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    打從大清國(guó)倒了秧子那天起,四九城里也就多了些往日里尋常人見(jiàn)不著的玩意。

    叫攆出宮墻的太監(jiān)也就不必說(shuō)了,肩不能挑,手不能提,啥手藝不會(huì)暫且不論,胯下還少了一截玩意,哪怕是想指著伺候人的本行尋口飯吃,可這四九城里正經(jīng)人家,誰(shuí)還敢用那前朝的太監(jiān)當(dāng)了碎催?

    腰里頭還存著幾個(gè)體己錢的,趕緊的踅摸了個(gè)屋子待著,指著放印子錢吃利息活命。手上頭沒(méi)幾個(gè)大子兒的,不是在定福莊鉆了墳頭,就是在花子窩當(dāng)了乞丐,饑寒交迫中抱著自己那寶貝匣子,活一天算一天。

    而那有一門手藝傍身的主兒,從皇宮大內(nèi)里叫攆了出來(lái)之后,反倒是能靠著這門伺候過(guò)皇上的手藝換個(gè)豐衣足食。

    有那宮里頭出來(lái)的畫(huà)匠,一支筆、一張紙的在街面上戳個(gè)攤兒,打眼一瞅主顧家里要畫(huà)像的那位爺,一盞茶的功夫,宣紙上頭一幅人像已然寫(xiě)就,比洋人照相機(jī)照出來(lái)的相片還多了幾分精氣神俱全的意思！一年半載的功夫下來(lái),腰里頭攢下來(lái)的大洋就夠在前門置辦一處畫(huà)像館的買賣。

    有那玩物行的把式,從宮里叫攆出來(lái)的時(shí)候任嘛好處不要,單就是死死捂住了那打磨玩物用的麂子皮、瑪瑙刀、琥珀棒槌。有大戶人家里頭存著老輩子傳下來(lái)的寶貝需要拾掇、修整的,就憑著這些個(gè)拾掇玩意的家什,一趟活兒下來(lái)少說(shuō)也能夠一家人嚼裹倆月！

    還有那御膳房里出來(lái)的廚子,前腳才出了大紅宮門,門外面已然有四輪馬車恭敬候著。也都甭想著安頓家眷、捯飭過(guò)日子的玩意之類的瑣碎閑事,八大春、八大居這些個(gè)買賣的大掌柜老早就預(yù)備下了一套清靜四合院給那御膳房出來(lái)的廚子安頓家小。捎帶手的還有一張一成身股的契書(shū),就等那御膳房里出來(lái)的勤行大拿上門高就！

    而像是眼前這家報(bào)號(hào)八小鍋的四合院,主家當(dāng)年就是在御膳坊里打下手的碎催,平日里干雜活的時(shí)候有一眼、沒(méi)一眼地偷師學(xué)了些做菜的手藝,吃口看相上也都還算是過(guò)得去。但當(dāng)真計(jì)較之下,這位八小鍋的主家一手做菜的手藝,卻不在魯、粵、湘、川,蘇、浙、閩、徽這八大菜系之中,正經(jīng)就是個(gè)野狐禪的路數(shù)。上哪家館子里去尋一份廚子的活兒,卻都因?yàn)槭莻€(gè)雜家、空子的身份。生生讓人攆了出來(lái)！

    估摸著也是叫逼得走投無(wú)路,更不能眼睜睜瞅著家里頭好幾口子人生生餓死,這位碎催人物索性就把自己家那套四合院收拾出了一間敞亮屋子,再把灶間改了個(gè)模樣,這也就拉開(kāi)場(chǎng)面做起了自己那野狐禪路數(shù)的飯館買賣。

    興許是因?yàn)楫?dāng)年被魯、粵、湘、川,蘇、浙、閩、徽這八大菜系的正經(jīng)館子給攆得傷了心。這位碎催人物索性就給自己這家飯館取了個(gè)八小鍋的字號(hào)。一天也就接應(yīng)一桌酒席的買賣,也不叫客人點(diǎn)菜、做了啥吃啥,客人還只能訂好了時(shí)辰再來(lái),絕不接應(yīng)撞上門來(lái)的客人！

    四九城里做買賣,從來(lái)都講究個(gè)和氣生財(cái)。真要是與上門的客人起了爭(zhēng)執(zhí),那有理還得再讓三分,倒是真沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這做買賣還拿矯的主兒?

    可說(shuō)來(lái)也怪。這青紅不論、愿者上鉤的買賣路數(shù),倒還真就迎合了四九城里不少老饕的胃口。從起初時(shí)候一個(gè)月就開(kāi)三五回席面的生意場(chǎng)面,到訂錢都付到了半年后的買賣路數(shù),左不過(guò)也就花了小一年的功夫。

    也有那仗著自己腰子里有兩個(gè)、場(chǎng)面上也能說(shuō)上話的人物想要破破這八小鍋的規(guī)矩,叫人遞過(guò)去一張二指寬的條子,說(shuō)是非得今兒晚上在八小鍋宴客。

    可八小鍋那位當(dāng)家的人物眼皮子也不抬一下,伸手就把那二指寬的條子填了灶膛。還沒(méi)等那上門遞條子的跟班發(fā)火亮身份,四合院里已經(jīng)施施然走進(jìn)來(lái)幾位衣著光鮮的吃客,有說(shuō)有笑的就進(jìn)了那擺宴的屋子。

    再細(xì)細(xì)一打量,那上八小鍋遞條子的跟班也就只能回去跟自己家主人交代——在八小鍋訂了今兒晚上宴席的主兒。恰巧就是您那頂頭上司、財(cái)神爺爺。收拾個(gè)八小鍋倒是不要緊,可要讓您那位頂頭上司、財(cái)神爺爺落個(gè)不開(kāi)心

    那日后甭說(shuō)上門吃八小鍋,只怕是一口雜糧臘八粥,您也得喝不上了吧?

    也就是靠著四九城里這些位高權(quán)重、財(cái)大氣粗的吃家老饕,八小鍋這愿者上鉤的買賣居然就這么順風(fēng)順?biāo)淖隽讼聛?lái)。哪怕是現(xiàn)如今民國(guó)政府里的高官要來(lái)這地界吃飯。那也得是照著規(guī)矩交訂錢、候日子口,要不就得花更大的價(jià)錢從早交了訂錢的人物手中高價(jià)買過(guò)來(lái)這一桌酒席。可能上八小鍋這樣的地界交訂錢吃飯的主兒,那誰(shuí)又能在乎那幾個(gè)小錢?

    打從收到了那張上八小鍋赴宴的帖子起,疤爺心里頭可也就犯開(kāi)了嘀咕。
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