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    皇后已哭成個(gè)淚人兒：“皇上！臣妾句句都是實(shí)話！您若不信，只管叫人打聽去！他有這心思也不是什么隱秘之事，京中只怕上得了臺(tái)面的世家都知道了，只有您還蒙在鼓里！”

    皇帝一驚，全身都顫抖起來：“你說什么……你越發(fā)胡說了！你還要將多少人拉扯進(jìn)來才甘心？！”

    皇后堅(jiān)持己見：“臣妾句句是實(shí)，絕非胡言！皇上只管傳幾個(gè)忠心的臣子來問話，或是派親信之人去打聽，必然能發(fā)現(xiàn)端倪！”

    皇帝咬牙：“若是查出來是子虛烏有……”

    “臣妾情愿以死謝罪！”皇后此時(shí)是真的什么都顧不得，索性破罐破摔了。

    皇帝看著這時(shí)的她，就如同在看一個(gè)陌生人，過了好一會(huì)兒，才摔袖而去。

    他一踏出殿門，皇后就軟倒在地了，痛哭失聲。從李家陪嫁來的宮人哭著上前勸道：“娘娘何必如此？夫人若泉下有知，也會(huì)為娘娘心痛的！”

    皇后流著淚搖搖頭：“我顧不得了……我的母親……我可憐的母親！她才不滿四十歲，若不是李家人相逼，又怎會(huì)死……”

    皇帝回到乾清宮中，怎么想都覺得不對(duì)勁兒，決定還是召個(gè)人來問一問。他心里也有幾分慚愧，覺得燕王對(duì)他這么好，他不該懷疑的。可是皇后如此信誓旦旦，連性命都能拿來打賭，想必也有她的道理。他既不愿相信燕王是奸臣，也不愿意與皇后反目。最好的辦法就是拿事實(shí)說話！

    找什么人來問呢？那些老臣是不行的，他還沒忘記他們?cè)?jīng)有多熱衷于說燕王的壞話，可后來的事實(shí)卻證明那都是無中生有的；宗室他也不敢去問。他還沒忘記前些天那幾位上竄下跳意圖取他而代之的堂兄弟呢，哪怕是藩王們，也不可靠，他生父就曾有遺愿要削藩的，他對(duì)他們不過是面上恭敬，卻從來沒忘了要提防他們；本來章家是最得他信任的，可章家父子都不在京中。他也沒處問去；最后，他選中了李家，正是新任的武陵伯，也是皇后的伯父。雖然皇后曾經(jīng)指證他不忠，但皇帝不相信。當(dāng)初在北平暫居時(shí)。武陵伯曾多次來探望過他，言談風(fēng)趣而慈愛，是個(gè)親切的長(zhǎng)輩。

    于是仍在守孝的新任武陵伯就進(jìn)宮了。面對(duì)皇帝吞吞吐吐的問題，他的表現(xiàn)就如同被雷劈了一般：“皇上這話是從何說起？！都是皇后娘娘說的么？”接著就當(dāng)場(chǎng)大哭：“娘娘糊涂了！她這是怨微臣呢！微臣的二弟妹，也就是娘娘的母親，病了幾個(gè)月，昨兒終于不治了，必定是娘娘得知了消息，誤以為微臣一家沒能照顧好弟妹。一時(shí)生氣，才會(huì)說這等話的！可是微臣冤枉！二弟妹臥病多時(shí)了，便是真有個(gè)什么好歹，也沒什么出奇啊！微臣夫妻一直細(xì)心照顧她起居，怎么如今反而成了錯(cuò)處呢！”

    皇帝聽得吃驚不已：“岳母去世了？這是什么時(shí)候的事？怎么沒報(bào)到宮里來？！”

    “今日早上已經(jīng)報(bào)了，興許皇上還沒看見訃報(bào)。”武陵伯抬頭含淚看向皇帝。“微臣不敢隱瞞，二弟妹她……她原本病得不算重，只是前些日子她娘家兄弟一家來瞧她，不知說了些什么話，人才走，她就吐了血，之后就一直昏迷不醒，拖到昨日終于撐不下去了……”

    皇帝心中已明了，必然是自己那不能人道的消息傳到了李二太太耳朵里，加上她娘家人來抱怨，才會(huì)將她氣死的，皇后將氣撒在親人頭上，實(shí)在是誤會(huì)了。他嘆了口氣，就沉默下來。

    武陵伯哭了一陣，見皇帝不說話，就開始為自家辯解：“若說當(dāng)日將侄女選為皇后，其實(shí)是燕王妃做的主。不瞞皇上，燕王妃與李家都有些私心，不過當(dāng)時(shí)京中承平不久，有資格出皇后的世家也不多，當(dāng)中年紀(jì)合適、品行又出挑的女孩兒其實(shí)沒幾個(gè)，又要防范當(dāng)中有建文舊臣之家出來的，會(huì)心懷不軌……皇后娘娘會(huì)中選，也是因燕王妃召見親戚族中差不多年紀(jì)的女孩兒時(shí)，她的表現(xiàn)格外優(yōu)異的緣故。原本還顧慮到她沒了父親，福氣不足，但最后還是因?yàn)樗⒚谕猓沸斜葎e的女孩兒出挑，才最終定為正宮皇后人選。燕王殿下當(dāng)初還說過，皇上流落在外多年，在京中沒有根基，若挑個(gè)娘家勢(shì)力太強(qiáng)的，就怕皇上受委屈。微臣的侄女畢竟有些孝名，只要她母親能在李家生活無憂，她為了孝道，也不會(huì)在宮中做出不合宜的事，讓皇上受累……”
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