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    欽差下船，一眾官員鄉紳接駕，又是一番明爭暗斗，虛與委蛇，互相試探。

    側面，一架八寶簪纓馬車自錦衣衛官船艙內駛出，在十余騎錦衣衛的護送下，向揚州城內而去，也是有些顯眼，落入部分有心人的眼中。

    兩淮巡鹽御史，雖品級不高，卻十分清貴重要。

    “天下之賦，鹽利居半”，國庫俱是靠鹽稅支撐，巡鹽御史之職的重要性自不言而喻。

    更別說巡鹽御史還深受皇帝信任，擔任皇上的眼線，監察地方百官，并有直接向皇帝上表的權利。

    鹽政衙門內，皆仿照衙署，中廳與左右二廂房，為各個部門辦公和處理鹽務之場所，后宅乃是巡鹽御史和家人的住處，皆有鹽兵把守，外男不得入內。

    鹽政衙門內還養著幾百鹽兵，專緝私鹽。

    販賣私鹽是重罪，但因為其利潤恐怖，幾百年來有無數人趨之若鶩。

    敢走私私鹽者，無一不是亡命之徒，這些鹽兵經常作戰，見過血氣，十分驍勇，比起邊防之軍都不遑多讓。

    隨行有錦衣衛開道，那架八寶簪纓馬車一路暢通無阻，駛入鹽院衙門內。

    “姑娘回來了，姑娘回來了……”

    “快去告訴老爺！”

    內宅內，幾個婆子并幾個丫頭聽到鹽兵的通傳，歡喜地叫道。

    馬車入內停穩，早有丫頭端來腳凳，黛玉走出環顧，婆子們看著黛玉，含淚哽咽：“姑娘終于回來了，太好了……”

    雖幾年不見，但黛玉也記得幾位老仆的音容笑貌，故人相見落了淚，“李媽媽、吳媽媽”的依次喚過。

    一時院內無不哭泣者。丁白纓走出了馬車，掃了眼四周，又看向落淚的黛玉，有幾分心疼道：“林姑娘緊著些身子……”

    不時，黛玉走入正屋，拜見父親林如海。

    看著床榻上，滿頭灰白頭發，面容枯槁，渾身病態的林如海，黛玉記憶中慈父的印象涌現，頓時淚如雨下，連跪倒在地拜下。

    “不孝女拜見父親大人！”

    林如海病重臥床已久，幾乎是吊著一口氣，等著再見黛玉最后一面。

    此刻，面色蠟黃的林如海滿臉慈愛的看向女兒，黛玉走時還是小丫頭，現在已經亭亭玉立，容貌雖然改變，卻和她母親賈敏有幾分相似。

    一時林如海與女兒久別重逢，又思念起亡妻，竟有些出神，片刻后才緩了過來，抬起無力的手掌，虛弱的呼喚道：“玉兒，快起來吧，到面前來，讓爹好好看看你。”

    黛玉已經是淚流滿面，踉蹌地走到床榻前……

    ……

    賈珝的任務是護送欽差，自要盡職，午后他才有機會脫身，一路前往鹽政衙門。

    衙門內差役見他一身蟒服，又有錦衣衛隨行，自然不敢攔。賈珝表明身份，黛玉接到信后，暗嘆賈珝來得太快，對她父親的事很上心，連忙吩咐婆子出去迎接。
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