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    （未時三刻，朱雀街）

    蟬鳴聲撕扯著暑氣，晚香閣的新攤位支起了青竹棚，胭脂盒換成了景德鎮燒制的青瓷小罐，罐身用金粉繪著纏枝蓮紋——正是從李家庫房舊物中翻出的紋樣，蘇硯白特意對貴婦們說這是“南唐宮廷舊制”。

    “喲，這不是李家的贅婿嗎？”

    朱漆轎簾被掀開，穿蜜合色羅裙的中年婦人捏著帕子掩鼻，目光在蘇硯白身上打轉，“聽說你家娘子把陪嫁的香方都拿出來賣了，莫不是李家苛待贅婿，連飯都吃不上了？”

    周圍響起低低的嗤笑。蘇硯白認得這是二姐夫陳立遠的姑媽，平日最看不起庶出的李晚晴，此刻特意帶了幾個貴婦人來刁難。

    他正要開口，街角傳來細碎的腳步聲，月白色身影擠開人群——李晚晴攥著個錦盒，鬢角微汗，顯然是從家里一路跑過來的。

    “王夫人說笑了，”她福了福身，聲音雖輕卻帶著少見的堅定，“這香方是我生母所傳，并非李家共產。何況我家相公……”她抬頭望向蘇硯白，眼中閃過微光，“他懂調香、會算賬，連太守夫人都夸他‘心思精巧，不輸男兒’。”

    貴婦們面面相覷。太守夫人的名頭如雷貫耳，昨日她們剛聽說秋宴上每人都會收到晚香閣的胭脂作禮，此刻聽李晚晴提起，頓時收了輕視之心。

    王夫人卻不肯罷休，尖聲道：“贅婿本就該縮在屋里，哪有拋頭露面的道理？傳出去叫人笑話李家沒規矩！”

    “規矩？”李晚晴忽然想起三日前祠堂里，蘇硯白為她奪回金簪的場景，勇氣突然涌了上來，“《宋刑統》寫得清楚，夫妻可共營生計。我與相公賣胭脂，賺的是干干凈凈的銀錢，總好過有些人靠著娘家聲勢欺壓庶妹！”

    此話一出，眾人皆驚。李晚晴向來沉默寡言，在李家連嫡姐們說話都不敢插嘴，此刻卻敢當眾嗆聲長輩。蘇硯白望著她泛紅的耳尖，忽然發現她今日穿的月白裙，正是用賣胭脂的第一筆銀子買的布料，領口繡著極小的“晚香”二字，是他昨日隨口提的店名。

    “你！”王夫人被戳中痛處，氣得渾身發抖，她兒子正靠著陳家的關系謀差事，若被人知道她欺壓庶女，難免落人口實。

    “王夫人若是嫌我家胭脂俗氣，”蘇硯白適時插話，從錦盒里取出個鎏金小瓶，“不妨試試這款新制的‘夜合香’，睡前抹在鎖骨處，香氣能留到天明。”他轉向圍觀的貴婦，“今日前五位貴客，可免費得半幅香方。”
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