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    大柵欄的力巴行,打從滿清那會兒就有。一些個有的沒的規矩、講究,也在這大清國到民國的小二百年里形成了慣例。

    而這些個講究、規矩里,其中一條誰都知道的,那就是冬不動土！

    北邊地界天冷,打從頭一場雪下來開始,一直到來年開春的時候,那地皮子都凍得硬邦邦的、石頭一般結實。壯棒漢子吃飽喝足了,掄起好鋼打的鎬頭玩命刨一個洋人鐘點,地面上也就是個大點的雞窩坑,一只腳踩進去還能瞧見腳背。

    再加上冬天的凍土里頭多少都有些水結成了冰,哪怕是瞧著再結實的地基,到了一開春化凍的時候,萬丈高樓都能因為那漸漸變軟的地基坍塌成一堆殘磚碎瓦！

    也就因為這誰都知道的規矩,一到了冬天頭場雪下來,大柵欄的力巴行里也就少了不少的活兒。有不少力巴餓著肚子在大柵欄力巴市上蹲一天下來,卻還是只能勒緊了褲腰帶回家,再叫自己家里頭餓得嗷嗷直叫的孩子拿了個和面的盆兒,上街坊鄰居那兒央告來點兒雜合面救急.

    可也不知道今年是哪兒來的一股子邪風,才是大早上的功夫,力巴市上蹲著的那些力巴全都叫人招攬到了一塊兒,一人手里還塞了倆硬面的餅子,這才領著好幾百號力巴浩浩蕩蕩奔了珠市口兒大街！

    走到了地頭,來攬力巴的主家抬手一指――就這兒,里外三進的宅子,齊著地皮子都給扒拉、收拾一遍！該換瓦的換瓦,該補泥灰的補泥灰,每天管三頓飯,見月亮給工錢！

    有替火正門堂口干過活兒的聽著這話耳熟,再抬頭瞧瞧街對面火正門堂口掛著的那畫著八樣斗獸的大燈籠,也就嘴上沒了把門的一般溜出來一句話:“好家伙！今年這年景.一年里頭逛兩回珠市口兒大街,主家手面還都這么豪橫的.這珠市口兒大街地界,邪行！”

    像是聽著了那嘴上沒把門的力巴溜出來的這句話。上大柵欄攬力巴的主家一扭頭:“還真叫你說著了！就你們收拾這地界,三天后開張,也叫火正門！麻溜兒干活兒,今兒一天要是能把這里外三進的宅子收拾妥當了,那沒旁的話――工錢翻兩番！”

    這話一出來。從大柵欄招來的那些力巴頓時就來了精神！

    先不說今兒一天下來能吃個三頓肚兒圓。少說能扛兩天餓,就那翻兩番的工錢,照著眼面前的活計,怎么數算也得有半塊大洋！

    就著大冬天的日子口兒。還能有這么厚工錢的活兒,那可真是天上掉下來的好運氣！

    眼瞅著招攬來的力巴一個個撒開了膀子干活兒,不一會兒的功夫就有人熱得脫了衣裳,那上大柵欄攬力巴的主家也不多話,把街面上幾個賣吃食的攤兒全都招攬到了大門口。熱氣騰騰的就熬開了餛飩湯
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