婚姻。拿什么戶口作因由呢，當初咱也沒以這個當誘餌。別人再怎么里挑外掘，也得自己拿主見。”黃士魁罵道：“這他媽的辦的啥事兒，買完東西還提出黃，這不燙人嗎！定砣的事兒都能變，拿我當猴耍哪？我黃士魁也嗚呀嗚呀的，不是那么好惹的。就是黃，我也圈憋圈憋他。大呱嗒，走，跟我去一趟。”說完，把煙頭一滅，抬腿就走。艾育梅說：“你可別吒廟哇，別說過分的了，黃就黃吧，咱也不是說不上媳婦。”聞大呱嗒跟著黃士魁出了屋說：“別給他留情面，你進屋就開擼，擼它個茄皮子色！”

    索良正在炕頭自斟自飲，忒嘍一口小燒酒，吧嗒一口炒雞蛋，見黃士魁和聞大呱嗒進了屋，表情極不自然地打了一聲招呼：“來，來啦。”索百靈紅腫著眼睛，招呼說：“老黃叔，你坐。”黃士魁面色冷落地哼一聲，往炕沿上一坐就數落起來。

    “我說老索，還有閑心灌貓尿哪？我問問你，哪有你這么辦事兒的？你三清兩黃的，這不是胳技人嗎？”

    “呦呦，我胳技你啥？親嘎不成，咱還是好朋友呢！犯不上動氣嘛！不就是買點兒衣服嘛，你損失的錢我掏。”

    “你也當過大小隊干部，也算是個人物，那唾口唾沫都得是根釘。我就納悶兒了，你辦事禿魯返帳的不怕別人笑話呀？”

    “笑話啥？我給姑娘找的是對象，那得我可心，可心我就同意，不可心我就不同意。當初同意，是我聽說頂子城里戶口辦成了，現在我不同意，是我聽說頂子城市戶口辦黃了。”

    “你是給姑娘找對象啊，還是找城鎮戶哇，依你的意思不管瞎子瘸子是個城鎮戶就行？我家頂子人是一般，可重感情，會過家，不是二滑屁，不是熊蛋包。那當初你咋沒問問，有沒有城鎮戶口呢？我就不賓服你，當初我要知道你是奔城鎮戶口去的，我還瞧不起你呢！戶口的事兒你得辯證地看，如果百靈命好，興許不能辦成的事兒也能辦成；如果百靈命不好，興許辦成的事兒也出岔呢！現在倆小孩兒處得好好的，你倒來毛了。你以為你奸乎，我看你是烏涂肚！”

    索良用筷子頭敲著炕桌：“別說那些用不著的，等戶口辦成了還好商量。”黃士魁騰一下站起身：“商量個屁！既然讓我看清了你的小算盤，我就明告訴你吧，就是辦成了戶口，你也別想了。”索良重重地撂下筷子：“能咋地？我還非指你家這棵樹上吊哇？離了你家還不嫁閨女了？”索良媳婦說：“你還還有啥臉犟咕？說那些苞米瓤子嗑啥用？你瞇著得了！你還聽不出來呀？人家戶口準是辦成了，我就說你可別聽那二祿瞎嗙嗙，你就不信。咋樣？作癟子了吧！活該！”

    索百靈從小北屋里拿出兩件衣服：“老黃叔，婚訂不成了，這衣服拿回去吧！”黃士魁沒有接，壓下一口怨氣，說道：“難得你跟頂子處一回，我家人對你沒有一個不字，這衣服就當給你留個紀念。”聞大呱嗒也說：“哎媽呀，百靈也不用上火，今天人家來都是沖大人來的。找對象這事兒呀，將來自己多長長眼神兒，別讓大人把你的幸福攪和嘍。”百靈一頭栽在炕上，嗚嗚地哭了，索良媳婦也抹起了眼淚。索良說：“嚎喪啥？有剩男沒剩女，我就不信我閨女還能找不著婆家!”黃士魁嘆口氣：“咳，真是作孽！”一跺腳，離開了索良家。

    大喯兒嘍穆榮從家里溜達出來，忽然聽到大街上有人漫不經心地唱小曲兒，尋聲望去，見是曲大浪，就跟在后面細聽：

    提起那松老三，兩口子賣大煙，一輩子無有兒，生了個女兒嬋娟。小妞兒哎年長到一十六，取了個乳名，姑娘叫大蓮吶……

    一曲未唱完，穆榮跟上去問道：“你這小曲唱的挺有味，叫啥名兒啊？”曲大浪說：“歌名叫《探清水河》，咋？唱到你心里啦？”穆榮笑笑：“就是覺得詞兒挺逗。”說著話，兩人已經走到老神樹下。

    一群閑人正海闊天空地聊閑扯笑，一會兒是南屯誰家姑娘跟人私奔，一會兒是北屯誰家的老掏灰耙跟兒媳婦扒灰，一會是誰家女人楊柳腰大屁股準能生小子等等，又葷又俗。

    看見鄭樹人邁著四方步走來，姚老美羨慕說：“在咱鄉下，別人比不得你呀！你賣著承包地，領著退休金，還啥毛病沒有，你這日子最胎和。”鄭樹人笑了：“那是，托咱黨的福，讓咱生活無憂。”姚老美又拿穆榮尋開心：“在咱屯，長的最有福的就是這大錛髏了。”穆榮摸著寬大的額頭笑了：“姥爺，有啥福，到現在連對象都沒對上，都怨爹媽生我一回，把我這腦門兒做大了。”姚老美說：“這話說的！腦門兒大算啥包癱，你看壽星老腦門兒大不，可就數他最有福了。”鄭樹人說：“就憑你這模樣，找對象得手扒拉挑。”穆榮說：“今早上做夢娶媳婦，讓公雞打鳴給攪醒了。不跟你們白話了，我去找仙兒爺幫我圓圓夢。”鄭樹人說：“圓夢那一套，不過是借題發揮，信不得。”
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