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    “這里是……什么地方？”路明非忍不住低聲問道。

    他的母親站在控制臺前，按下了幾組指令，潛艇逐漸靠岸并停穩。她轉身看向路明非，神情復雜：“這是神國研究的秘密基地之一，也是我們最后一次任務的起點。”

    “神國研究？”酒德麻衣立刻抓住了關鍵詞，她警覺地問，“你們和神國之間究竟有什么聯系？”

    女人沒有直接回答，而是示意眾人跟隨她步行進入設施的深處。

    她的聲音在空曠的空間里回蕩：“幾年前，我們發現了神國的存在，它的科技和力量超乎人類的理解，為了研究它，我們組建了一支特別的團隊，試圖解開其中的秘密。”

    走廊的盡頭是一扇厚重的金屬門，周圍布滿了復雜的電子設備和符文般的刻痕，仿佛科技與超自然力量的結合體，女人將手放在門旁的掃描器上，系統啟動后發出一陣輕微的嗡鳴。

    “這里不僅僅是研究神國的地方，更是一處末日堡壘。”女人解釋道，門在她的指令下緩緩開啟，“在世界末日的時候這里可以保全人類的火種。”

    “走吧你父親在上面等你，讓他來和你解釋吧。”

    路明非的腳步微微一頓，眼中閃過一絲復雜的情緒。

    父親，這是一個比“母親”更加陌生卻熟悉的詞匯，那些模糊的記憶里，甚至連模樣也不太清晰。

    “他在等我？”路明非的聲音低沉，帶著一絲克制的嘲諷，“消失了這么多年，現在忽然要給我解釋？”

    女人停下腳步，轉過身來看著他，眼中流露出一絲難以言喻的復雜情感：“明非，我們從未想過拋棄你。離開是為了……保護你。”她頓了頓，像是用盡力氣才繼續開口，“但的確，有些事情，是他欠你的一個解釋。”

    “保護？”路明非嗤笑一聲，目光冷了幾分，“保護是讓一個小孩孤零零地長大，不明不白地被卷入一堆莫名其妙的事情里？”

    酒德麻衣和瑞吉蕾芙站在一旁，默默注視著這一幕。

    酒德麻衣試圖開口緩和氣氛，但最終還是閉上了嘴，瑞吉蕾芙微微搖頭，用眼神示意酒德麻衣不要插嘴。

    女人沉默了一瞬，終究沒有再辯解什么，只是轉身繼續向前走：“無論你是否愿意接受，現在是時候面對這些問題了。”

    路明非握緊拳頭，沉默片刻后邁步跟了上去，通道的盡頭是一座巨大的升降梯，四周布滿了金屬支架和復雜的管道結構，散發著濃濃的末世氣息。

    走廊的兩側都是窗戶，窗外傳來尖銳的風聲，但窗外還有一層不透明的護罩，路明非看不到窗外的情形。

    路明非的母親喬薇尼在走廊盡頭的門前停步，摸摸他的腦袋，“你老爸在里面等你，我就不進去了。”

    路明非有些意外，但也沒說什么。

    “你們幾個在外面等我。”路明非對身邊的幾人說道，隨后推開門。

    這是一間包豪斯風格的辦公室，簡約、實用、沒有太多的裝飾，半面墻都被屏幕占據，大大小小的屏幕，顯示著路明非讀不懂的數據和圖形。

    寬大的辦公桌上堆滿了文件，男人埋頭在文件堆里寫寫畫畫，跟他以前的工作習慣一樣，桌上隨處可見紅藍鉛筆，他不是不會用電腦，但思考的時候還是習慣于自己動手寫畫。

    他不斷地報出各種參數，想來正在構建某個數學模型，而他的助理計算員，一個穿著白襯衫和一步裙的年輕女人則坐在鍵盤前，幫他做錄入和建模。

    聞聽門響男人抬起頭來伸長了脖子，視線越過高高低低的紙堆，和路明非相對，花白的頭發，厚厚的膠框眼鏡，眼角添了不少皺紋，但仍是清雋儒雅的。

    這跟路明非印象中的父親不太一樣，這男人雖說不修邊幅，但一眼看去就是那種久居高位的知識分子，隱隱流露出一絲威儀。

    父子兩人目光接觸了幾秒鐘，又默契地分開，路明非走到待客的沙發旁。
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