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    大大咧咧地又一拱手，段爺倒也沒多客套，晃悠著身板走進了那間從來都沒踏進去過的小客廳，一屁股坐到了客廳中擺設著的靠椅上，朝著同樣在椅子上落座的石川上野憨笑道：“石川掌柜的，我瞅著眼下菊社里外的場面，估摸著您也沒心思跟我這兒多扯閑篇兒？有啥話，您痛快撂？”

    拿捏著一副泰山崩于前而面不改色的架勢。石川上野絲毫不著急地等著伺候著的菊社伙計上過了茶水，這才朝著段爺笑道：“勞煩段爺喬裝改扮前來菊社，真是失禮之至，還請段爺多多包涵！”

    胡亂朝著石川上野拱了拱手，段爺倒是也不拿喬，很是爽快地朝著石川上野應道：“都到了這節骨眼上的功夫。石川掌柜的也就甭再拿捏著這虛禮講究了！前兩天我姓段的來菊社想見石川掌柜的說話，心里頭琢磨的也就是您這兩天能遇見的這場面，可石川掌柜的您......說句不怕您聽了鬧心的話——您這菊社經了這一回的折騰，怕是日后在四九城中，是指定廝混不下去了！”

    抬手招呼著客廳門口伺候著的菊社伙計端進來個蓋著紅布的托盤，石川上野看著那菊社伙計將托盤輕輕擱在了段爺手邊的小茶幾上，這才朝著段爺微微點了點頭：“所以要請段爺來想個辦法！”

    伸著兩根手指頭，段爺捏弄著蓋在托盤上的紅布，拿眼睛朝著紅布下邊微微一掃。頓時便把腦袋搖晃得如同撥浪鼓一般：“石川掌柜的，您這可是當真高看我姓段的了！想我姓段的不過就是四九城中一臭巡街的出身，能有什么本事.......”

    微笑著再次招了招手，石川上野看也不看那端著另一個托盤擱在段爺手邊的菊社伙計，只是含笑朝段爺說道：“事兒要是不為難，這不也顯不出段爺您的本事不是？”

    貪婪地看了看那新端上來的蓋著紅布的托盤，段爺使勁咽了口唾沫：“石川掌柜的，我是真真兒拿您這事兒沒轍！想必您也瞧出來了。這原本不大的事由，背后要沒人推波助瀾的窮鬧騰。那可也到不了今兒這地步不是？”

    “就真的沒有......平息事端的辦法了？”

    “石川掌柜的，您手底下這些人，這回是真惹了不該惹的人物、撞了不能撞的神仙！跟您撂句掏心窩子的話——四九城中五行八作您碰誰都成，可就是碰不得那些個正經做學問的教書先生，更惹不得那些個歷世清貴的積善人家。甭瞅著這幫人平日里不吭不哈、混在四九城中多少年的場面人物都有不熟這些人來路的主兒，可當真要是這些人發了威.........人家可是在四九城中父一輩、子一輩修橋補路、齋僧濟民。積德行善攢下來的積年人脈交情，猛不盯一下子掏出來.......那詞兒怎么說來著？”

    “段爺是想說.......厚積薄發？”

    “差不離就是這意思吧！石川掌柜的，這要是照著我說，而今之計，要想保得菊社里面人物平安、捎帶手還能顧全了菊社這些年做買賣剩下的那點兒家底子.......您就只能是三十六著。走為上著，趁著如今這場面還不是太過糜爛，麻溜兒顛兒了吧！”

    “段爺金玉良言，石川自然領受！只是......好歹菊社也在北平城中經營多年，就這么偃旗息鼓的退出了四九城.......段爺覺得我菊社就是這么好打發的？”

    “那石川掌柜的意思是........”

    “段爺，我菊社在北平城中經營多年，各方各面自問也都打點得宜，算得上是廣結善緣！可就是跟四九城中火正門有些過節！這口氣要是不出，我菊社是怎么也不會善罷甘休的！”

    “這如今怕也由不得石川掌柜的您耍性子了吧？再要不走，怕是想走也走不成了？！我這兒再多嘴說一句——除了火正門，這四九城中可還有個同志社，跟您菊社也不大對付？”
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