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    突然傳召，讓倆人有些慌。

    “潘大人，莫不是宮里發生了什么事？”

    潘惟德搖頭到：“下官不知，還請兩位大人快些，皇上正等著呢。”

    倆人匆匆忙忙進宮，卻見皇上果然端坐龍床一副等待的樣子。

    “臣何輝、樊若水參見吾皇萬歲。”

    柴宗訓也不來虛的，只問到：“樊卿家，你的船造得如何了？”

    “回皇上，”樊若水說到：“臣將鐵船又做了改進，一臺船上可裝三臺蒸氣機，三臺連接一個螺旋槳，船速每個時辰可達八十里，若是順風行船，最快可到一百五十里。”

    “可否出海遠航？”

    “回皇上，只要沿途補給，航行萬里不在話下。”

    “萬里倒不需要，”柴宗訓說到：“眼下有件事，倒需要樊卿家去辦一下。”

    “食君之祿，擔君之憂，”樊若水執禮到：“請皇上示下。”

    他們來的路上，柴宗訓就已經編好了理由：“朕曾在一部古籍上見過描述，南海蘇祿國產一物，名‘薯’，此物拳頭大小，有紅灰等色，迎風便長，不論沙地山地，還是黃土黑土都可生長。用之果腹，竟比粳米還要養人。”

    感謝明朝那些事兒，紅薯這東西，柴宗訓就是在那本書上看到，由明末名臣徐光啟自海外引進。

    清朝之所以人口快速增長，與紅薯馬鈴薯之類農作物的推廣有很大關系。這東西不挑地方，而且口感好，最關鍵的是，能夠作為主食填肚子。

    樊若水卻有些疑慮：“皇上，前日蘇祿國有商人前來造作局定制蒸氣紡車，臣與其閑談，詢問該國風物，并未聽此商人說過有‘薯’。”

    何輝也跟著附和到：“皇上，臣為研究奇淫巧技，也曾遍覽古籍，似乎也未見過有‘薯’的記載。”

    柴宗訓裝作努力回憶的樣子，思考半天說到：“朕也不記得那部古籍叫什么名字，經你們一問，那東西是否叫‘薯’都不太確定。但朕能肯定的是，蘇祿國有一物產，與朕方才描述一模一樣，樊卿家可率船隊前往蘇祿國，將此物引進，推廣我大周境內。讓我大周百姓不再忍受饑餓之苦。”

    “皇上，若真有此物，臣當即前往蘇祿國為皇上取來。”樊若水還有些猶豫：“只是蘇祿不過蕞爾小國，我天朝上國都沒有的物產，他豈能有？”

    柴宗訓急得沒法兒，又不知該如何解釋，只得說到：“有，有，朕確定有，此物長于地下，成熟之時由地下挖出，可燒可烤，據說熟治之后香溢室內，經久不散，樊卿家速速出海為朕取來。”

    樊若水只是個技術性的人才，外交之事并不擅長：“皇上既肯定有，臣當即刻出海，只是這薯，是以貿易交換，還是派兵奪來？”

    “不到萬不得已，不動刀兵，”柴宗訓說到：“若是能以貿易交換，自是再好不過，你此去可知會嶺南郡公，若有危險，可令他助你。”

    眼見皇上如此篤定，樊若水只得執禮到：“臣遵旨。”

    　　


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