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    耳聽著段爺在屋里打開了呼嚕，方才還殷勤伺候著段爺的牛二凳與范東流倆人，卻是彼此間遞了個眼色，一前一后地走進了另一間空屋子里，默不作聲地在屋里的一張八仙桌兩邊坐了下來。

    照舊是從懷里摸出那裝著白面兒的鼻煙壺。范東流一邊輕輕朝自個兒指甲蓋上磕打出芝麻粒大小的丁點白面兒，一邊乜斜著眼睛看向了坐在八仙桌對面的牛二凳：“怎么著？今兒一整天的功夫，也都沒瞅見你尋我伸手要白面兒止癮，你橫是眨眼的功夫，就把這口神仙癮給戒了？”

    心不在焉地朝著范東流擺了擺手。牛二凳卻是長長地嘆了口氣：“這不瞅著你手里也都沒多少了么......再說了，就眼下瞧見的這場面，怕是火正門跟菊社比較手藝的場面一收，咱們伺候的那位爺就得沒了下場！到時候我......咱，可是再能上哪兒淘換一口葷腥飯吃去？”

    狠狠把指甲蓋上那點白面抽進了鼻子里，范東流一連打了好幾個寒噤，方才呻吟著朝愁眉苦臉的牛二凳笑道：“此處不留爺，自有留爺處！這么大個四九城，衙門戳得滿地都是，各樣的堂口也都盡著人挑揀，哪兒混不著一口葷腥飯吃去？再說了......你不早備著了幾條后路了么？”

    猛地瞪大了眼睛，牛二凳忙不迭地朝著面帶詭異笑容的范東流低聲吆喝起來：“這話可當真不能胡說啊！我這一門心思的伺候著段爺，這可都好些年下來了，啥時候我可也沒偷摸的尋過啥后路......”

    把那精致的鼻煙壺朝著懷里一揣，范東流毫不客氣地冷笑著說道：“得了吧......就你牛二凳那點花花腸子，你還真當能瞞得了我范東流這雙眼睛不是？就今兒后晌的功夫，你一個人悄摸著出了易家莊院的大門，奔莊院南邊樹林子里......干嘛去了？”

    “我.......我肚子疼！我......上樹林子里拉屎還不行啊......”

    “莊園里有茅房你不上，倒是奔出去二里地去尋樹林子蹲坑兒？這話說出來，你自個兒倒是信不信？！實話招了吧——菊社里頭來的人，給你開的什么價碼？！”

    不由自主地伸手摸了摸懷中揣著的一大盒子白面兒，牛二凳訕訕地朝范東流應道：“也就給了我不多一點白面兒，捎帶著還許了我事成之后，能在四九城中開起來的白面館子里謀一份差事......”

    “事成之后？那這菊社里來尋你的人物，倒是要叫你做點啥事兒？”

    “也都不是啥緊要的事兒......這易家莊院里的場面折騰開之后，菊社想讓我想法子放進來些人......”

    “偷摸的放人進易家莊院？！我說牛二凳，你這可當真是餓極了吃砒霜、渴瘋了喝鹽鹵啊！旁的且都不論，這易家莊院里支應開場面之后，黑白兩道上多少人幫著照應，你橫是一點兒都不知道？青、洪幫的刑堂、四九城里各處桿子上的手段，還有各家鏢行里辦葷活兒的路數，你牛二凳扛得住哪樣？但凡有個丁點的閃失，都甭說你還想在四九城里混一口葷腥飯，怕就是這世上再沒了你牛二凳這一號人物！”

    “那我不也是逼得實在沒轍了么？！就易家莊院里這場面一完事，外頭立馬就得有人拘著我把白面兒拿出來，我要是拿不出來.......橫豎都是個死，我也只能豁出去賭這一回......”
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