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    居然是櫻桃。

    秦明旭收回短刀，將櫻桃抱起。

    他看著懷中睜大雙眼的小女兒，溫和地問道：“櫻桃，你什么時候來這里的？”

    櫻桃帶著淚的雙眼，就像下著雨的池塘，朦朧而澄靜：“義父，我剛剛才追趕小兔子過來的，它跑到這里就不見了。您說，它是不是被野貓抓走了……”

    小兔子是半個月前，秦明旭從南市波斯人那里買來，送給櫻桃的禮物。櫻桃喜歡極了，常常在園里跟小兔子追逐嬉戲。

    “不急，不急，義父同你一起尋找。”秦明旭捏了捏櫻桃的面孔，輕聲道。

    這一晚，秦明旭很有耐心地陪著櫻桃在園中找了很久的兔子。

    四處找遍了，都沒有找到。

    櫻桃趴在他的肩頭睡著了。

    秦明旭將她抱回床榻上，脫了小鞋子，蓋上被子。

    熟睡中的櫻桃猶在夢里喊著：“小兔子，小兔子，義父，義父……”

    秦明旭將她的被角掖緊。

    他沉靜地看了女兒好久。

    孩童是不會撒謊的。小櫻桃應該是沒有聽到義父與舅舅之間談話的。沒有的。

    少頃，秦明旭命小廝打了熱水來，洗漱畢，他吹了燈，躺在榻上，心里流淌著一條河，時而湍急，時而潺湲，緩緩睡去。

    同一輪冬月下。

    那廂，馮高出了秦府，剛跨上馬，國舅府忽然來人了。

    “廠公大人——”

    來人行了禮，諂笑道：“我們國丈老爺和國舅爺，在府里特特辦了酒宴，請您過去。”

    “你在此處守著，是知道咱家來了秦府么……”

    馮高看了那人一眼：“難道你跟蹤我不成？”

    那人被馮高眼中的寒光嚇得連忙跪在地上：“不不不，不是這樣，小人有一萬個狗膽也不敢跟蹤廠公大人。皆因廠公大人這次來揚州，是為宣旨，與鄭家有關，是而，國丈一早便派人在官道等著……廠公大人一路沒下馬，小人等不敢驚擾，候著廠公大人……”

    “你告訴他們，咱家來揚州，是為萬歲辦差。明日，咱家會去鄭府宣旨。酒宴，就不必了。”

    那人忙道：“廠公大人容稟，我們國丈老爺年事已高，等閑不出來待客，這回，因等著廠公大人，直到這會子，還未曾歇息。懇求廠公大人賞些顏面，撥冗走一趟吧。”

    馮高本不欲去，可鄭皇貴妃的父親做出這等姿態，再若拒絕，屬實不妥。

    另則，他今夜的心情就像臘月砸碎了的冰，那些冰礫來回滾動著，涼涼地、犀利地，一遍遍地扎著他，一遍遍地硌著他，一遍遍地凌遲著他。

    他想了想，向那人道：“走吧。”

    那人愣了一下，旋即明白過來。他顯然想不到這趟差事竟然辦得這樣順利，喜之不盡，從地上爬起來，道：“謝廠公大人，謝廠公大人，小的給您帶路，給您提燈……”

    馮高坐在馬上，抬起頭，看著天上的月亮。

    一眉新月西掛，幾點稀疏的星光，沿街路上偶有房舍傳出嬰孩的哭泣聲、婦人的責罵聲、男子粗獷的鼾聲，在天光云影和人間煙火中，透著別樣的溫馨。
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