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    翌日一早，陸士棟便點了一隊兵丁，親自率領前往胡員外府上。

    胡府大門緊閉，兵丁敲了半天的門，才有一個老者打開門一瘸一拐的走出來。

    “軍爺，敢問有何事？”老者問到。

    兵丁說到：“胡員外與我們陸大人約好今日存銀，陸大人親自率兵丁前來護送，快將胡員外請出來。”

    “回軍爺的話，”老者說到：“昨日接到洛邑來信，老太爺過世，員外連夜帶著全家回洛邑老家奔喪去了。”

    有這么巧嗎？

    陸士棟稍作思慮，也不逗留，急忙往張員外府上趕去，還好他這邊一切正常。

    張員外親自率著家人迎出府：“啊，陸大人光臨，有失遠迎，還請恕罪。”

    “張員外客氣，”陸士棟有些著急：“員外，日前約好的存銀之事？”

    “陸大人請廳上用茶，聽我慢慢道來。”張員外將陸士棟引進門。

    倆人坐定，小廝奉上茶水，張員外仍是客氣到：“陸大人光臨，實是令寒舍蓬蓽生輝…”

    “張員外，”陸士棟打斷了他：“還請員外將存銀取出，本官親自押送到銀行，改日一定在燕云會館設宴向員外作謝。”

    “豈敢豈敢，”張員外說到：“只是銀子的事，出了點意外。昨日晚間，家舅兄見現下人力紡車都改為蒸氣紡車，所以便約我同伙，前往造作局定制，已將準備好的存銀取走。”

    陸士棟深吸一口氣：“眼下造作局的蒸氣紡車訂單已滿，短時間內怕是很難趕制出來。恰好本官與造作局何侍郎有些交情，不知員外可需要本官前往說項？”

    陸士棟本是一書生，且久受魏仁浦教誨，對私相授受之事深惡痛絕，但眼下為了存銀，不得不暫時變通一下。

    “陸大人有心了，”張員外說到：“家舅兄在造作局內頗是熟稔，不過將來倘是求到陸大人面前，還請大人勿要推脫才是。”

    “張員外放心，”陸士棟不死心，問到：“那存銀？”

    張員外苦笑一聲：“存銀已被舅兄全部取走，不過大人放心，將來作坊內一有盈余，我便即刻存入銀行。”

    多留已是無益，陸士棟只得起身到：“隨時恭候員外大駕。”

    出了張府，兵丁問到：“大人，下一個去誰家？”

    陸士棟思慮一會：“先回銀行，知會林大人暫緩借貸放銀。”

    待陸士棟回到銀行，所有的庫銀已全被借貸出去，銀庫里便是連一絲銀屑都不剩。

    聽說陸士棟回來，借貸司主事林賡急忙找了過來：“陸兄，聽說你親自去押運存銀，銀子呢？”

    雖然銀行一直無人鬧事，但署理銀行的魏仁浦被害得很慘，所以陸士棟一直高度警覺。

    他沒有回答林賡的問題，只是說到：“趕緊去奏報老師，銀庫里一兩銀子也沒了。”

    林賡不懂他的意思，仍只是問到：“陸兄，今日沒押運回銀子嗎？”

    陸士棟匆匆往外跑：“林師兄，我懷疑我們中了別人的圈套。”
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