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    沈懷書站在祁令瞻面前,  垂眼盯著擱在梨花案角的戒尺，態度溫順，默默不語。他的目光向?上一抬,  就能看見祁令瞻手里捏著的紙張，正是他為武炎帝代寫的課業。

    在代他抄寫《隆中對》之前，沈懷書還曾幫他摹過字帖、寫過文章。

    “能特意練出如此?相似的一手字的人,  又?怎會疏漏到在諱筆上露馬腳。”祁令瞻聲音淡淡，打量著沈懷書，“既然一開始未拒絕陛下,  緣何又?突然反水？”

    沈懷書說：“學生有感于太傅的教導，自覺不能做阿諛諂媚之臣，而應做正君匡諫的直臣。為陛下代筆課業,  固然能得一時寵信,  然于君有損,  明臣不為，所以學生知錯而后止。”

    祁令瞻微微一哂，“是嗎？三歲記誦孔孟，五歲通理《尚書》,  這樣早慧的孩子,  竟然八歲才明白為君代筆課業非直臣所為的道理，難道你從前讀書皆是囫圇吞棗，不求甚解嗎？”

    沈懷書目光顫了顫，臉色變得赧紅。

    他的母親只是沈家一個灑掃家婢,  他在家中遭到諸兄弟恥笑，過得不倫不類。沒有人在乎他字識得多不多、書讀得好不好,  他的學問像一朵開在荒地的野花，無人賞識,  唯有顧影自憐，時而憤嘆不公?。

    卻沒想到太傅作為一朝宰輔，竟然連他幾歲讀書都了解得清清楚楚。

    祁令瞻看得出他的困惑，說道：“你天資非凡，又?謙遜好學，有良佐之才，為師自然會時刻關注你，并不覺得你是個不明理的孩子，所以也很不理解，你怎會做出眼下這種事?。”

    驟然受到如此?賞識，沈懷書心中欣慰與惶恐交織，坐在他對面的畢竟是當?朝丞相，他何德何能……

    “沈懷書，我只給你這一次機會，一炷香的時間。”

    他不是對誰都有對照微那?樣苦口婆心、教誨不倦的耐性。

    沈懷書后退一步，向?祁令瞻深揖行禮，深深呼了口氣后，方?下定決心說道：“學生雖出身低微，亦有青云之志，為皇上代筆課業，既是圣意不敢違拗，也是想借此?討好陛下，以求將來仕途順遂。”

    “既如此?，為何又?要將此?事?捅開，你不怕得罪皇上嗎？”

    “怕。”沈懷書聲音低了些?，“我為皇上代筆一事?，不小心被家中兄弟覺察了端倪，他們?以此?為要挾，要我向?皇上請求，把他們?也弄進?宮來。因母親尚在府中，學生不敢輕易得罪他們?，但也不想成為他們?謀利的傀儡，所以索性就將這件事?捅開，雖然得罪了皇上，但已經是最輕的惡果。如今家中兄弟皆知我害皇上受了罰，再不敢提進?宮的事?。”

    “原來如此?。”

    祁令瞻聽說過沈家那?幾位公?子，與他們?父親的秉性一樣，都是踩高?捧低、油滑愛鉆營的庸才，沈懷書在家中格格不入，也是意料之中的事?。

    他將那?幾張課業壓在鎮紙下，緩聲對沈懷書說道：“此?事?本有三種選擇，上策藏拙，既知身不由己，便不該好高?騖遠，在皇上面前露仿字的本事?，種下禍端；中策守一，既然選擇了為皇上代筆，就不該反水，家中兄弟所請當?直言拒絕；下策變卦，正如你眼下所為，既得罪了皇上，也未能使家中兄弟懾服，若你以后再有出頭之日，他們?仍舊卷土重?來，脅迫你、請求你，你應是不應？”

    若應，則此?番白白得罪了皇上，若不應，仍要面臨母親在家中受刁難的困境。

    祁令瞻問：“你總不至于為了這點小事?，甘做一輩子的庸才吧？”

    沈懷書聲音微微發抖：“學生不愿屈青云之志。”

    否則他不會在選拔伴讀的考試中一鳴驚人。

    “事?已至此?，皇上那?里，你要咬準了是無心之過，受他幾句刁難，是你應得的。你家里的事?，我會敲打你父親，你母親能獨力將你教養至此?，應當?是個聰明人，你不必過于擔憂她的處境。”

    祁令瞻摩挲著鎮紙，溫聲告誡沈懷書：“你年紀尚輕，心性尚薄，當?以讀書修身為要，將來走科舉正途，立清白之身，不要學些?油滑的鉆營之術，浪費了一身才學。”
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