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    原本，以貢酒為由頭，套住祝桑榆，是為了對付馮高。可是，出了雪崩這檔子天災，馮高自己悄無聲息地死了，那么，就無需用祝桑榆來做引子了。

    鄭家父子不作聲。

    張鯨道：“人，可以放。”

    鄭泰忙道：“放了？宮中大案，涉及娘娘和皇子，豈能當兒戲？”

    張鯨笑笑，大有深意。

    鄭父咳嗽一聲，道：“泰兒，聽張公公把話說完。”

    張鯨道：“娘娘想要易儲，陛下的恩寵自是不缺，缺的是什么？朝臣們的支持。有句話，叫有錢能使鬼推磨。別看那些讀書人，滿嘴的仁義道德，可天下又有幾個不貪的官？大筆的厚禮送出去，不愁那些人不動心——”

    他說著，伸出一根手指，道：“那祝桑榆的夫婿是何人？千里大運河，萬家天盛樓，他是江南第一巨富。貢酒出了事，正好兒可以敲得他傾家蕩產。有了這筆錢，娘娘何愁籠絡不了那些官員？”

    一席話說得鄭家父子喜笑顏開。

    易儲之日，仿佛就在眼前了。

    鄭父起身，拿了酒壺來，倒了三杯酒，親自端起其中一杯敬予張鯨。

    張鯨接過酒，面上閃過一絲疑云。

    鄭父察覺到了，問道：“張公公有何心事？”

    “咱家只是猜測。不很肯定。國丈、國舅便當我胡言吧。”

    “請講。”

    張鯨躊躇道：“馮高之死，固然可喜，但咱家總覺得有些不對勁。咱家在馮高近旁做事，深知他的脾性。他無論做任何事，都留幾分余地。可是這回，他死得這么干脆，他手下幾個得力的掌刑千戶俱默不作聲，一字不言……”

    鄭泰笑道：“張公公是怕他怕慣了，萬歲都認定他死了，豈會有假？”

    鄭父卻肅然道：“張公公的意思是……馮高有可能沒死？”

    張鯨道：“他在回京前，用廠公令調了一千錦衣衛來揚州查年末漕運稅收。那些錦衣衛進了揚州的地界兒，就尋不到了。”

    鄭父道：“錦衣衛行事，素來神出鬼沒，倒不足奇。他們辦完了事，會回京向陛下新任命的廠公奏報的。”

    張鯨點頭。

    鄭父琢磨許久，捻須道：“此事不可等閑視之，哪怕只有一絲絲的可能，咱們還是得做好準備。他如果真的沒死，后續一定會有動作，咱們防著便是。”

    三人又湊在一處，說了好一會子話，至晚方散。

    張鯨離開的時候，依舊是從角門出，掩人耳目。

    南直隸。

    棲霞驛站。

    秦明旭懷中揣著兩個瓷娃娃，坐下來打尖。從浮梁收完賬，一路緊趕慢趕至此，還有兩百多里路便到揚州了。他就可以看到桑榆了。
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