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    一場波瀾起伏的沙場斗繡，最后竟迎來了誰也沒想到的結局。吳門繡莊贏得了總勝，凰浦也出線了，再接下來便是粵繡與蘇繡的御前對決。

    可就在凰浦眾人再次振作精神，準備迎接這最后決戰時，安南那邊卻出了事，朝廷很快就將注意力都放在了那邊，皇帝皇后也再沒心思顧得上這場斗繡。

    不過宮中朝中雖然都把這事給忘了，可又沒說終止斗繡，因此此事便只是被晾了起來。那些被淘汰的繡莊倒還好，眼看近期沒熱鬧看便都回去了，吳門和凰浦可就有些尷尬了：回省不是——誰知道皇帝皇后會不會什么時候突然想起這事呢；留下又不知道什么時候才開始最后一場，萬一皇帝皇后十年不記得，他們在京師等個十年不成？

    林叔夜與眾人商量后，決定讓林添財回去主持局面，只留下林叔夜、高眉娘、林小云、沙灣梁哥等幾人，辜三妹也自請留下了。

    不料就在這時又起變故，原來去年年底太后去世，臨終時要求跟興獻王（嘉靖帝生父）合葬，嘉靖帝謹遵遺囑，就想將位于湖北承天府的顯陵（興獻王陵墓）遷到北京來讓父母合葬，不料近期承天府來報說顯陵滲水恐無法搬遷，嘉靖帝震驚之下不顧大臣反對，決定率領文武百官南巡湖廣，查看顯陵的情況。

    于是一場轟轟鬧鬧的嘉靖南巡開始了，尚衣監忽然想起御前斗繡的事，就令凰浦、吳門也隨行——萬一皇爺途中忽然想起這事呢？再說秦福因為沒能隨駕，便借這個由頭把干兒子塞進南巡隊伍里頭去。

    這可就苦了兩莊眾人，他們不在官方名單之中，因此坐不了朝廷的車船，卻得跟在大部隊后面隨時聽傳。霍婉聽到消息，決定也隨駕南行，如果等到了承天府御前對決還沒進行，她就直接從承天府回廣東。

    林叔夜急急忙忙去找了車馬，不但要將幾個人載上，還要運載許多的備用物料——那些物料實在太多，現在人手又不夠，于是高眉娘連夜挑選，將其中最可能用上的兩成物料帶上，就算這樣也是裝了滿滿五大車。

    皇帝出了京師之后，精神上一下子就閑逸了起來，沿途問了些閑事，走到涿州附近，也不知是誰提起，忽然就想起這場還沒完的御前斗繡來。便召秦德威一問，知道斗繡已經斗到最后一輪，等著最后對決的兩大繡莊也跟著大部隊后面。

    嘉靖帝在馬車上無聊至極，看著毛伯溫所獻的那幅沙場兵棋繡，那上面還附帶著一場四國混戰的兵演始末呢，忽然就想起這場御前斗秀來，一時心血來潮，便命禮部出題，兩莊將繡刺好獻來。

    禮部尚書嚴嵩得了旨意，琢磨著圣心，這可是御前對決了，代表了皇明刺繡最高成就，若是隨便出個題目不免有失水準，又是禮部出題，先前毛伯溫的兵部出的那個題目大得圣心，禮部總不能比兵部差。就這么琢磨了許久，過白溝河時看到奔流的河水，忽然有了主意，當下報了題目，命二莊“以詩詞入繡，以江水為題”。嘉靖帝見了題目一喜，稱嚴嵩所報合意，便令尚衣監傳命二莊依題繡來。

    皇帝終于想起御前斗繡的事，凰浦眾人先是一喜，可等看到題目，高眉娘卻犯了難。

    林小云見姑姑眉頭緊鎖的樣子，就幫著她罵人：“這一路都在馬車上顛簸，叫人怎么刺繡？”

    高眉娘卻搖頭：“這個倒也有辦法，我們白天在車上睡覺，晚上別人歇下了我們趕工。再說吳門跟我們是一樣的條件，因此沒什么可埋怨的。”

    林小云一聽暗中叫苦起來，白天坐車本來就難受了，還要晚上趕工，這還叫不叫人活了？卻不知高眉娘當初輾轉西南幾千里，比這個苦多了，所以不放在心上。

    林叔夜問：“若是這樣，姑姑為何為難？”

    “此題對我們不利。”高眉娘長長一嘆：“娟兒的運氣，終究比我好啊！”

    “為何這么說？”林叔夜問。

    換在以前高眉娘多半嘆了一口氣，不愿多談這種跟斗繡沒有直接關系的話題，但她與林叔夜如今的關系不比以往，她自己也在這層關系下有了些許轉變，有些話更愿意說出來了，當下又嘆息了一聲，說：“我與娟兒針功、創想、天賦、勤奮都難分軒輊，但在有些小項上終究各有所長。比如微繡，我比她好些，雙面繡，她比我強些。素雅風格的，她拿手些，濃墨重彩的，我技巧多些……如是種種。因性情的不同，中正平和的更適合她，而激烈極端的更適合我。落到這次的題目上，以詩入繡，原圖必要畫上題詩，也就是說到時候會有書法入繡，而書法入繡之法，娟兒比我更有心得些。”

    林小云也算聽出來了：“所以這個題目是對吳門有利？”

    高眉娘點頭。

    林小云一聽就罵了起來：“黑幕！這里頭一定有黑幕！”

    林叔夜道：“這次出題目的是吏部尚書嚴嵩，他是江西人。”

    “那……那就是內閣出了貓膩！”
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