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    有工部吏員鳴鑼開道，讓陳先笙和武林得以穿過人潮涌動的道輿坊。途徑本務坊時堵了一會兒，但也順利通過。

    可在進入康平坊的范圍后，卻被街上狂熱的游客堵得寸步難行。

    離仁崇坊的距離越近，花燈回游的競爭就越激烈。此刻兩個掛著七個燈牌的花車車隊，正當街展開才藝對決。

    雙方都鉚足了勁表演，大量支持他們的粉絲都從其他坊市居匯聚于此。使得本就不寬敞的街道，變得逼仄不堪。

    工部吏員無奈之下，爬上十字路口的望樓了解路況。指引陳先笙和武林退回本務坊，從北面的太廟繞行。

    這一來二去，耽誤了不少時間。直至戌時二刻，總算抵達目的地。

    仁崇坊的入口處有許多禁軍，共同構建出一道防線。任何人想要從這里進入坊內，都需要進行搜身和登記。

    陳先笙隨身攜帶有匕首，主動上交給禁軍保管，這才獲得通行的資格。

    尚未進入仁崇坊，他便遠遠瞧見一座巨大的紅色燈樓。差不多有四五十米高，比附近兩三層的建筑高出一大截。

    春燈節百姓們踴躍制作花燈，皇家自然也不甘示弱。而且規模更大排場更足，絕不能被民間的花燈比下去。

    為了這么一座燈樓，不知要耗費多少人力物力。光是修建和搬運的材料，就不是一筆小數目。工匠更是要以最高標準制作，后續還要若干人手動點燈。

    陳先笙綴在武林身后，看到一座三層樓高的觀景臺。樓梯口有數不清的禁軍把守，應該就是‘觀星臺’無疑。

    武林左右張望，遠遠瞧見武長庚在監察院的下屬，立刻跑過去詢問道：

    “劉叔，我爹在哪兒？”

    “他呀，剛去燈樓那邊檢查了。”

    得知父親去向，武林表示感謝。招呼陳先笙跟上，快步跑向燈樓。

    燈樓下方有百余名禁軍，數量一點兒也不比觀星臺那邊少。蓋因戌正時分千燈齊燃時，存在嚴重的火災隱患。

    可這項討女帝歡心的項目，又不能諫言拆除。工部侍郎裴青便在燈樓外安排了許多人手，以便隨時撲滅大火。

    “站住，你們是干什么的？”

    武林正欲表露身份，恰好遇到父親和幾位監察院的下屬從燈樓里出來。

    發現兒子找到這里來，武長庚略有些驚訝。他很快注意到武林身后有位陌生的青年，暗忖難道有了新的線索？

    如今周圍全都是人，不宜當面交換情報。武長庚向發出質問的禁軍解釋這是自己兒子，旋即轉身向外走去。武林頓時心領神會，綴在身后離開現場。

    來到燈樓與觀星臺間的空地后，武長庚讓下屬們先走，偏頭看向陳先笙：

    “這位是？”

    武林不好當面說他是太子的人，只能非常隱晦地暗示道：

    “他是我朋友，陳公子。協助調查猛火油的事，是個值得信賴的人。”

    猛火油失竊本是機密，武長庚知道兒子連頂頭上司都沒說。如今卻完全沒有避諱，足以證明少年的身份不凡。

    這點默契，他還是有的。瞬間明白武林的意思，轉而開啟全新的話題：

    “你們來這里干什么？”

    武林沒有隱瞞，如實解釋道：

    “爹，我覺得幕后黑手將猛火油運走很可能針對陛下，所以過來幫忙。”

    “用不著。”

    武長庚說話間扭頭，朝大型燈樓的位置看了一眼，旋即收回視線道：

    “今晚的燈會，還有兩刻鐘就要開始了。我適才仔細檢查過燈樓，沒有發現囤放猛火油的痕跡。如果幕后黑手準備孤注一擲，很可能通過引燃周圍的坊市來吸引禁軍注意力。若真的發生這種情況，你一定要護住陛下的周全。”

    “我覺得不太可能聲東擊西。”

    陳先笙搖搖頭，發表個人看法：

    “事情的來龍去脈，武林已經跟我說了。你們能想到在燈樓里面藏兩百桶猛火油，沒理由幕后黑手想不到。

    而且從燈樓到觀星臺，大概有兩三百米遠。就算真的發生爆炸，只要殺不死皇帝就毫無意義。所以我推測，猛火油只能藏在觀星臺下面。不知道這地底是不是實心的，有沒有修建了密道？”

    一語驚醒夢中人，讓武長庚想明白遺漏了什么。他感激地朝陳先笙瞥了一眼，帶上他們找到禁軍的統領。

    原本統領拒不承認，堅稱觀星臺下面沒有任何密道。直到武長庚搬出兩百桶猛火油在城中失蹤的重磅消息，才讓他意識到問題的嚴重性，立刻改口道：

    “我記得，確實有一條可以直達宮中的密道。這樣吧，你們先等等。我叫點人一起下去，看看有沒有猛火油。”
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