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    世人習慣了將短時日內大范圍傳播、會要人性命的病癥統稱為瘟疫。

    而瘟疫又被世人統稱為瘟神發怒，天神降罰。

    神之所以降罰必然是被觸怒了，若想要停止這場神罰，便務必要找出觸怒神靈的源頭，向神悔過，祈求原諒。

    大災大疫之年，就連天子萬歲都要擬罪己詔向上天認錯，況且百姓？

    而尋常百姓所能夠看到的范圍總是狹窄的，每個人幾乎都會下意識地轉頭，先從自己身邊最近的地方尋找罪禍之源。

    惶恐的人心需要撫慰，恐懼需要找一個出口發泄。

    三月里天狗食月是禍事的預警，而那個大肆宣揚天狗之說為假的女子，分明是在藐視天意——必是她的狂妄無知觸怒了神鬼！

    苗頭一旦滋生，便又有人翻出了貞儀此前即有不敬神佛之舉，包括她曾“頂撞”過那位誠心禮佛的道臺夫人。

    還有她那去世多年的大父，聽說生前竟有過摧毀神廟的瘋癲之舉。

    如此之多的罪孽纏身，難怪瘟疫最初會出現在他們王家的醫館里。

    王者輔，董老太太，楊瑾娘，三太太，王介……那些割在王家人心口上、名為生離死別的傷痕，此刻悉數變作了某種不祥的證據。

    總之一切都是“有跡可循”的，這家人必然是沾染了什么妖邪，正因此才會一再落敗，禍事不斷纏身，乃至招來瘟疫！

    炎炎火把攪碎了夜色。

    呼喝聲，爭執聲，打砸聲，甚至還有趕尸般的銅鈴聲，諸聲混雜著涌入了王家庭院，這些聲音讓這個難捱的夜愈發黏熱，仿佛是滾沸的油鍋里澆了烏黑的血，正預備著往人的身上潑去。

    王家上下驚駭慌張亂作一團。

    這混亂不知持續了多久，一整條街的人家幾乎都被驚動了。

    錢家人和許多讀書人家紛紛出面說和，官差也被請了過來。

    但最終還是有十來人舉著火把沖入了二房的小院。

    昏沉的貞儀是被橘子近乎兇戾的叫聲吵醒的，橘子幾乎從未發出過這樣的叫聲。

    “滾開！連個畜生也這樣邪門！”

    橘子扒著一個男人的褲腳撕咬，被那男人一腳甩了出去，重重摔滾下了石階。
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