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    安心？

    朱翰之心中暗嘆，局勢如此，要安心也太早了。

    原來燕王攝政后，一心要大展身手，好叫那群阻礙自己上位的宗室朝臣知道他的能耐，也是打算凸顯一下昭宣帝的無能，因此才接了任，便以皇帝與攝政王的共同名義連下十多道命令，卻是這幾個月里昭宣帝因種種原因拖延下來的事務，有撥款給各處部衙房屋修繕的，有補上拖欠某些偏遠地區衛所軍費的，有免去幾個近年遭了災的地區稅賦的，有在京城周邊修建貧民冬季避寒屋棚的，還有自建文朝時就中斷了的，安排宗室與勛貴世家中沒有爵位功名的年青子弟入軍中任職歷練的舊俗，也重新揀了起來。

    命令雖是以皇帝與攝政王的共同名義下的，但明眼人一看就知道是攝政王的手筆。這些事雖沒幾件是緊急的，卻著實解了許多人的困局，一時間，無論朝野民間，文臣武將，還是宗室世家，都得了好處，原先反對燕王的人也不好再說什么了，還有越來越多的人在背地里議論。說燕王果然比皇帝靠譜些。皇帝性情再仁厚，也只是傳聞，從來沒這么體貼過，看來這皇帝還是比不上燕王愛民恤下呀！

    這些傳聞，眾人只在私下里流傳，不敢拿到朝上去說。有猜忌燕王趁機收買人心的大臣。看到他在朝上光明正大地將自己的安排告訴皇帝，請皇帝的示下，又以皇帝的名義下旨，倒也不好說他沽名釣譽。只是回頭看見皇帝絲毫沒有戒心。反而一臉高興輕松的模樣，甚至完事后又老調重彈，勸說燕王接受皇位，大臣們自己也心涼了，覺得自己再忠于皇帝又有什么用？皇帝自己不在乎，做臣子的逼著他待在這皇位上，算不算是違了圣命？

    漸漸的。朝中有越來越多的人傾向燕王，就連那些老臣們，也有人開始動搖了，當中甚至有后宮妃嬪的娘家人。眾所周知，皇帝不能人道，即便細心調養上幾年，也未必能有子嗣，送進宮去的張貴妃與石昭儀是這輩子都沒希望了，她們的娘家人還能怎么辦？

    張貴妃聽說如今是越發淡然了。每日里彈琴下棋，練書作畫，觀月賞花，閑了與宮人們說笑玩耍，偶爾去皇后那里聊聊天，對皇帝是理都不理，日子過得倒也自在。石昭儀心思重些，已病了好些時日，稍稍有了好轉。卻又聽說了新封的那位美人——也就是皇后的表妹——竟然在皇后命人送了補藥過去后不久就報了病逝。但其父得了個外任的肥缺，已是帶著家眷上任去了。不曾為女兒的死多說一句話。石昭儀心里不知是害怕還是怎么的，病情越發重了。

    皇后原本厭惡石家，不想理會她的，只是顧慮到近日皇帝冷落了她，為了在皇帝面前挽回形象，才派了太醫給她醫治，又許她娘家女眷進宮探視。

    然而，也不知道石家女眷進宮后跟石昭儀說了些什么，當天晚上，石昭儀竟然瞞著宮人，尋了條腰帶自己上吊了，尸首到次日清晨才被人發現。皇帝聞訊大怒，認為是皇后失職，宮人輕忽，否則又怎會發現不了石昭儀的異狀？同時也懷疑石家對石昭儀說了些什么，以致她有了輕生的念頭。

    皇帝派了胡四海去石家問話，這才知道，原來沈昭容不堪忍受石家人的禁錮與辱罵嘲諷，前兩日夜里拉著陪嫁丫頭想要逃跑，中途卻失了那丫頭的蹤影，又被巡夜的婆子發現了，一時驚慌失措，從墻頭上摔了下來，雖然性命無礙，卻成了癱子，被石家人抬到丈夫房里與他做伴，生活無法自理，連翻身都要靠別人幫忙，什么希望都沒了，整個人憔悴得不行，不知幾時就撐不下去了。

    石家雖覺得皇帝未必會因此對自家產生什么怨恨，但因近日安國侯夫人沈氏死了，聽說皇帝很是傷心，生怕他會因此而再次對沈昭容生出憐惜之意，就想讓石昭儀設法替娘家人說些好話。哪里料到石昭儀自忖是個無寵的，日后又沒指望生兒育女，皇帝連眼角都沒瞥她一下，她又比不得張貴妃有底氣，可以在宮中照自己的意思過活，娘家人明知她的處境艱難，不說幫襯些，竟然還要她去做不可能辦到的事，萬一她日后落得象皇后表妹一般的下場，家人大概也不會在乎吧？那她繼續活著也沒什么意思了，就上了吊。

    皇帝知道了實情，又從胡四海處知道了沈昭容眼下的慘況，心里是又痛又氣。然而，沈昭容是自作孽，又有錯在先，皇帝覺得自己在給石家賜婚一事上有些理虧，石昭儀又新近死了，他不好處罰石家，連罵都沒法罵，只能將苦水往自己肚里咽。加上他總是想起沈氏臨終前充滿了怨恨的指責，日夜不安，輾轉反側，一時不慎感染了風寒，漸漸的病勢竟沉重起來。

    朱翰之得知這個消息，就再也坐不住了。朝廷里的動向他無法影響，也不打算去施加影響，但若皇帝的病情再加重下去，隨時都有可能會出事。同時，他也有些疑心，眼下夏天剛剛過去，秋風寒意并不重，皇帝身邊還有胡四海在，怎么就因一點小風寒，病重若此？該不會有別的緣故在吧？

    他起先也猶豫過，現在回京會不會引起燕王猜忌？但手足之情還是占了上風，立時收拾行李趕回了京城。進京后。他也沒有聲張。只是命隨從將行李送回府去，自己就進宮面圣去了。

    皇帝對他歸來之事很是欣喜：“在外頭玩得可愉快？你比朕有福氣多了，朕困在宮中，是半點都不得自在，想出宮往哪家親戚府上去，還有無數人攔著。老天保佑朕哪一天離了這宮里。還有機會去瞧瞧咱們大明的錦繡河山。”

    朱翰之見他形銷骨立，竟比情報中描述的更加憔悴，心中不由得難過起來：“皇上這究竟是怎么了？不過一點小病，怎么就到了這個地步？難不成太醫院的人竟敢怠慢你不成？！”

    皇帝苦笑著搖搖頭：“太醫們自然是醫術高明的。你別冤枉了他們。朕心里明白，這是心病。自打那日去送了姨母最后一程，回來后就總是想起她臨終前的指責，日夜不能安。好弟弟，你說……若我當日沒有回來做這個皇帝，又或是堅持帶著他們一道北上，結果是不是就不一樣了？沈家不會一錯再錯。不會惹上官非，家破人亡，表妹不會墮落，姨母也不會傷心而死了……”

    “他們自作孽，與皇上何干？！”朱翰之怒道，“事情經過，章家三表妹都在信里告訴我了，是沈氏自己生了妄念，皇上處事清明。不曾為她所惑，鑄下大錯，這是皇上圣明之處，她自己看不開，死了就死了。皇上怎能把錯攬到自己身上？！”
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