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    兩人回廣東會館時，吳門的莊主也見到了沈女紅。三莊主見三繡首，將消息傳達后，高眉娘、沈女紅、梁惠師竟是異地同聲：“繡龍袍！”

    沈女紅在吳門繡莊說一不二，其莊主也只負責外界執行，林叔夜與高眉娘同心，高眉娘只說了三個字就彼此會意，只有黃謀心懷暗憂，問道：“龍袍繡片我們自是有準備，但風險會不會太大？”

    梁惠師冷笑：“風險縱大，但勝算也最高。”

    “哦？怎么說！”

    梁惠師道：“按尚衣監的說法，這次斗繡是貴人打分，也就是我們繡的袍服會穿到貴人身上去，貴人滿意了，便給個高分，不滿意了，那自然絀落。”

    黃謀點頭：“是。”

    “若做出來的衣服，弄到貴人不滿意，那就不用說了，可能走到眼下這個地步的，莫說吳門、凰浦，就算是其它五大繡莊，哪一個不是頂兒尖兒的？又都是憋著心氣使上全力，這樣做出來的衣服，比宮中繡女循規蹈矩做出來的，只會好不會差！因此上，極大可能是八莊出品，全部都能讓貴人滿意——那時候又該怎么定高下呢？”

    黃謀眼睛都亮了：“那自然是哪個貴人身份高，他的滿意最值錢了！”

    紫禁城中，身份最高的自然是皇帝，只要繡出來的龍袍能得到陛下的首肯，那對手繡成什么樣就都不重要了，到時候不但這一輪的總勝不在話下，甚至就是往后的斗繡都將大有優勢，畢竟已經“簡在帝心”！

    “因此這龍袍繡……”

    三家繡首，竟是異地同時：“勢在必得！”

    凰浦這邊，隨著消息傳開，整個院子也都聳動了，繡娘們等都又是期待，又是擔心，等林叔夜和高眉娘從屋里出來，黎嫂便試探地問：“姑姑，我們要繡什么？”

    高眉娘看向林叔夜，林叔夜道：“姑姑定奪。”高眉娘便道：“若是可以，當然是繡龍袍！”

    其實眾人早有這個預期了，一時歡喜起來。

    喜妹卻道：“可只有一天時間，那來得及嗎？”

    高眉娘所傳的繡藝知識里，里頭也有繡龍袍的部分，喜妹雖然還沒學到這一步，但大體知識是聽過一耳朵的，知道繡龍袍是個大工程。

    這次的斗繡和別的斗繡不同，顯然是要當場出成品的——像之前比繡龍鱗、比繡鳥羽，那都只是繡一個圖案出來，繡完便是，就算是繡《百花爭艷》或《四季花》，其實也只是繡出主體，如《四季花》要想做成屏風，就還得有下手工接手下一步的工序，這些工序含金量不如繡品主體來得高，卻是費時費力，有時候繡品主體只花了一個晚上，下手工的工序卻要搞一個月——這就涉及到一些特殊材料的處理了。

    高眉娘微微一笑：“我們有各種押題，不然那幾十箱東西都是什么？一天成繡問題不大。”

    出發之前的幾個月，凰浦為這場斗繡押了各種題目并做了大量的準備工作，其中一個題目必押的那就是繡龍袍，因此凰浦帶進京來的物料之中就有“龍袍繡片”——因龍袍的屬性與別的衣服不同，別的衣服都可以繡好了存起來，只有龍袍不行，誰家敢私藏龍袍啊？那可是意圖造反！因此繡莊準備的是“龍袍繡片”，也就是龍袍尚未完成的部分組件。

    當下高眉娘點了將，讓黃娘、李繡奴與自己一起作為繡娘進宮斗繡，黎嫂、梁哥做幫工。林小云叫道：“怎么沒我！”

    林叔夜瞪了他一眼：“斗繡的地方是在宮里。怎么沒你你心里沒底么？”

    林小云張了張口，隨即明白了，他其實是男兒身，男扮女裝在外頭被發現只是傷風敗俗，如果進宮被發現那風險可就大了。上一次蠶池獻繡，林小云就因為這個原因沒能跟去。林小云差點脫口想說“那我就換男裝進去”但話到嘴邊又咽了下去，他看了辜三妹一眼，心想這事還是再瞞一瞞吧，總得找個更合適的時機才行。

    別的繡娘卻不曉得這一點，還以為云娘又做錯了什么被莊主罰了，辜三妹悄悄拉著他手低聲說：“你是不是又闖禍了？別慪，這兩天我陪你。”

    高眉娘便帶了幾人進內屋，卻還是道：“云娘也進來聽著。”林小云這才改愁為歡，對辜三妹道了一聲“你等我”跟了進去。

    高眉娘坐定后，道：“取天字第一號箱子、天字第二號箱子出來。”

    黃娘帶了黎嫂、梁哥，將箱子搬了出來打開，天字第一號果然裝的就是龍袍繡片，而天字第二號則是各種備用的絲綢布帛以及相關工具。

    各人圍攏站定，林叔夜也坐在旁邊，一起看向高眉娘。

    就聽高眉娘說：“本朝龍袍，自太祖高皇帝起定下規制，至永樂三年改易更定：冠以烏紗為帽，折角向上，名‘翼善冠’；袍為黃色，盤領窄袖，胸前、后背、兩肩各有金織盤龍一；帶用玉；靴以皮。我料冠、帶、靴，都不需要我們配備，我們所要繡者，在于龍袍。”

    她一邊說著，一邊拿出天字第一號箱中的龍袍繡片來，一邊解說：“龍袍的制式，自洪武定底、永樂更張之后，大體就沒變過。但大處沒變，細節上卻多增益。其中最要緊的、跟我們關系最大的，便是‘十二章紋’。”

    高眉娘說著拿出了那片龍袍繡片，上面卻空空如也什么也沒有。

    這種場合自然是林小云開口：“這上面沒有什么章紋啊，用了隱線么？”

    “龍袍何等大制，哪里能用‘隱線’這種小道。”高眉娘拍了拍衣面，說：“十二章文不能現在繡的，繡了就是違制。”

    她說著，從天字第二號箱子中另外取出一個掛軸來，一展開卻正是十二類圖案，分為四列。

    高眉娘讓梁哥拿著掛軸，指著最右第一列道：“此第一類，三圖者，日、月、星辰是也，取‘日月所照、星辰所耀，皆為漢土’之意。”

    林叔夜雖多讀詩書，但這龍袍制度也是接觸高眉娘之后才知道的，這圖其實是高眉娘口述他畫下來的，但這時聽她再次解說，仍然不禁暗暗點頭。林小云則脫口贊道：“壯哉！”

    “日月星辰，皆神圣高遠，因此繡此三光，不求炫技，而求合‘禮’，日月必須極圓，日則以赤，用紅線，月皎如銀，用白線，星辰排布也必須依制，用五色線。”

    她一邊說，一邊手伸了伸，黃娘馬上配合無間地將一塊繡地放在了她手邊，高眉娘針動處，便將剛才講的日月星辰用不同的絲線繡了出來。

    講了第一列的繡法之后，高眉娘又指著第二列說：“其下，則為高山、神龍與華蟲：高山者，山河永固之意；神龍者，圣心莫測之意；華蟲者，文華絢美之意。所以到時候繡高山的時候，要展現一個‘穩’字，繡神龍時，要展現一個‘變’字，繡華蟲時，要展現一個‘美’字。”

    她一邊說著，同時也用針線繡了高山、神龍和華蟲。

    “第三列，為宗彝、藻草和米粉。宗彝者供養先人也，體現的是孝道；藻草者，自身潔凈也，體現的是自省；米粉者帝王當以養天下生民為己任，體現的是仁心。”

    她繡了宗彝、藻草和米粉后，跟著繡出了最后三章紋：“第四列，為黻、黼與火。這是帝王的行事之道：黻為兩已相背之形，取引導臣民背惡向善之意；黼就是斧頭，象征君主行事要剛斷果決；火為明亮之意，取帝王行事當光明正大以照天下。”

    高眉娘繡完后說：“此十二章紋，繡于龍袍各處，或在其袖，或在其擺，但一定是左右對稱。十二章紋的出現，是永樂以來龍袍制式的第一大變化，你們需好生謹記。”

    眾徒一起點頭。

    高眉娘繼續說：“龍袍的第二個變化，是衣身由窄逐漸變寬，尤其是孝宗皇帝以后，衣袖變為琵琶袖。先帝正德天子也延續了孝宗皇帝的琵琶袖制式，料來當今皇上應該亦如是。”

    “料來？”林小云叫道：“姑姑，你的意思是你是猜的？”
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