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    將士們都已晨起，軍營里的聲音漸漸多了起來。

    楚承稷的親衛去陸則營中尋人不見，一路找過來，“殿下，太子妃娘娘來信了！”

    楚承稷內斂的眸色中這才多了幾分波瀾。

    那封信，正是數日前，秦箏寫給楚承稷讓從閔州買一披御寒衣物回去的信，除此之外，還提及了株洲那名能治瘟疫的大夫被沈彥之抓走一事。

    岑道溪見楚承稷面色不愉，問：“莫非是江淮出了什么變故？”

    楚承稷將信遞了過去。

    岑道溪看完，神色也變得凝重起來，他思忖片刻后道：“殿下，吳郡等地有我和安將軍在此清繳淮陽王殘余勢力，殿下可回江淮主持大局?！?

    沈彥之此舉，十有八九又是旨在太子妃，太子妃叫所有疫癥百姓的性命壓著，可謂進退兩難。

    ……

    陸則昨天夜里沒睡好，等他一個回籠覺睡醒，就得知大清早說自己要去巡視河谷的楚承稷，要押送布匹回江淮了。

    他嘖了兩聲，愈發感慨，還好家中老爺子當初沒有腦袋發昏，死活要把陸錦欣塞去楚承稷身邊，否則他們郢州陸家的好日子真就到頭了。

    ……

    青州。

    秦箏未等到沈彥之的那三日之約，就先被從北庭傳回來的一則噩耗驚得慌了神。

    北戎人發起了入冬后最猛烈的一場進攻，涼州府和羌柳關同時被咬住，連欽侯父子各守一處。

    但北戎此番領兵的乃北戎大王子，號稱北戎第一勇士，連欽侯同他交手時，都險些叫他斬于馬下。

    關鍵時刻，一名小個子將領沖殺出來，替連欽侯接了那一刀，只是仍不敵北戎大王子，被一刀橫劈下馬時，頭盔也跟著掉落，一頭長發和噴灑出的血霧齊齊揚在了朔風里，滿是鮮血的一張臉，眼神卻兇悍如虎豹。

    見同自己交手的是名女將，北戎大王子足足愣了好幾息，這才讓一名虎背熊腰的護軍趁機將那名女將給搶了回去，北戎大王子回過神來繼續追殺那名女將，那名護軍替女將擋了好幾刀。

    沒過多久，就有一支娘子軍扶靈回青州，只是正值沈彥之和李忠斗法，株洲以北的城池全都緊閉，那支扶靈而歸的娘子軍被困在了回鄉路上，托了不少難民和商賈，幾經周折才把消息送到了青州。

    秦箏初聞噩耗，整個人都眩暈了一下，勉強維持著鎮定命人去傳宋鶴卿等人前來議事，又鋪紙筆想寫信告知楚承稷北庭遭難，手卻抖得幾乎握不住筆，眼淚大顆大顆往下砸，將書案上的信紙沾濕了大片。

    她另一只手捂著嘴，哭得無聲而壓抑。

    光是聽旁人描述，秦箏就能猜到那殺出去救連欽侯的女將，十有八九是林昭。

    那么被一抬棺木送回青州的又是誰？

    秦箏不敢想，也不愿去想。

    當初他們被李信和淮陽王兩面夾擊，連欽侯也被北戎和李信掣肘，楚承稷不得已派出娘子軍去北庭援助連欽侯，謊稱是他們這邊的正規軍，讓李信駐守在北庭的兵馬不敢輕舉妄動。

    那時楚承稷就明確和連欽侯那邊說過，他們這邊的娘子軍，只是唬住當時李忠的人馬，不到萬不得已不會上戰場。

    北庭此番險些守不住，林昭才帶著娘子軍上了戰場的嗎？

    秦箏越想，心中越是悲慟。

    等宋鶴卿一干臣子匆匆趕來時，她哭過一場后已勉強壓制住了情緒，紅著眼眶道：“本宮打算向陳營借道，派人前去迎扶靈而歸的娘子軍，諸位有何疑議？”

    株洲以北各處城池都封鎖要道，娘子軍要想從北庭回青州，必須得向陳營借道。

    當初是她和林昭一手創起的娘子軍，不管扶靈歸來的是誰，她都要接那些姑娘回家。

    宋鶴卿等一干臣子并無異議，齊齊躬身對秦箏道：“臣等皆認同娘娘所言?！?

    秦箏被淚水浸過的一雙眸子不叫人覺著脆弱，反而堅定又銳利：“勞宋大人擬文書，速速遞往陳營。董將軍留守青州，林將軍和楊將軍點兵兩萬，隨本宮去接娘子軍?！?
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