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    戲社里常有人登臺演繹三國劇目，街市貿易也在穩定運營，茶樓酒肆時常爆滿，江南一帶士子又開始廣開學社，議論時政，只因為眼下輔政的乃是一舉破獲漕運大案，后又率兵擒獲亂臣賊子的安穆王。

    縱使屢護國公府被冷藏，他們也沒有因此失去安全感，因為有年輕英武的安穆王在。而且這個安穆王還極可能是他們未來的君主，他自幼便接受儲君教育，不算曠古絕今，但一定是可以堪比開國太祖的中興之主。

    殷昱獲得了朝野一至的擁護，威望與日俱增，在永福宮里，太子也開始事事問過他的意見。

    無論如何，謝琬對樣的現狀是滿意的，客觀來說，殷昱會是個廣施仁政的君主，而他在西北戰事上的態度又讓人看到了他果斷的一面，他來做皇帝，總不會比他的祖父要差。

    這日府里又迎了楊氏。

    她是為護國公而來。

    自從從竇府回來之后，殷昱就忙著宮里的事，謝琬主持著家務，并擔負起往來之事。護國公傷勢十分嚴重，時而昏迷時而清醒，她每隔兩三日便去看一回，陳復禮告知，隨時都有可能挺不過去。但這幾日看來尚能堅持，楊氏這一來，便顯得有些不同意味。

    “國公爺醒了，說是要見王爺。”楊氏道。

    如今整個霍家在謝琬面前氣焰都不如從前了，楊氏原本待她寬和，眼下也更見恭謹。終究殷昱會有后來的這些磨難。也是因為護國公夫婦的拖累。如今中軍營的兵權雖然還在霍家手上，不過營里對于竇準之死的真相反應太大，霍家老小近來都不曾去軍營露面。

    “是么？”謝琬聞言站起來，連忙喚來孫士謙：“去看看王爺在哪兒，請他速速到護國公府來。”

    說罷她看著楊氏：“我們先過去。”

    到達護國公府，所見的氣氛跟這些日子以來沒有什么兩樣，原先威武闊氣的門庭變得瑟蕭而陰沉。

    楊氏引著她到了正院，霍老夫人妝容素凈地領著眾女眷在門口行萬福，謝琬頓了頓，扶了霍老夫人起來。才開始問話。殷昱就已經趕了過來。連日來的忙碌也讓他瘦了些，但是精神熠熠，只是眼下眉眼里添了幾分憂色，進了門之后他直接問謝琬：“外祖父呢？”

    護國公躺在床上。果然已經醒了。半個多月的時間。整個人已經蒼老不堪。

    “昱兒過來。”他沖他招手。

    殷昱走過去，半蹲在地，緊握著他的手：“外祖父。”

    霍達興許對君主不忠。但無論如何，他對國家是忠誠的，這些年東海的安寧他功勞巨大，他對殷昱也是打心眼里愛護的，這份愛護惠及了謝琬，那日在竇府，如果不是他護著她而失了提防，也許不會傷得這么重。

    有時候看事得從兩方面來看，謝琬再對霍家有些成見，在這份舍命保護面前，她也無法對他置之不顧。這是個視家族為一切的老人，在他眼里，殷昱也是他的家族的一部分，所以作為殷昱，他可以秉公為竇準申冤，也可以心疼惠安太子，可他幾乎沒有立場去指責霍達。

    “這個，幫我交給，皇上。”

    護國公右手舉起來，將手上碩大的總督大印遞給他，“罪臣，愧對皇上，愧對子孫。”
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