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    蕭轄里一退到石城，便是退到了遼西走廊的門檻上，李彥從以及之前開(kāi)到遵化的兵馬也即南下尾擊，天策唐軍從西面、北面和南面開(kāi)來(lái)的大軍便連成一片。。ybdu。

    耶律李胡到達(dá)灤州后急召蕭轄里，蕭轄里讓杜重威守石城，只身趕赴灤州，一見(jiàn)面，耶律李胡指著他的鼻子問(wèn)道：“轄里，你敢不戰(zhàn)而退，就不怕我的軍法！”

    蕭轄里知耶律李胡要除掉自己久矣，只是苦為借口，被他叫到這里，早知道不會(huì)有什么好結(jié)果。他先前退兵，憑的是相信耶律休哥的判斷，卻是沒(méi)有什么過(guò)硬的理由可以拿出來(lái)，估計(jì)這時(shí)講道理未必有用，干脆硬頂回來(lái)道：“用兵作戰(zhàn)，進(jìn)退全靠主將判斷，我覺(jué)得應(yīng)該退兵，所以退兵，就是天皇帝時(shí)代，也沒(méi)有只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)退的道理！”

    耶律李胡大怒道：“你怯戰(zhàn)敗退，說(shuō)的好像還有理由一樣！今日若不殺你，我大軍律令不存！來(lái)人，拖出去斬了！”

    耶律屋質(zhì)大驚，跑過(guò)來(lái)厲聲叫道：“李胡！陣前斬殺大將，你這仗還打不打了？”

    撒割也急忙勸阻，說(shuō)道：“石城數(shù)萬(wàn)大軍一直聽(tīng)其號(hào)令，現(xiàn)在陡然將蕭轄里殺了，只怕前軍嘩變?！?

    韓德樞也道：“正是，如今才要打仗，殺將不祥，不如寄下他一條性命，等來(lái)日戴罪立功?！?

    好說(shuō)歹說(shuō)，才算將耶律李胡勸住了，但死罪逃了。活罪難免，耶律李胡盛怒之下喝令將他推出去抽了二十鞭子，這才放他回去領(lǐng)軍。

    蕭轄里被抽得股無(wú)完膚。騎不了馬，只能趴在馬背上，耶律屋質(zhì)送了他出來(lái)，雙眼流淚，蕭轄里心灰意冷，卻看不得男人流淚，咬牙道：“抽個(gè)二十鞭又死不了。樞密你哭什么！”

    耶律屋質(zhì)哭道：“我不是哭你，我是哭我契丹亡國(guó)在即！李胡利欲熏心，被察割鼓動(dòng)。太皇太后被親子之情蒙蔽，定要立李胡，把原本好容易統(tǒng)合起來(lái)的遼東江山糟蹋得不成樣子！現(xiàn)在就算張邁不來(lái)進(jìn)攻，我們大遼自己也要崩塌了。何況看眼前形勢(shì)。張邁必有后著！”

    他拉著蕭轄里的肩膀說(shuō)：“李胡肆意胡鬧，但國(guó)家危在旦夕了！轄里，你把心胸放大一點(diǎn)，暫且容忍，不要耽誤戰(zhàn)事?，F(xiàn)在能設(shè)法為國(guó)家多保存一分元?dú)?，將?lái)或許還有一線生機(jī)。”

    蕭轄里抬頭望著黑乎乎的夜空，說(shuō)道：“屋質(zhì)，我沒(méi)你那么好的心胸。這個(gè)國(guó)家……該怎么樣就怎么樣吧。我是契丹人。與張邁仇深似海，沒(méi)臉去投天策。否則在這樣的形勢(shì)下，我真想投敵算了！”

    他說(shuō)著一拍馬，回石城去了。

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    耶律屋質(zhì)回到大營(yíng)，對(duì)耶律李胡說(shuō)道：“攝政王！你當(dāng)初提議伐唐，為的是借機(jī)清除異己，之所以真?zhèn)€引兵西征，是以為渡海奇襲取得驚人戰(zhàn)功，現(xiàn)在渡海奇襲已告失敗，你最初的目的也達(dá)到了，何不就此班師？”

    耶律李胡怒道：“你當(dāng)我是蕭轄里，也來(lái)個(gè)不戰(zhàn)而逃？”

    耶律屋質(zhì)還要再勸，耶律李胡指著帳門道：“滾！”

    耶律屋質(zhì)就是菩薩也冒火了，憤憤離去。

    撒割道：“蕭轄里雖然是南派的人，但他素來(lái)善戰(zhàn)，又一直鎮(zhèn)守榆關(guān)，深知唐人虛實(shí)，這次不戰(zhàn)而退，肯定是有所判斷的。欒城石城都非可守之地，不如退回榆關(guān)吧。”

    耶律李胡抽出鞭子，一鞭子抽在撒割頭上，大怒道：“你也要讓我做個(gè)懦夫？”

    韓德樞叫道：“攝政王……”話還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，頭上也挨了一鞭子。兩人吃痛，都從大帳中逃了出來(lái)。

    撒割出來(lái)后嘆息著。

    韓德樞道：“現(xiàn)在大王正在火頭上，我們說(shuō)什么他都聽(tīng)不進(jìn)去的。”

    撒割道：“又沒(méi)人惹他，他氣什么。先前發(fā)轄里的火，還可說(shuō)是故意讓南派難堪，現(xiàn)在抽到我們頭上，這算什么！”

    韓德樞低聲道：“伐唐畢竟是攝政王提出來(lái)的啊，現(xiàn)在進(jìn)兵不順，他能不發(fā)火？”

    撒割恍然大悟，又道：“只是……轄里和杜重威都被逼回來(lái)了，這一仗只怕不好打?！彼怯H自經(jīng)歷過(guò)臨潢府大戰(zhàn)的，至今心有余悸。

    韓德樞道：“就是打不贏，也得打一仗啊，不然又落得個(gè)不戰(zhàn)而退。若是打過(guò)一仗，不管輸贏，最后都能圓回來(lái)。就說(shuō)我們西出榆關(guān)狠狠教訓(xùn)了唐人一趟，掠天津，逼幽州，破灤州，毀石城，然后得勝班師，對(duì)吧？”

    撒割一陣苦笑。

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    耶律李胡不聽(tīng)麾下規(guī)勸，定要與大唐一戰(zhàn)，即日點(diǎn)集兵將，這次西征他號(hào)稱有五十萬(wàn)大軍，其實(shí)連押運(yùn)糧食的民夫算上都還沒(méi)有這個(gè)數(shù)目，落到他手里的皮室軍只有萬(wàn)余人，其余奚族、回紇諸近族部隊(duì)二萬(wàn)余人，加上包括蕭轄里杜重威在內(nèi)的其它部隊(duì)，勉強(qiáng)才有十五萬(wàn)之?dāng)?shù)，其中還有一部分尚在遼西走廊督運(yùn)糧草、守衛(wèi)關(guān)隘，這時(shí)能調(diào)集的部隊(duì)只有十二萬(wàn)。

    唐軍方面三面合攏，在燕山山前平原集結(jié)了五萬(wàn)五千兵力——唐軍是本土作戰(zhàn)，補(bǔ)給線極短，這五萬(wàn)多人是純作戰(zhàn)部隊(duì)，樞密院都不需要臨時(shí)征集民夫以供養(yǎng)前線。

    雙方一個(gè)調(diào)兵遣將，一個(gè)逐步逼近，終于發(fā)生了小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)。蕭轄里位于前線，盡力維持戰(zhàn)線，雙方互有勝負(fù)傷亡，但唐軍的單位傷亡率已比遼軍抵得多。如今天策大唐正處于上升期，軍隊(duì)的士氣、體力與戰(zhàn)意都處于巔峰狀態(tài)，同等兵力下天策正規(guī)軍騎兵對(duì)上契丹騎兵也是穩(wěn)操勝券。

    從玉田縣再往東，地勢(shì)逐漸狹窄。到了石城縣附近，南北的回旋空間已經(jīng)不大。戰(zhàn)事越逼越緊，最終雙方糾結(jié)于唐山附近的平原上——當(dāng)初唐太宗李世民兩次東征都屯兵于此。因而賜名唐山。

    這一日耶律李胡召集諸將，說(shuō)道：“今天大家好好休息一下，明日出戰(zhàn)，狠狠把唐軍給我打垮了！”
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