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    換過了好幾個引路的人物，轉過了三五條幽深的胡同，當馬車在一家只開了半扇門臉的草藥鋪子面前停下來時，敞懷露懷、身上只批了件棉襖的段爺滿臉堆笑地從那草藥鋪子里迎了出來，憨笑著朝剛剛撩開了車上布簾的左之助勝政連連拱手：“左爺，勞您費力繞遠才能來這地界，這可真是我姓段的不是，有簡慢您的地方，您可千萬海涵！”

    敏捷地從馬車上跳了下來，左之助勝政微微朝著段爺一拱手：“事急從權，更何況眼前情勢，也不得不多加小心！段爺，您這處棲身之地，可也真是花費了不少心思操持吧？”

    略帶著幾分得意地掃了一眼草藥鋪子左近徘徊的壯漢，段爺卻是憨笑著連連搖頭：“我姓段的不過是四九城里一個臭巡街的，哪兒就能有這般本事？不瞞左爺您說，這地界是我一朋友的，雖說是藏在這窮街陋巷里頭，可好歹還占著個清靜穩便。有個什么不方便料理的事兒，擱在這兒處置了，倒是也能放心、省心！”

    冷笑一聲，左之助勝政倒背著雙手，冷冷地盯著段爺的眼睛笑道：“那要照著這么說......段爺，您要是就讓左某在這地方老實待著，怕是四九城也再沒人能找得著我？”

    神色一僵，段爺卻是憨笑著連連擺手：“我姓段的哪兒就能有那么大的本事？更哪來那么大的膽兒？！再者說了，就左爺方才一路走過來，身后邊護著您的人物可不在少數吧？估摸著......菊社戳在四九城里的那些個暗樁，一多半都在這左近周遭聽您差遣了？！”

    不置可否地低笑著，左之助勝政卻是朝著那只開了半扇門臉的草藥鋪子打量起來：“雖說這商鋪只是用來掩人耳目，可也算得上麻雀雖小、五臟俱全？凡事見微知著。可見段爺這位朋友.......怕是在四九城中，也算得上是出挑拔份兒的人物了吧？可否替左某引見，也好叫左某見識見識這位四九城中的豪杰？”

    側身讓過了進店的道路，段爺卻是憨笑著應道：“左爺，這回您可是真算錯了！就我這位朋友，四九城里能見著他的人物。歸了包堆兒數算起來，也不過就是三五人而已。再要說這處場面，也都是我這位朋友打算棄置不用了，這才賞臉讓我姓段的拿來應急！左爺您腳下高升，咱們進去再說？”

    微一點頭，左之助勝政毫不猶豫地舉步走進了那間草藥鋪子。而在左之助勝政的身后，始終都把手揣在懷里握住了南部式手槍的牛島，也是亦步亦趨地踏進了草藥鋪子的店堂。

    像是壓根都沒瞧見鋪面里走進了旁人一般，草藥鋪子里的兩位坐館先生頭也不抬地捏著手中狼毫在一摞白紙上奮筆疾書。也不知道是在抄錄醫書、增長學問，抑或是開出藥方、治病救人？

    而幾個站在藥柜后邊的小伙計，也都是各自拿著手中的抹布、拂塵凈掃著藥柜上的丁點灰塵，卻連眼睛都沒朝著左之助勝政掃過一回？

    腳底下緊趕了幾步，段爺一把推開藥柜上的小門，引領著左之助勝政與牛島走進了草藥鋪子后邊的院落中，再從院落中的一處角門走進了一條夾壁墻胡同里，這才轉頭朝著左之助勝政憨笑著說道：“左爺。這地界尋常時都沒來過外人，您今兒來過了這一回之后。倒也甭惦記著還有下回？”

    倒背著雙手，左之助勝政低笑著應道：“段爺放心，等左某從這兒再走出去，自然會把這里的一切全都忘掉！”

    朝著左之助勝政挑了個大拇哥，段爺一邊朝著夾壁墻胡同的另一頭走去，一邊低聲憨笑道：“”左爺不愧是四九城里場面上走著的人物。這份心思靈醒，著實叫個出挑拔份兒！左爺，您這邊兒請！
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