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    自周勛周大爺離開后，周東禮就有些心神不寧的。直到酉時末刻，才見到周大爺一臉陰沉的回來。

    “族伯，情形怎么樣？”周東禮連忙上前問道，周勛卻是什么話也沒說，陰沉著臉直奔書房。

    “老爺，老爺，這是怎么了？”周夫人連忙在后面綴著，老爺身子骨不行，可受不得氣的。

    周東禮后腳也跟著進門，沒想一進門，就看到周勛拿眼狠狠的瞪著他。

    那心里不由就咯噔了一下，總歸是做賊心虛，不過，細一回想事情經過，天衣無縫，族伯應該發現不了他整的事情，于是便故作一臉疑惑的問：“族伯，你這是怎么了？”

    周勛依然瞪著他，好一會兒，卻重重的一拍桌子：“欺人太盛，欺人太盛了，五千兩，他們也真開得了口，五千兩哪。”周勛說著，那頭重重的點著，臉上一副要吃人的樣子。

    “天哪，五千兩怎么拿的出來。”一邊周夫人也一副天要塌下來的樣子。

    “五千兩？他們還真開得了口，族伯，不用理他們，除非整個臨清的富戶都捐五千兩，否則，我們完全不用理會他們，我倒要看看他們有什么后手？”周東禮也氣樂了，鄭六郎這是窮瘋了吧。

    “不理會他們，咱們周家的根就要被挖了，鄭大人今天跟我說了，他打算新設一門算學科考試，凡是鈔關稅吏，都必須通這門考試，拿到收稅憑證，才能進入鈔關做事情，如此一來，所有鈔關稅吏都將掌握在他手里了，我周家的根就被挖了……”這時，周大爺閉著眼，一臉痛心的說著。

    然后整個人象是被抽了力氣似的癱坐在椅子上。嚇的一邊周夫人連忙扶著他。

    周東禮這會兒也覺得腦門子發脹啊，周家之所以能掌握鈔關，正是因為這些稅吏和扦手，周家幾代人一直是稅吏主事出身，秒關上的稅吏大多是出自周家人的弟子，也正因為此。[.la 超多好]才使得周家對鈔關形成了一種掌控，可一但衙門真弄了這樣一門考試，那稅吏就成了衙門知州的學生了，一但稅吏被知州府拉過去，那鈔關還能有鄭家的利益嗎。鄭六郎這一手太毒了點。

    周東禮突然的心里出奇的憤怒，他周家落到如今這個地步，全是鄭家下的手。這一次他殫精竭慮的，終于又找到了一次讓他周家再崛起的機會，可不曾想，兩次，通州一次，已經栽在了鄭家的手里，而如今這一次，也快了。他決不讓鄭六郎再得懲，只是僅憑他壇口的那點力量太小了，必須借助族伯以及背后鈔關同分巡道的力量。只是族伯做事太小心了，前怕狼后怕虎的。

    “氣煞我也，氣煞我也?！边@時。周勛又叫道，隨后噴出一口血，就暈倒在周夫人的懷里。

    “老爺，老爺……”

    “快請郎中……”

    立時的周府大亂。

    幾天后，周家傳出消息，周大爺病重，要過繼柳洼周族侄周東禮入房。

    “哈哈，周家子侄爭來爭去的，沒想到最后便宜了柳洼周這一支破落戶。”州里的人都在傳著閑言，對周大爺所掌握的這一塊，不僅周東禮眼紅，便是周氏族人也眼紅啊。
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