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    京師街頭，雖然天氣嚴寒，可某一處店面雖然還未開門，但門前早已排了長長的隊伍。不過雖然人多，可寒風撲面，倒也沒人張口去喝冷風，只是默默排隊而已。

    等天色大亮，冬日冉冉升起時，店面終于有了動靜。隨著門板被摘下，里面的店員露面，排隊的人群頓時騷動了起來。

    “前面這位兄臺能否行個方便，家里幾天沒有開鍋了，好不容易湊了點錢過來，能否讓俺先買點米回去救救急？”隊伍的后面，有一名廋弱的漢子想往前擠，一邊開口央求道。

    可排在前面的人沒有一個肯讓，甚至都不愿理他，只有一個頭發(fā)半白的老漢轉(zhuǎn)頭對他說道：“要不是家里沒糧了，誰會冒著這么冷的風，早早趕過來排隊？你就死心了吧，大家都是急著買米下鍋的！”

    瘦弱漢子聽了臉色一暗，正待再說時，卻聽到排在最前面的一名壯漢大聲在嚷：“你們這是搶錢啊！前些天來買米的時候，還是二兩銀子一石的，怎么今日竟然漲到三兩銀子了？”

    一聽這話，人群頓時更為騷動了。這些買糧的人，自然不會是天天來買的。加上天氣又冷，沒事就待在家里，因此幾天后的糧食價格，一下讓他們都大吃一驚。

    本來賺點銀子就不容易，特別是眼下人力特別賤的時候，一個壯漢一個月都難以賺到一兩銀子，可這糧店竟然動動嘴，一石糧食飛漲到三兩了，這讓人怎么活？

    然而，從店里出來三四個拿著粗棍的伙計，就在店面前，簇擁著一名養(yǎng)著老鼠胡子的掌柜。只聽這人尖聲大喊道：“要嫌貴別處買去，咱這里是公平交易，絕不強買強賣。但要是敢撒野，瞧瞧這是什么招牌！”

    “曹”字旗幟就插在店面上，只要有點常識的人，都知道這是左都御史曹于汴家族的產(chǎn)業(yè)，有左都御史罩著，就算是廠衛(wèi)，都得賣一份面子！

    “還愣著干嘛？要買快買，不買走人，再耽擱做生意，棍子伺候了！”老鼠胡子不耐煩地吆喝一聲，似乎是嫌外面的天氣太冷，便轉(zhuǎn)身想進門去了。

    排在第一位的壯漢見了，一伸手拉住老鼠胡子的袖子，彎著腰低聲哀求道：“掌柜的，行行好，瞧在俺排在第一的份上，就便宜點賣些糧食給俺吧！俺家里一大家子就這么一點銀子，每粒米都算好了的，你……”

    他還沒說完，就見那老鼠胡子猛地一抽袖子，厭惡地拍了拍袖子，手一招，而后便往里走去。
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