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    隨著蠻子援兵的到來，魏霸有了更多的人手。他依然沒有發動攻擊。他深知嚴關的堅固，如果準備不足就倉促進攻，只會付出重大代價。這不僅是對他戰無不勝的神話將是一個重大損失，兵力折損也讓他無法承受。他率領的都是精心挑選，精心訓練出來的精兵，一旦損失過大，很難在短期內補充。

    他將來投的蠻子按照部落分成幾個營，進行簡單的攻城訓練，又從中抽出一部分人幫助制造攻城器械。幾天之后，蠻子們的攻城技術已經粗具規模，至少看起來像那么回事，不再像以前一樣亂哄哄的往上沖了。而更讓城上的吳軍驚訝的是那些巨大的攻城器械。魏霸在嚴關前用竹子和木頭搭起了一座巨大的木城，看起來比嚴關還要高大雄偉，城墻足有六七丈高。

    嚴關的守軍將士仰視著竹城上飛舞的戰旗，自信的將士，在陽光下閃爍著寒光武器和盔甲，感受到了巨大的威懾。戰斗還沒有開始，雙方的士氣已經有了明顯的差距。人多勢眾的蠻子們在城墻上來回走動，大聲說話，炫耀著自己的力量和勇氣，高聲的叫罵，似乎只要神將命令一下，他們就可殺上嚴關，將所有的吳軍斬于刀下。

    竹城峻工之日，魏霸在王雙、黑沙等甲士的陪同下，走上了竹城。聞著竹子的清香，魏霸心情愉快，談笑風生。巡視完了竹城，慰問完了辛苦的輜重營將士和蠻子農民工，他來到北城，面對百余步外嚴關城上――如今已經在他的腳下――的呂凱、槐根和無數的守軍將士，收起了笑容，大聲說道：

    “你們都已經看到了，只要我一聲令下，四五萬勇士就可以沖上城頭。斬殺你們的首級。嚴關。再也不是無法攻克的嚴關，它無法保護你的生命。現在投降，還不算遲，如果還要負隅頑抗。到時候玉石俱焚。悔之晚矣。”

    呂凱面色煞白。卻不肯示弱。他極力控制著自己的情緒，對同樣大聲對魏霸說道：“戰便來戰，何必廢話。我正等著和你決一死戰。以報殺父之仇。”

    魏霸哈哈大笑，不屑的俯視著呂凱：“就憑你？我就站在這里，你如果想報父仇，大可以放馬過來。如果沒有膽子，又何必說這樣的話，徒惹人生笑。你要真是條漢子，就出城一戰，我們一一對決，你敢么？”

    呂凱無言以對。

    魏霸冷笑一聲，接著說道：“上天有好生之德。我再給你一夜的時間考慮，明天日出之時，如果你還不肯出城投降，就不要怪我不客氣，送你去黃泉路上陪伴你父親。”

    魏霸威嚴地掃視了一圈，目光掃遍嚴關城頭，城上的每一個吳軍和雄溪部落的戰士都覺得他在看著自己。魏霸雖然不是兇神惡煞，面目猙獰，可是話語中透出的威懾卻讓人心生寒意。

    “每個人的生命都只有一次，你們沒有必要為呂凱送死，也沒有必要為孫權送死。你們可以做出自己的選擇。若選擇成為我的敵人，將是你們此生最后一個選擇，一個錯誤的選擇。你們將為這個選擇付出慘重代價，家人、榮耀，都不再與你們有關，你們將陪伴這個懦夫死去，成為孤魂野鬼，承受永遠的恥辱，天地不收，無所歸依。”

    魏霸說完，轉身離去。嚴關城上鴉雀無聲，一片死寂。

    槐根不知道自己是怎么回到住處的，他坐在榻上，心神不寧。衛士們披甲持刀，守護在他的身邊，寸步不離。誰也不說話，氣氛壓抑得讓人窒息。十余天時間，魏霸已經做好了充分的準備，明天就要開始攻城了，究竟該怎么做，他們必須做出一個選擇。這個選擇也許就決定著他們的生死。

    槐根手足無措，手心一陣陣的冒虛汗。案上的食物已經涼了，一大塊油漂浮在碗上，看起來非常讓人倒胃口。槐根沒有一點口味，他不知道自己明天之后還沒有機會再吃飯。
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