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    腦袋上扣著頂破舊棉帽，身上還裹著件臟兮兮的棉袍，相有豹領著九猴兒打扮成了剛進四九城看熱鬧的外路人模樣，坐在菊社對面的茶館里慢悠悠喝著一壺高沫兒，有一口沒一口地啃著涼透了的芝麻火燒，眼睛卻全都盯在菊社店鋪左近盤旋著的那十幾羽鴿子。

    四九城里的爺們，也甭管貧富貴賤，全都好找個樂子給自己消遣。

    大柵欄左近的力巴一天掙下來一家人嚼裹的挑費，多出來的十幾個大子兒不是扔進了戲園子、就是灑在了撂地畫鍋說相聲的場子里。拉黃包車的車夫在四九城里街面上跑一天下來，坐在二葷鋪子里一邊揉著跑細了一圈兒的小腿，一邊還不忘了叫二葷鋪子的伙計替自己炒菜的時候格外掐兩片嫩菜心兒，撩起衣裳擦干凈了菜心兒上頭的露水，這才把那菜心兒喂給揣在懷中葫蘆里的蟈蟈。

    更有一等窮門小戶中的伶俐人兒，趁著春暖花開的時節上四九城外林子里尋了些野鴿子雛兒，在自己家里頭房頂上拿著殘磚碎木搭個鴿子樓，就這么養開了鴿子。

    平日里嘴上省一口吃食喂著、身上減一件衣裳護著，再想轍尋一羽勉強調教過幾天的領頭鴿子壓著陣勢攏著群，小兩年的功夫下來，這些個野鴿子也就養成了家鴿子。

    要是這玩的場面小了，十幾羽家鴿子收攏來的鴿子蛋賣給懂行識貨玩鴿子的富戶人家，運氣好了就能賺會來一家人小倆月的嚼裹。真要是玩的場面大了，百十羽鴿子配上鴿哨、大早上就能巡城般遮了半邊天。都甭管是賣鴿子蛋還是賣品相好的大鴿子，說不好一年下來家里人就能吃喝不愁、捎帶手的還能在墻洞里存上幾塊大洋，著實算得上是養家消遣兩不耽誤的好事兒！

    可這世上從來都是話分兩頭說，事打從頭做。既然有窮門小戶圖個樂子還能捎帶手的養家，那正經養鴿子圖個樂兒的四九城人物更不在少數。

    有那打從大清國的時候就在四九城中算得上富庶的人家，后花園里拿著松柏的木頭搭起來三丈高朝南的鴿樓，出入口、活絡門，觀望臺、串鈴鐺。窗、窩，棲格、食槽，鹽土槽、滴水槽一樣不能少，都還得是四九城里有名頭的巧匠親自動手整治出來的活兒才能入眼。

    城外邊田莊里頭上等的水澆地里種著稗子、蕎麥，豌豆、高粱，稻、麥、玉米都還得是打從四九城里老字號的糧食行里買來當年的，生怕陳糧叫鴿子吃下去敗了毛色。

    鴿樓左近搭一丈寬的石臺。仔細放置些黃沙、黃泥，陳石灰、煤炭屑。碎蚌殼粉、碎骨頭末兒，任由鴿子自己覓食，也好讓鴿子克化那些吃下肚里的糧食。

    暑天喂綠豆、青菜，冬天配螞蚱、螻蛄焙干捏成的葷食丸兒。專門備著的水缸里一天換兩次玉泉山打來的新鮮泉水，夏天每天一次、冬天逢五、逢十的日子，還得專門找人伺候著鴿子洗澡，活脫脫就是拿著這消遣怡情的玩意當了祖宗伺候！

    也甭管是刮風下雨的天氣，每天早晚都有專門請來伺候鴿子的主兒掐著點兒拽響了串鈴鐺，逗引著那些個吃飽喝足、養好了精神的鴿子出籠活動一個時辰。等得那些個精心喂養的鴿子全都練得雙翅有力、戀巢認家。這才慢慢帶著那些鴿子由近及遠地放飛出去，直到那鴿子能在百里開外認巢歸家，這才算是當真把一羽鴿子調教成了能在人前露臉的玩意，身價也都像是鉆天猴兒似的直上云霄！

    擱在大清國光緒皇帝那會兒，有幾家四九城里玩鴿子的大戶人家閑來賭斗，把自己養著的鴿子裝在馬車里快馬加鞭送去五百里開外，約好了三天后午時三刻放飛各家養著的鴿子。看誰家的鴿子先回巢中為勝。
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