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    他暗忖：晴姒姐曾說，天下三大用毒高手，乃帝神教大巫主、南土有苗的蠱神巫、東夷的瘟君。這山中人的心蠱那般恐怖，會不會與蠱神巫有關，甚至是有苗一族的暗手？至少山中人用毒一定不差。

    連月來，或許因酒的緣故，他時常夢到當年的情形，醒來時不禁想起了當年兩次對阿爺刺殺用毒的刺客，記得阿爺的講述，并不是同一人，莘國刺客顯然是北門外那名劍意高手，該是與周國有關，卻又在尋一個十年前出現在戎胥的女子和自己的玉璧；而另一人疑是六叔公的獨子戎胥叔祥，兩人的刺殺同樣都用了毒，會不會有山中人在其中謀算，要知道赤發兇人可是山中人無疑，既然他參與了變亂，會不會還有其它山中人也在其中，甚至善于用毒的？

    就這般數月后的一次飲酒后，窟子們突然遭到窟首手下的襲殺，大部分人拼力反抗或逃遁，卻也有二十余名少年醉酒，自然將命留在了那一日。原來這飲酒，不單單是為了毒煉，本身便是死煉的一種，酒煉。

    酒煉后，仲牟開始有所懷疑。其它人不懂，但他清楚他們喝的畢竟是盂國的貢納珍釀，如何能大量獲取？

    他忽然想起了盂國所在，大河南方，于是盡力回憶當年從獫狁蒙眼而來的方位，以及偷襲商師往返的大約方位，心里不禁有個猜測，或許子窟與盂國相距真的不遠。

    這么看來，雙方必然有所交易勾連。

    但就算酒勁比尋常黍酒大，但如此上品珍貴之酒，難道就為了錘煉窟子們的體魄耐酒之力，為了區區一死煉，便如此揮霍？

    兇險的死煉，如今在他看來已越發平淡無奇。

    秋盡春來，他也迎來了自己的十七之齡。記得窟首多年前曾當眾說過，這一祀將會是他們在子窟的終結，何為終結？

    自襲殺商師，又是一祀春二月，戎胥牟沒有等來所謂的終結，卻等來了帝神教的突襲。或許是他們襲殺糧道后，暴露了行藏，半年后終被帝神教抓住尾巴，追蹤而來。

    幸虧窟首在周邊布置了眾多眼線，一早發現帝神教高手潛入山中，便發出示警訊號。窟首來不及召集所有少年，只能率領部分逃遁，而仲牟等人都在其中。

    一路南逃，不時遇到多家氏族與帝神教的高手，直到抓了些活口，才知道竟是商王獲知征夷之敗乃盂伯炎勾結山中人暗中阻撓，羨王早受夠了盂伯自先王時起便時叛時降，于是派重兵征繳盂國，決心徹底平滅其國。仲牟也不禁慨嘆，羨王氣魄與心狠還在其父之上。

    窟首為了躲避追截圍剿，不斷讓手下分領少年誘敵而逃，而她卻帶了仲牟等數十她所看中的少年精銳，向東南方奔逃，至秋地，傳說炎帝陵之所在，在這里又遇到另一子窟的少年窟子們。

    在兩位窟首的秘談中，仲牟偷聽得知，原來子窟共有七座，而她們兩座都接近盂國，更暗中與盂伯勾連，如今也因盂伯，而受大商的清剿，損失慘重。如今兩窟少年匯在一起，也不過七十余人。

    一眾刺客再度折向西南，逃到穎水，才真正甩脫了追兵。其后自聃、蔡兩國間，過洪河、淮水，入別山，自匡國一帶南渡大江，來到有苗部落散居之地，再向東行，來到彭澤之西的一座被山中人喚做‘母窟’的高山之中。

    這座母窟隱匿的大山，方圓數十里，北臨大江，東偎彭澤，百余峰巒，奇雄秀險，正是藏身的好所在，山中人將此地作為母窟，已有數百年。
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