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    聽到兒子說話帶有哭腔，武長庚試圖沖淡悲壯的氛圍，罕有地打趣道：

    “說什么呢？爹是那種人嗎？我吃過的鹽，比你吃過的米還多。怎么保全自己怎么追蹤敵人，比你有經驗。”

    武林擤了擤鼻子，不再磨嘰。如今時間緊迫，已經容不得兩人依依惜別。

    父子倆互道珍重，在康平坊的路口分別。一個向左，一個向右。

    ***

    午時，七刻（12：45）。

    正午時分，微風和煦，陽光正好。

    牢頭吃完飯以后，抽了把椅子在慎刑司的庭院里愜意地曬起了太陽。

    目前還沒到工作時間，可守門的兵卒卻慌忙跑來，說是宮里的人來了。

    牢頭自不敢怠慢，立刻去迎。還沒見到人，他就猜測八成跟刺客有關。

    “喲，這不是黃公公嗎？今兒個吹得是什么風，得您老親自跑一趟？”

    牢頭見過這位洪安的干兒子，一眼就認了出來。別看黃岐是閹人，論官職可與管理自己的慎刑司司長平起平坐。

    黃公公含笑不語，單手扇風。他朝旁邊兵卒瞥了一眼，意思十分明確。

    牢頭立刻屏退左右，明知故問道：

    “黃公公，您是為了刺殺太子殿下的那名刺客而來嗎？”

    “對，咱家能單獨見他一面嗎？”

    “？？？”

    牢頭神色一愕，大腦飛速轉動。

    他早就預料到有人要對刺客動手，可怎么也沒想到會是宮里的人。

    按照正規流程，刺客下獄后會由大理寺人員提審，確定罪名后再關押。如果是死刑，第二天就會斬首示眾。

    無論能否審出幕后主使，宮里都不會直接插手。女帝若是在意結果，可以讓刑部侍郎進宮匯報。派人過來催，也算情理之中。但現在黃公公卻要求單獨會面，難不成是想……殺人滅口？

    世人皆知，內閣為陛下辦事。他們代表的，就是女帝的旨意。劉蕓在位期間，鏟除了趙瑾以外的所有趙家人。這個時候，是準備對太子殿下動手了嗎？

    牢頭想到這里，頓覺脊背發涼。他不愿意攤上禍事，試圖推脫道：

    “黃公公，這事我做不了主。等司長大人回來，我立刻向他稟報。”

    黃岐受洪安指派，前來與陳先笙私下會面，想弄清楚他到底想干什么。

    這種事情不能擺上臺面，否則會被女帝察覺發現端倪。因此在聽到對方準備往上級匯報時，立刻開口阻止道：

    “不用，你直接帶我見他就行。”

    這更加助長了牢頭心中的疑慮，不動聲色地拋出誘餌試探：

    “行啊，我們先去做個登記吧。”

    按慎刑司律法，非獄卒見死刑犯都要登記個人信息，留下紀錄方便查閱。

    若黃公公配合，就不怕他殺完人以后栽贓。要是不配合，就不能放進去。

    這，是無懈可擊的陽謀！

    黃岐心怯，不敢留把柄。否則遭罪得就不止是他，還會連累干爹：

    “咱家跟刺客單獨會面，是宮里那位的意思。既然你這小吏百般阻撓，回頭讓你們司長來找我，哼。”

    面對恫嚇，牢頭咬牙硬抗。這要放黃公公進去，自己才是真的完了。

    見言語威脅沒用，黃岐警告這件事不許告訴其他人，隨后匆匆離開。

    牢頭本想找慎刑司的司長稟報，可他下早朝后似乎去春香閣了。眼瞅著就要臨近未時，也不知道什么時候回來。

    牢頭心中焦躁，來回踱步后去大牢二層找人，卻發現刺客竟不見蹤影！

    ***

    『章末小劇場』

    【風土人文·襖景教】

    襖景教，又稱拜火教。是一個混合了多種文化的宗教團體，崇拜火焰。

    教中的所有祭祀儀式，都會圍繞在火堆附近舉行。受文化因素影響，上京城中的襖景教徒多為外國人。

    　　


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