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    第十六使徒被殲滅后。

    第二天。

    有人帶著期望入睡，而有人卻徹夜未眠。本部的辦公室中，赤木律子在鍵盤上敲下最后一個字符，隨后伸了個懶腰。明明是應該精神百倍的早上，她手邊的黑咖啡卻正散發出苦澀的熱氣。

    赤木律子打了個哈欠。

    加班到現在，身體正發出想要休息的信號。

    她拿起咖啡杯喝了口，心想如果趴在辦公桌上睡著的話，恐怕到晚上才能醒過來吧，但現在還不是休息的時候。昨天在與使徒的戰斗中發生了太多的事。離神只差一步之遙的初號機已經解除凍結，Seele那些人恐怕會雷霆震怒吧。

    不過那是碇司令才需要擔心的事。比起這個，赤木律子更在意的是其他的事。

    想起之前對碇源堂的試探，她的心情就十分陰郁。

    果然啊……

    赤木律子下意識捏緊了手中的杯柄。

    她看著眼前的計算機屏幕，不知不覺間發起了呆。人是有慣性的，改變一件長久以來的事情是困難的，或者說，女人就是這種不死心的生物，在真正從感情的漩渦里出來前，總會抱著一絲不切實際的希望。她自嘲地想。

    但是，馬上就是最后一位使徒了。

    離那一天已經很近了。

    赤木律子的手指無意識地摩挲著咖啡杯，直到一聲推門聲將她驚醒，尋聲看去。

    ——是葛城美里。

    她看上去倒是依舊靚麗，臉上還有點想睡回籠覺的困意，和隱隱有黑眼圈的赤木律子形成了鮮明的對比。只不過最近再也看不到這位女少校嬉皮笑臉的模樣了，日常生活里人也變正經了許多。

    進了辦公室后，看見還在加班的赤木律子，葛城美里也沒多少意外：

    “工作到現在嗎？”

    “是呢。”

    “情況怎么樣了？”

    “初號機和二號機都還好，零號機要維修很長一段時間了。”

    “也是，畢竟是那么重的傷勢。”想起昨天的戰斗，葛城美里發出真心實意的感慨，“還真是辛苦。”

    她倒是回去睡了個好覺。

    當然，企鵝PENPEN已經送出去了，暫時寄養在洞木家。而明日香還得住院呢，所以她除了早早睡覺，也沒有其他的事要做。葛城美里回想起昨晚公寓里冷清的模樣，心里嘆了口氣。

    和使徒的戰斗，究竟何時才能結束呢？

    律子這家伙也真是瘋了，完全就是在走一條不歸路。

    她默默地想。

    兩人好長一段時間沒有交流過了。

    明明之前可以說是最要好的朋友，現在卻像是普通的同事一樣，平日里除了工作外再無其他交集，僅僅維持著表面上的和平。而雙方都對原因心知肚明，默契地不提起這方面的事情。

    “哪怕修好了，零號機能否再次投入到戰斗中也相當存疑。”赤木律子以科研人員的口吻，冷靜說道：“使徒造成的傷口損壞到了重要部位，機體性能大幅度下降是一定的事情。”

    “能在下次使徒入侵前修好，就算萬幸了。”

    葛城美里苦笑一聲。

    一直以來，零號機擔任的都是遠程支援位的位置。
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