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    燈樓共九層，屋檐皆呈云狀。遠觀仿佛祥云托底，極具仙氣。各式各樣的燈組，多帶有典故。讓每位觀燈者，都期待它百燈齊亮徹底綻放的瞬間。

    此刻若是從上空俯瞰，就能感覺到觀星臺像是一個巨大的蓄水池。正將上京城內的人流吸過來，猶如百川歸流。

    而花燈回游的競爭，也進入到尾聲階段。殺出重圍的八支花車車隊擠出擁擠人群，來到仁崇坊前的十字路口。

    禁軍負責維護現場秩序，不會放花車車隊進去。使得他們只能待在這里，期待能夠得到陛下的垂青。往年遇到女帝心情好，會獲得一些賞賜。但這里面的不確定性太多，只能聽天由命。

    為了緩解游客帶來的壓力，各坊各市都派出吏員疏導。可即使如此，交通狀況也不見絲毫好轉。越靠近仁崇坊人流的密度就越大，有時甚至挪不開腳。

    尤其是臨近戌正時分，大街上的喧囂絲毫不減，反而愈發高漲起來。

    花車車隊并沒有停止表演，各種絲竹管樂聲不絕于耳。現場的游客逐漸變成喧囂的一部分，跟隨音樂扭動身體。

    與這里外歌舞升平的景象不同，觀星臺上可謂一片死寂。在這樣正式的場合，就算動筷喝酒也不敢發出聲音。

    終于，還是由女帝打破僵局。她招了招手，喚來新任的大內總管鄭龍：

    “去問問周倉，他哥去哪兒了？”

    這一舉動，立刻引起大臣們側目。

    別看他們鎮定自若地夾著菜，實際心思早就飛到鄭龍身上去了。隨他飄到周倉身側，最終再回到女帝身邊。

    “回主子，他說不知道。”

    令大臣們意外的是，女帝似乎沒有追究的意思，轉而看向工部侍郎裴青：

    “開始點燈吧。”

    “是，陛下。”

    裴青讓觀星臺上的聯絡官搖旗，隔著兩百多米向燈樓方向傳遞信息。

    燈樓的體積龐大，就算全部采用竹制重量也不輕。為了讓眾多燈組按照順序依次點亮，裴青可是下了不少功夫。

    他結合數名工匠的巧思，在燈樓地底修建了兩臺與之相連的水車狀轉輪。

    一旦運行，產生的動能將帶動轉臂螺旋向上。從最下面開始，一層一層往上點燈，直至點燃最高層的燈組。

    為免出現紕漏，每層還安排了數名人員掌燈。一旦某個環節出現問題，接下來就由人工點燈完成百燈齊燃。

    收到裴青傳達的指令，無數工部官吏和兵卒開始忙碌起來。

    第一層是春夏秋冬之境，象征著時間的流逝。第二層是梅蘭竹菊之景，蘊含君子品德，第三層是十二生肖……

    女帝沒等燈組全部點亮，便緩緩地站了起來。這讓在場的文武百官們頓時失去賞燈的心思，紛紛收回視線。

    孰輕孰重，他們還是拎得清的。

    裴青見狀臉色鐵青，以為是女帝不滿意，緊張地低垂著腦袋。他感覺自己此刻就像是待宰羔羊，未來一片黯淡。

    “把那些發給他們吧。”

    女帝全程都沒介紹自己，讓鄭龍心里多多少少有些不痛快。但他沒有資格提醒對方，只能將委屈往肚子里咽：

    “是，主子。”

    鄭龍離開觀星臺三層，很快使喚兩名太監抬著一個箱子上來。

    眾人目光，皆匯聚于此。那沉甸甸的箱子，一如他們此刻沉甸甸的心情。

    太子見狀，瞬間明白過來。這箱子里面，多半是周家這些年的罪證。看樣子母后在短時間內，不太可能退位了。

    鄭龍打開箱子，露出十多封蓋有火漆封口的信封。與幾名小太監按照信封上面的官員署名，快速完成分發。

    沒有信封的官員倍感疑惑，拿到信封的官員更是一臉懵逼。他們迅速交換了下眼神，當場拆開信封查閱。

    可信中內容卻讓大臣們傻了眼，因為里面既不是周家兄弟的罪證，也不是他們的罪證，而是今年的稅金指標。

    每個部門根據油水不同，需要上繳國庫的金額各不相同。要求的稅金金額不高也不低，尺度拿捏得恰到好處。

    這說明他們內部已經被滲透或者有人當叛徒，否則給不出這樣的指標。

    敢情陛下今天舉起屠刀不是揮向周家兄弟，而是他們這些官員啊？

    看完信中內容，兵部侍郎周倉暗自松了口氣。兵部雖然管軍務，但也涵蓋了軍值任免和器械損耗。這么多年明里暗里貪了不少錢，吐出一點合情合理。

    只要沒一上來就抄家，就存在斡旋的可能。哪怕金額高點，他亦能接受。

    反觀沒有信封的右宰相石懷仁，則是一副穩坐釣魚臺的模樣。只要火沒燒到自己身上，就可以當火不存在。至于下面的人有多少錢要補，與他何干？

    女帝的視線掃過眾臣，見有人面露難色，不禁厲聲說道：
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