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    她琢磨了一下，將短針在空中反復比劃模擬，這才扎入，總算穿插成功，她試了幾次，這才將自己運針用勁的訣竅說給三人，卻是每一針都必須用上巧勁才成，眾人先是一喜，隨即一憂，喜的是高眉娘這么短時間內就琢磨出了運針之法，憂的卻是以這樣新悟新練的針法，明天如何上場斗繡？

    “姑姑別急！”這時林叔夜說道：“沒有意外的話，咱們不熟，其他三莊也不熟，新手對新手，姑姑微繡的底子比她們都好的話，難度越大，我們越有利！”

    眾人一聽轉憂為喜，林小云連稱“對頭”！

    高眉娘也頷首：“不過還是要趕緊練一練，希望一個晚上的功夫能練熟了。”

    林叔夜卻道：“不，半晚！”

    “嗯？”

    “明天早上就要斗繡了，姑姑要多休息，哪怕練得有些不如意，也要確保明日的精神狀態。我估計明日斗繡肯定還有各種意外，我們必須留足精神以應變。”

    黃娘偷眼看高眉娘，見她點了點頭，心道：“姑姑竟是越來越聽莊主的話了。”

    這一晚高、黃、林、李四人加緊練習，練到二更便罷。

    林叔夜不敢打擾，只等林小云出來，見他滿臉喜色，心中也是歡喜，問道：“練順手了？”

    “姑姑那邊算練成了。”林小云笑道：“雖然沒之前準備的針線那般順手，但也能過得去了。明天上場不會比別人慢。”

    林叔夜見他笑得嘴巴都合不攏，一時奇怪。

    “你怎么不問我為什么樂呵？”林小云自己沒忍住。

    “為什么？”

    “哈哈！因為我上手比黃娘快，力道比李繡奴足，學會巧勁之后很快就練得比她二人都好了，所以姑姑讓我去給她打配合，明天我就是‘滅將’的正選了！”

    御前大比第三輪終于開始了，這一次斗繡場選在校尉營，兵部那邊安排出一片偌大的沙場來，讓人搭建了一個四方形戲臺，上面不設帷幕，戲臺緊鄰閱兵臺，繡莊眾人與觀眾入場之后，便見一個紅袍大員率眾登上了閱兵臺——那是正二品的服飾，必然就是兵部尚書毛伯溫了。

    閱兵臺的對面，又豎起一個巨大的棋盤，斜著縱橫十一道，顯然這個棋盤是給觀眾看的，到時候斗繡臺上繡了什么，棋盤就會將棋子掛上相應的星位上。

    進場之后，林添財緊趕著跟林叔夜說剛剛打探到的消息：“三家把消息瞞得都甚緊，但還是蛛絲馬跡，華陽繡莊那邊請的據說是一位舉人，姓趙，好談兵事，擅棋弈。湘云繡莊那邊瞞得極死，怎么都打聽不出來。吳門那邊最是奇怪，聽說是找了一個小孩子。”

    林叔夜一愕：“小孩子？”

    “對，聽說是個十歲出頭的小屁孩，好像跟著他爹來京城辦事，聽說了這事就去湊熱鬧，先跑到華陽那邊被趕跑了，他又跑到蘇州會館去了，正好，吳門繡莊正以重金招募沙盤斗繡的‘軍師’，他一下場竟將參比的大人都下敗了。”

    林小云聽了道：“哎喲，這是個天才啊！”

    林叔夜卻失笑道：“若是單純的圍棋也就罷了，十歲小孩下贏大人并不奇怪，但這一番沙盤斗繡，只怕吳門要失算了。”

    林小云問：“為什么？”

    “這一場沙盤斗繡，牽涉的東西比圍棋復雜得多，”林叔夜道：“并不僅僅是棋路博弈，里頭必定還要涉及商戰、人心。小孩子天資再怎么聰穎，洞明世事方面也很難與大人相比，到時候只要有一點跟不上，關鍵時便會產生大潰敗。”

    前面兩次斗繡，都是尚衣監的太監來主持，這一次毛伯溫出手，主持的人便都是兵部派人。

    因大司馬在座，霍綰兒上去后便只好站著。毛伯溫對此事頗為上心，早召見過她一回，這時也未寒暄，直接讓看座，霍綰兒這才坐在他下手，秦德威坐在另外一側。

    便聽一個兵部文書高聲道：“四莊人員到齊未？”

    林叔夜等四莊莊主一起出場，躬身行禮：“已經到齊。”

    兵部文書道：“既如此，征將、滅將上場。”

    高眉娘回顧了一下林小云，便帶著他上去了。戲臺上放著一塊繃緊了的大布，上面果然是縱橫十一道，布料、制式一如先前兵部所發之材料、圖案，這面布沙盤上在相應的位置上標出了京城以及吳蜀楚粵四都，楚都在北、粵都在南、蜀都在西、吳都在東，閱兵臺上毛伯溫坐西北面西南，正好總覽全場。

    高眉娘與沈女紅上臺后點頭為禮，也不說話，在一個小太監的引導下，八人分站四角，高眉娘見沈女紅的滅將是她的大弟子祝柳娘，四川華陽繡莊的兩位刺繡宗師也是之前在琉璃廠見過的，然而抬頭一望對面，高眉娘不禁微微動容，林小云低聲：“是她！”

    原來湖廣這次派出來的竟是姚凌雪，而且從站位看竟然是“征將”，這是關鍵時刻挑大梁了！
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