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    南巡隊伍走得不快，中間還有停留，這些外務高眉娘、林小云一概不理，全身心投入到這幅刺繡中來。

    如此從保定府，一直繡到快出北直隸了，繡品的主體終于完工。

    林叔夜與高眉娘、林小云輪流看著這幅作品，越看越是滿意，越看越有信心，林叔夜道：“就只差最后將詞題上去了。”

    他說著，便從袖中取出兩張字紙來。

    高眉娘展開一看，忍不住贊嘆：“好字！好字！”卻不見落款，忙問：“哪里來的？”

    林叔夜笑道：“古人說，文章本天成、妙手偶得之——這幅繡是虧了小云的創思，于姑姑是妙手偶得，算來乃天成之繡。這般佳作，我覺得總應完美無缺才好，所以我寫了七八幅字體，沒有一幅滿意的，最后想到：我自己書法未臻上乘，何不找人幫忙？”

    高眉娘聽到“完美無缺”四字，暗自沉吟。

    林小云說：“這幾天都在趕路，你去哪里找人去？”

    林叔夜笑了：“南巡隊伍中，就有大書法家啊。”

    高眉娘眼神一亮：“這莫非是嚴介溪的字？”

    “姑姑好眼光。”

    嚴介溪就是嚴嵩，其書法海內獨步，深受當代名家之推崇，只是后世因受“奸臣”惡名所累才被人嫌棄，此時他奸名未顯，所以高眉娘聽說得了他的字那自是喜出望外！

    “你怎么得的？”

    “花了點錢。”林叔夜笑道：“不過也多虧這首詞好，不然尚書大人未必肯出手。”

    高眉娘展書再看，越看越是興奮，嚴嵩雖是拿了潤筆動的手，但他讀了這首詞后大受觸發，所以這幅字絕非敷衍之作，一筆一劃都是筆勢雄健，力渾勢奇，書法與詞意相互印證，竟是相得益彰！高眉娘看著字，品著詞，一時竟沉浸了進去，許久許久，忽然頹然放下。

    “怎么了？”林叔夜注意到了高眉娘的神色變化。

    “這手字這般好，讓我繡來……未能令這幅繡‘完美無缺’啊！”高眉娘摸了摸這張《臨江仙》，說：“我一生之中，所繡雖多，以這一幅最接近‘完美無缺’，但由我來繡這幅字的話……十分只得九分九，就算能勝過娟兒，但這幅繡品本身卻未能完滿啊！”一時之間意甚難平，抬頭看了林叔夜一眼。

    兩人四目相對，林叔夜一時呆住了，他呆住，是因為他竟然就懂了高眉娘的心思，只是覺得這心思未免太癡。

    高眉娘見他眼神，也就知道他懂了，苦笑道：“我太癡了。”

    林叔夜心道：“我心里頭的話，她卻說出來了。”一時間一股氣流直沖心肺之間，脫口就說：“癡便癡吧！若是不癡，你就不是高眉娘了。”

    高眉娘眼眶中的秋水都顫了顫：“你……你同意？”

    林叔夜笑道：“我是覺得應該！覺得本該如此！當初沈女紅不計千金重酬，親手毀了《西洲話舊圖》，不也是出于這份癡么？”

    “可這是御前大比啊！”

    “御前大比重要，還是‘完美無缺’的繡品問世重要？”

    高眉娘聽了這話心弦都顫動了，御前斗繡斗到此處，終于逼出這幅生平最得意之作，這已屬難得，而在此最要緊的關頭自己心中的藝癖癡性犯了，卻還有一個人你不用開口他就懂你，不但懂你還支持你，人生于世，竟得知己如此，可又比逼出一幅完美之繡更難得了，一時之間胸腹之間氣息涌動，竟然難以平抑！

    兩人四目再對，各自欣喜，把旁邊的林小云看得莫名其妙，叫道：“你們打什么啞謎呢？”

    沈女紅結了針。

    祝柳娘等大弟子齊聲恭賀：“恭喜師父！賀喜師父！”

    沈女紅撫摸了一下這幅剛剛完成的繡品，一時間也甚得意。一生所繡雖多，如這一幅《念奴嬌》者寥寥可數，最難得的，是此繡逼于御前大比之下、完工于舟車勞頓之中，竟然也能幾無一針之失，近乎完美！

    她越看越是滿意，越看越有信心，忍不住脫口而出：“這幅《念奴嬌》出來，秀秀也得向我稱臣了！”

    幾個大弟子無不點頭，她們追隨沈女紅多年，也是難得一見這般好繡！

    祝柳娘道：“高師技藝再高，這一次也必要服膺恩師了。”

    沈女紅一時間志得意滿，含笑點頭：“若不是秀秀復出，這一次御前斗秀我都可以不來的。到了最后，她終究欠了一點運氣。”她與高眉娘斗繡斗了十幾年，一直難分勝負，如果能以此作結，也算完滿。

    正自歡喜，有小弟子來報：“凰浦繡莊高師傅求見。”

    眾弟子皆愕然，均想這大半夜的，高眉娘來做什么？

    沈女紅卻笑道：“好，快請！”

    二弟子問：“《念奴嬌》要收起來不？”

    “收起來做什么？”沈女紅笑道：“叫她看見，當場服我那是最好！”這話說出口后忽然自責，她一生謙遜平和，將骨子里的十分驕傲都收藏在十二分的修養之中，這時是覺得能勝畢生之敵喜不自勝，所以竟有些失態了，于是轉道：“還是先收起來吧，既是御前對決，總要公平才是——對她要公平，對我也要公平，那最后才無遺憾。”

    祝柳娘便去收起《念奴嬌》，沈女紅出來迎見，兩人四手相握，沈女紅正興奮呢，所以手都是熱的，握著高眉娘時便覺得對方雙手微涼，笑問：“怎么這會來見我？”

    高眉娘微笑答道：“有件事情想請你幫忙。”

    沈女紅就笑了：“這么多年，可少見你拉下臉來求我呢。什么事快說。”

    “你收拾收拾，隨我來。”

    沈女紅也不疑有他，交代了兩句，便帶著祝柳娘隨高眉娘去了。

    他們是臨時駐扎，今晚是在一個縣郊，林叔夜借了一處民房給高眉娘做繡的，這時進了房，沈女紅便見面前繃了了一幅繡，看樣子似乎也已完工的樣子。
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