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    唐文淵眼已現淚光，再次向秦箏作了一揖：“他日太子殿下收復河山，微臣還愿替殿下打理這小小鳳郡。”

    蒼老的臉上，是飽經風霜后的平和與決絕。

    最后這個禮，他是行給大楚王朝的，秦箏代表大楚王朝受了他這一禮。

    誰都知道，這一去，就再難有“他日”了。

    秦箏忍著從心口上涌至眼眶的澀意，點頭道：“殿下會建立一個比從前更好的、一如三百年前昌盛的大楚，唐大人一定要回來輔佐殿下。”

    老臣欣然應允，卻引得不少官員暗自抹淚。

    ……

    次日，唐文淵便只身前往淮陽王駐軍之地，假意和淮陽王談判。

    鳳郡城樓上只留了剛好夠站滿城墻垛的將士，做出鳳郡不是空城的樣子。

    秦箏是和城內最后一批百姓一同撤走的，自愿留守下來的那些將士，秦箏都為他們登記了名冊，厚待其家人。

    因著百姓們大都拖家帶口，行軍速度緩慢，路上秦箏就讓隨行的將士幫百姓搬運東西，背著老人家或幼童趕路。

    除了幾百必要的維護他們安全的騎兵，軍隊里的其他馬匹都用來幫百姓馱運東西。

    秦箏自己的馬車，也讓給了一個臨產的婦人當產房。

    只可惜一路顛簸，婦人生產時，在逃亡路上連熱水都來不及準備，百姓中有會接生的大娘在馬車上一直喊孕婦使勁兒，里邊卻只傳出婦人陣陣痛苦的呻吟聲，恍若在經受剝皮抽骨的酷刑一般。

    秦箏從前只聽說過婦人生產是在鬼門關去走一遭，如今才算是真正見到了。

    那婦人后面已經全然沒力氣了，秦箏命人切了片老參給她含著，一直到第二天天明，孩子才呱呱墜地。

    婦人整個蒼白得像是一張紙，眼皮都抬不動，只說餓，她相公拿了干糧喂給她，婦人卻連發白的嘴都張不開了，哪里吞咽得下。

    接生大娘搖頭說，這婦人留不住了。

    大軍暫歇時，秦箏忙讓人煮了碗熱湯端過去，湯還沒喝進嘴里，婦人就咽了氣。

    只余襁褓里那個皺巴巴的嬰兒扯著嗓子哭，似乎還不知道自己一出生就沒了母親。

    條件有限，秦箏命幾名將士挖了個坑，草草將那婦人葬了。

    婦人的相公抱著嬰兒跪在葬婦人的地方大哭，大軍和百姓在晨曦里緩緩繼續向著閔州遷移，沒人為這個死去的母親停留——戰亂里這樣的生離死別太多了，每個人都是在夾縫中找尋活路。

    秦箏站在高坡上，看著底下官道上攜老帶幼艱難前行的百姓，抬眼望向遠處淡金色的晨曦，只覺心口沉得慌。

    這天下何日才得太平？

    她們披星戴月趕了兩天兩夜的路，眼瞧著距離閔州已不足五十里地，卻還是在第三日下午被一路狂追而來的淮陽王軍隊咬上了。

    斥候駕馬回來報信時，嗓音都是抖的：“太子妃娘娘，一支打著淮陽王旗號的騎兵全速朝著咱們追來了，距這里已經不足十五里地！”

    以騎兵的速度，用不了半個時辰就能追上他們。

    半個時辰，他們帶著鳳郡百姓最多能再撤出五里地。

    隨行的鳳郡官員驚駭不已，連忙趕來勸她：“太子妃娘娘，咱們帶大軍先撤去閔州，讓百姓們自己后邊跟來就是！”

    秦箏抬眸看向說話的官員，她目光清透雪亮得像是一把利劍，劃開所有虛偽，讓一切都變得赤裸見不得光。

    那名官員直接被秦箏看得低下了頭去。

    秦箏沒有動怒，只問：“唐大人只身前往淮陽王大營周旋，才讓諸位和鳳郡百姓得以撤離數百里地，今日只剩五十里地，諸位大人就要把鳳郡百姓推出去擋著？”

    一番話說得不少鳳郡官員羞愧不已。

    也有官員為難道：“咱們的將士同淮陽王的人馬交手，染上疫病了可如何是好？”
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