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    朱翰之苦笑：“我是臨時要過來的，沒來得及說。”他回頭看看細竹兄妹倆，見他們很有眼色地守在石階上方，替二人把風，不由得露出了贊賞的笑容。

    明鸞問：“這蓮花燈你是打算都放了嗎？常熟這邊好象沒這個習俗，況且……這不是中元節才做的事嗎？”

    朱翰之笑道：“今日雖不是中元節，但我忽然想起那年中元節的事了，正巧，也是在河邊，也是熱鬧的慶典，也有社戲、花燈，連天上的滿月都一模一樣，只差在一個是在夏天，一個是在正月里。我心里想你，本來要去找你的，你家門房說姨祖父帶著全家人出游了，我只好一個人在這里悶坐。雖沒有你陪著，但我做了跟那年一樣的事，就如同你在我身邊一般。果然，我正放著河燈，你就來了。”

    明鸞心下一甜，笑道：“我方才聽了你的笛聲，也想起了那時的事兒呢。怎么就這樣象？跟昨天才發生過似的。”她看了看他手中的葉子，“這是從哪里來的？你吹得倒是比從前好了。”

    朱翰之哈哈一笑：“叫底下人尋的，誰知從哪里來？就連這幾個燈也是現叫他們尋去的，可害他們頭痛了一番，背地里不知怎么罵我呢！”

    明鸞笑說：“你原來知道自己有多麻煩？阿彌陀佛，以后就少折騰你手下的人吧！”

    “不折騰就不折騰。他們的老板娘都發話了，做老板的自然得聽從。”

    明鸞臉一紅，伸手擰了他一下。他忍不住叫疼。忙轉移了話題：“你既然來了，咱們索性一起把河燈放了吧？一塊兒向上天祈求今年事事順利，咱們趕緊生個大胖兒子……”

    明鸞啐他一口，紅著臉拿起那盞為章寂祈福的燈河。放到了水面上。朱翰之便拿起那盞祈求婚禮順利的，沖她擠擠眼，硬是湊到她身邊去。緊挨著她也將燈放了。明鸞忍住笑意，倒也沒躲開，只是有心要打趣他兩句話，卻瞧見他拿著一盞燈發起了怔，臉上的笑意也散了，不由得心生疑惑，探頭望去。卻發現那盞燈上寫的是皇帝平安，退位順利的話。

    朱翰之看著那盞燈發了一會兒怔，長長地嘆了口氣，便將它放下河去，盯著它漸漸遠去。

    明鸞有些擔心地問：“可是京里發生了什么事？”

    朱翰之轉頭看了看她。微笑道：“京里會有什么事呢？你別擔心，一切都好著呢。”

    “你別哄我。”明鸞抿抿唇，“若真是平安無事，你怎會忽然跑來常熟過節？你雖跟我們家親近，但京里還有你親哥哥呢！你不告訴我也不打緊，我大嫂子眼下就在京里，明兒我寫信問她去！”

    朱翰之無奈，只得老實跟她說：“真的沒事，如今天下承平。國泰民安的，皇上也終于順利讓位了，連日后要居住的行宮都打點好了。王叔已經定了下月初二龍抬頭，就舉行登基大典。我只是心里有些郁悶，不想留在京中看他得意，才躲出來罷了。”

    明鸞聞言松了口氣。又安慰他：“這是遲早的事，你也是一心盼著的，怎么事到臨頭，反而不高興了？可是他又做了些什么？”

    “他沒做什么。”朱翰之道，“正相反，這幾年他真是做得再好不過了，誰也挑不出半點錯兒來，皇上、文臣、武將、宗室、皇親、勛貴，還有老百姓，個個都只會說他的好話。若不是我偶爾勸皇上下旨，頒布些惠民的舉措，還能稍稍挽回點聲名，只怕天下人早就盼著皇上退位讓賢了呢！我如今總算明白，為什么他非要推三推四地，等到如今才肯接位了，還不都是為了造勢么？當年反對他的人何嘗少了？可如今，那些人又在哪里？不是早早因各種各樣的理由投置閑散，就是改了立場。若我還要再使什么法子拖延他登基，反而于國無益了呢！”

    明鸞見他一臉郁悶，反而笑了：“你既然明白這個道理，又擺這張臉給誰看？我倒覺得，他肯這么煞費苦心地忍了幾年，非得給自己掙回個好名聲才肯上位，將來必定也會為了名聲，好好對你們兄弟的，只要你們不挑什么事兒，也沒有不長眼的野心家要利用你們挑事兒，不引起他的猜忌，你們兄弟還是很安全的。”
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