第(3/3)頁

    “那多半也是假的。”耶律朔古說：“就算是真的，形勢如此，他肯定也投靠回去了。這種人，怎么可能相信他會忠貞！”

    “也就是說，連我們的歸路都斬斷了么？”述律平苦笑道。

    耶律朔古咬著牙道：“原定的目標是去不了了，但我們可以繞道到混同江的下游去。那里是唐人現在也還沒能到達的領域。”

    “你是說，五國部和東海女直那里？”述律平道：“如果大遼仍然強盛，五國部與女直自然是順服我們的，但現在……只怕他們會斬了我們的頭顱去進獻新的霸主！”

    “倒也未必。察割這幾年對那邊頗為施恩，常拿遼南那邊的財貨賞賜混同江下游諸部，因此諸部頗念恩情。”

    “就算那樣，那里是無比苦寒之地，我這個老太婆只怕熬不住的。朔古，你帶皇帝去吧。把精兵強將帶走。剩下的人留下，和老婆子一起留在這里，再把消息散播出去吸引唐軍。有多一點時間，就為你多爭取幾分機會。”

    契丹諸將驚道：“太皇太后！”

    “不要勸了！”述律平道：“這是哀家最后的命令了，去吧！老的人總歸要死，保住小的，才有希望！”

    契丹的逃亡隊伍，在順化城一帶停駐了下來。那順化城只是一座小城，地理位置約在后世吉林省的吉林市附近。到了這里后契丹再次分化。耶律朔古護著小皇帝，帶著契丹最后的三千人馬竄入山野之間，從此消失。

    而述律平則在這里停了下來，果然柴榮和耶律安摶聽到消息都率兵趕來，柴榮行動沉穩，耶律安摶卻來得極快。鬼面軍抵達之后休整一天，第二日便不顧一切殺入城中！留守的契丹軍馬抵擋不住，被耶律安摶直殺到了述律平帳前。

    述律平不理睬匍匐在地上瑟瑟發抖的侍婢，提著一把刀，從帳篷中走出來。地皇后威震北國數十年，盡管這時窮途末路，但鬼面軍的將士看到她還是忍不住心中敬畏，無人敢動。

    耶律安摶親自上前，述律平提刀指著耶律安摶罵道：“你這個無恥的……”

    不等她說完一句話，耶律安摶已經縱馬而前，一刀砍下述律平的頭顱！所有人都看得呆了，眼見述律平被殺，剩余的契丹將領都如同瘋了一般反撲過來，耶律安摶毫不手軟，率領鬼面軍將全城契丹殺得一干二凈！最后更放了一把火，燒毀了整座城池，只留下述律平的頭顱。

    七日之后，柴榮后續兵馬開到，聽說經過后皺眉道：“契丹已經滅國，那只是一個老太太罷了，何必如此？就是把她送到燕京，元帥也不見得會殺她。”

    耶律安摶忙道：“是，是，柴將軍說的是，這事是我處置不當，回頭定向元帥上書請罪。”

    柴榮哈哈笑道：“那也不必——請什么罪！你我打通了烏州防線，踏平了混同江中游，拓地一千五百里，雖然這是一片千里蠻荒，可論起來也是不小的功勞，請什么罪！走吧，回師混同江，召集諸部議事，當前要務是先懾服諸部。”

    “但契丹的小皇帝還沒抓到呢。”

    柴榮道：“咱們的兵馬加起來能有多少人？戰力雖然可以橫掃東北，但要在這方圓數千里的白山黑水間找人，那和大海撈針也沒什么區別。但只有懾服了諸部，那東北所有部族就會成為我們的耳目，那時候契丹的殘兵敗將就無處可逃了。”

    ——————————

    然而柴榮還是錯了。

    盡管他在接下來幾年中完美地執行了張邁的東北戰略，在混同江流域建城殖民，為漢民族在遠北地區扎下根來立下了不朽功勛，他自己也積功累進，成了名副其實的東北王，但有關耶律璟和那一支殘存契丹的下落卻一直沒有消息。

    有人說是東海女直庇護了他們，但在五年后耶律安摶勾結東海女直謀反而被柴榮屠戮殆盡后，也沒有在女直人的領土上找到契丹的蹤跡；也有人說他們是遇上了雪崩全體葬身山谷，但言之鑿鑿卻沒人找得到一具尸體。

    在此后的很多年里頭，對耶律璟的搜索一直沒有斷——這也成為燕京方面對東北持續投入各種資源的一個理由之一。朝廷每年還都為搜捕耶律璟和殘存契丹投入固定的巨額懸賞，年復一年以至于其累積金額變得越來越巨大。

    到了天策二十五年。在大唐的造船業變得空前發達時，忽然有一個消息從宮中傳出，說是當年耶律璟越逃越北，竟然越過了白令海峽，逃到遠東大洋彼岸的黃金之國去了。

    在接下來的歲月里，奔著那天文數字的懸賞。大唐出現了許多探險者，投入人力物力去尋找那個或許存在的黃金國度。

    ————————————

    長安城，在秋風中顯得倍加蕭瑟。

    桑維翰跪在殿前，流著淚，哭號著：“令公！不能投降啊！不能投降啊！若是投降，范延光的前車之鑒，您還沒看清楚嗎？我們還有機會的，還有機會的！”

    劉知遠整個人變得十分衰老，一種無力感從他全身上下都泄露了出來：“機會？什么機會？等張邁從西域回來的機會？”

    是的。張邁還沒有回來。

    但漠北平定的消息，遼陽投降的捷報，還有徐州北附的邸報，安重榮的死訊，都已經傳到了長安。

    而就在昨天又傳來一條新的情報：榆關也被拿下了，耶律屋質自殺殉國，蕭轄里打開了城門，至此東至大海、西越蔥嶺、北至大漠、南至淮漢的龐大疆域全面打通。在這個巨大版圖里，只剩下一個小小的釘子。那就是長安！

    現在張邁還沒有回來，但天策大唐的國勢卻空前煊赫。江陵府請求內附的奏表已經被準許了，吳國國主的兒子也在燕京進了學，符彥卿在荊北打造的戰船已經下了水，李齊、荊楚和孟蜀都在這個新帝國的腳下瑟瑟發抖，而已經沒有抵抗心的吳越地區則在呼喊著一個大統一時代的到來。

    盛唐的榮光即將再現。這個時候，長安怎么可能繼續割據下去？

    北面的慕容春華、東面的折德扆和西面的郭威都已經變得有些不耐煩了，在張邁回來之前，他們肯定要解決這個問題。

    范延光的確提供了一個反面教材，告訴了劉知遠——在張邁手下。妄想擁兵自重是不可能的了，接下來他的選擇有三：戰死、邊疆拓土，或者享受一份安榮地做一個富家翁。后二者是張邁的親筆承諾！

    “在下盡量不想漢家子弟再有無謂的死傷，若劉公能夠成全在下這一心愿，那于國于民皆有大功，但劉公若再遷延，將會耗盡我最后一點耐心，屆時我也將不憚將渭南化作一片焦土，然后在焦土上重建我心目中的長安！”

    劉知遠將張邁的親筆信交給桑維翰，桑維翰顫抖著手，叫道：“令公……答應了？”

    “我已經錯過了最好的時機。”劉知遠道：“但再等下去，只能等來最壞的結果了。”

    “那么……”

    “你去吧……”劉知遠道：“長安城內城外幾萬大軍的性命，他都不要，他只要你的人頭。”

    桑維翰猛地大笑起來，邊笑便哭，邊哭邊走，朝渭河而去。

    他和張邁其實沒有什么深仇大恨，只不過在被貼上賣國標簽之后，他就知道自己沒有活路了。

    杜重威，張邁不肯饒恕，石敬瑭，張邁不肯饒恕，他桑維翰，張邁也不肯饒恕！

    桑維翰很明白，這位萬眾矚目的開國天子要用這一個個人頭告訴萬國萬民：有些事是不能做的，一旦做了，那便罪無可恕！

    ——————————

    天策十一年，秋。

    賣掉燕云十六州的經手人桑維翰投渭水自盡，死后劉知遠將他撈了上來，曝尸三日。

    三日之后，劉知遠出降，長安和平統一。

    _____________________(未完待續。。)

    　　


    第(3/3)頁