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    瓦茲城。

    寒冬的凍雪剛剛消融，信鴉穿過風帶，將遠方的來信送到了瓦茲城最高的那座塔樓中。

    仆人秉乘著燭燈，昏黃的光線照射下，西索羅德子爵把辛拉的來信閱讀一遍，捏著信件的拇指與食指不自覺地緊了些，將信件的邊角捏出褶皺。

    “父親？希波爾子爵的回復是什么？”

    站在他身后的是長子伯魯羅德。

    除了長子外，西索還有兩個兒子和一個女兒，只不過二子義無反顧地前往了魔法協會尋求神秘之道，而小兒子與女兒……畢竟都是私生子，雖然給予了他們正式的姓氏，但在西索心中，真正能繼承家族的還是只有長子伯魯。

    “希波爾這是在逼我們表態?！?

    西索把信紙揉成團，捏在手心，“他想看看，我們對于這場聯姻究竟有多大的誠意?！?

    “他到底要求我們做什么？”伯魯還是一頭霧水，“實在太過分，我們也不必搭理他不是嗎？反正就在瓦茲附近也不是找不到聯姻的對象?！?

    西索側過身看著伯魯，眼中藏滿了失望的情緒，在心底不停地搖著腦袋。

    他親自教了伯魯這么多年，卻一點沒讓長子擁有聰慧的腦袋和敏銳的視野，他居然到現在都看不清北境的局勢，如果只是一樁普通的聯姻，以瓦茲城的位置很容易找到比辛拉更合適的對象。

    然而這樁聯姻還牽扯著背后的勢力，在如今戰亂紛飛的局勢中，獨立領主想要在大勢力的圍剿中生存，唯有的選擇就是結盟，太弱牽連自身，太強則容易被其吞噬，別說瓦茲周圍，即便將范圍擴大到整個北境，也找不到出幾個比辛拉城的希波爾子爵更合適的聯姻對象。

    自己的長子怎么就想不明白這一點呢？

    瓦茲根本沒有選擇的余地，錯過了辛拉，等待他們羅德家的結局就只剩下成為大勢力博弈的犧牲品，絕無第二條路可走。

    希波爾想讓他表態，雖然有些無可奈何，但這是必須得做。

    想到這，西索子爵的腦海中浮現出自己的女兒，卡洛爾的身影。

    相比于伯魯，自己的女兒才是更合適的繼承人選，她繼承了她的母親，那個雖然沒能成為西索的妻子，卻讓他再不能忘掉，狡黠得像是狐貍，卻又擁有著如兔子般可愛的女人的智慧。

    他是愛著那個女人的，否則也不可能將自己與她的私生子女賜予正式的姓氏，列入羅德家族的族譜中。

    他的女兒從未讓他失望過，甚至連他都疑惑的問題，卡洛爾都能夠為其解惑分憂。

    她是優秀得過分的繼承人，西索從不懷疑，由她來繼承瓦茲城絕對是最佳的選擇。

    北境并不缺少女性領主，比如桂錫的卡蘭杜爾夫人、東舵的圖靈伯爵等等。

    但她是私生女。

    即便繼承了羅德的姓氏，在其他人眼中，卡洛爾仍舊是私生女。

    而私生血脈，不能算作純正的貴族……更無法繼承高貴的爵位。

    西索嘆了口氣，將心中那個誘惑無比，卻又不可能實現的想法拋諸腦后。

    “讓納西爾將軍到議事廳來，你也一起，還有……”
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