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    只一看是胡千里造訪，原本還半睜著眼睛的段爺頓時緊緊閉上了眼睛，打從鼻子眼里哼哼出一句話：“這身子骨......怕是真不成了.......胡爺。我這兒實在是沒精神頭兒說話，也就不留您了.......”

    輕笑一聲，胡千里返身從跟在自己身后的佘有道手中接過了那輕飄飄的點心包，這才轉頭朝著半躺在床上、一副病入膏肓、命不久矣模樣的段爺低聲說道：“段爺，我這兒有幾句私房話要跟您說道說道，您.......容我幾句話的功夫？”

    捏了捏手里頭那塊價值不菲的玉佩，段爺略一猶豫，方才朝著站在床邊的那打從滿目春書寓招來的姑娘擺了擺手。

    站在門口，胡千里只等著那捧著藥碗的姑娘走出了屋子、帶上了房門，這才慢慢走到了段爺床邊，抬手便把那輕飄飄的點心包擱到了段爺的枕頭邊：“段爺，這里頭有幾樣零碎物件，聽說戴在身上能祛邪定驚、溫陽補氣，該是您眼面前就能用得著的。您打開瞅一眼？”

    耳中聽著那點心包里傳來的似金非鐵的物件撞擊聲，段爺再次微微睜開了眼睛，斜眼瞧著站在床邊的胡千里說道：“倒是叫胡爺破費了！我這兒問一句，這點心包里的物件......就是胡爺您說的——眼睛甭光盯著珠市口兒大街上那點事兒，眼前就有真金白銀？”

    低笑一聲，胡千里緩緩搖了搖頭：“這不過就是點兒小玩意，送給段爺拿著玩罷了，哪兒就算得上什么真金白銀？”

    眉尖微微一挑，段爺微微從床上支起了身子。探究地瞧著站在床邊的胡千里說道：“那胡爺您的意思是.......”

    倒背著雙手，胡千里沉吟片刻，方才朝著段爺開口說道：“段爺，我這兒先跟您打聽一句——重建珠市口兒大街場面上頭，您橫是掏了不少體己？”

    慘笑半聲。段爺很有些答非所問地應道：“這話可就得分跟誰說了......胡爺，您該是個明白人不是？這還用得著我把話說到頭兒？！”

    微微一點頭，胡千里接過了段爺的話頭說道：“那您就不想知道......是誰想出來這么個把您當眾擱在火上烤著的法子？”

    眼中兇光一閃，段爺咬牙切齒地哼道：“這事兒......眼面前倒是還瞧不出個來龍去脈！只不過......這不還有個來日方長么？”

    輕輕搖了搖頭，胡千里低聲應道：“怕是您這來日方長的法子用不上了！就今兒早上，菊社那位當街叫鐵槍綹子的人物索要挑費銀子的左爺左掌柜。已然坐火車出了四九城！”

    猛地瞪圓了眼睛，段爺幾乎是厲聲朝著胡千里叫道：“左......姓左的那家伙跑了？”

    “跑不跑的說不好，可人是已然不在四九城中了！菊社今兒也都沒開張，門口倒是貼了個盤存、清賬的告示，估摸著是得另選掌柜了之后才能開張！”
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