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    憑借著八千余名騷動(dòng)窯工的力量，胡貢爺扎扎實(shí)實(shí)地偉大起來(lái)。這偉大刻在貢爺腦門的皺紋里，浮現(xiàn)在貢爺莊重嚴(yán)峻的臉膛上，夾雜在貢爺?shù)难哉勁e止中。貢爺大大咧咧地說(shuō)話，大大咧咧地罵人，大大咧咧地討價(jià)還價(jià)，大大咧咧地拍桌子砸板凳！誰(shuí)敢把貢爺怎么樣呢？貢爺是窯工代表團(tuán)的總代表，是決定這場(chǎng)騷亂的關(guān)鍵人物，貢爺代表了八千窯工、身后跟著八千窯工，貢爺眼下和鎮(zhèn)守使張貴新、和縣太爺張赫然、和省里的、北京的那些大官兒們一律地平起平坐！

    這是一個(gè)可以載入田家鋪鎮(zhèn)史冊(cè)的輝煌時(shí)刻，在這個(gè)輝煌時(shí)刻里，德高而又望重的胡貢爺，代表地方窯民和北京**的官員們進(jìn)行著艱巨而認(rèn)真的談判。談判已進(jìn)行了整整三天，在實(shí)質(zhì)問題上未取得任何進(jìn)展，**和公司方面大談封井之必要，還請(qǐng)了許多專家來(lái)證實(shí)：窯下已不存在活人了。而貢爺不信，貢爺堅(jiān)持認(rèn)為：即便窯下的人都死絕了，也得把尸體全抬出來(lái)；否則，不能封井。

    貢爺已看出了**方面的軟弱，二十七號(hào)那日窯工們奪下公司大門，而張貴新的軍隊(duì)卻未敢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這便足以說(shuō)明**的軟弱，**也他媽的欺軟怕硬！你不來(lái)點(diǎn)硬的，它就不把你當(dāng)人看，它以為你軟弱好欺，它就會(huì)以國(guó)家的名義來(lái)安排你的命運(yùn)！混賬東西！

    貢爺偏不尿你這一壺！

    貢爺所依托的力量不僅僅是八千窯工。三天以來(lái)，貢爺通過各種渠道，先后聯(lián)絡(luò)了寧陽(yáng)周圍三縣境內(nèi)的許多紳耆名流，組成了“田案后援會(huì)”，這“后援會(huì)”也是貢爺?shù)暮蠖堋Ａ硗猓€有一股意想不到的力量也在支持他——這真是貢爺做夢(mèng)也想不到的力量，盤踞大青山深山窩的桿匪頭目張黑臉也通過小李莊的李秀才捎了信、送了槍彈來(lái)，說(shuō)是要幫助他和鎮(zhèn)守使張貴新干到底！開始，他和田二老爺都很納悶，搞不清桿匪張黑臉的葫蘆里賣的是什么藥；后來(lái)，再三逼問，李秀才才說(shuō)明了實(shí)情：原來(lái)，槍彈并不是張黑臉?biāo)偷模抢钏穆樽铀偷模瑥埡谀樢换锊蝗找矊⒔邮芾钏穆樽拥恼帲屠盥瞄L(zhǎng)的隊(duì)伍一起打張貴新！

    李秀才這人，貢爺是認(rèn)識(shí)的，秀才博古通今，對(duì)當(dāng)今天下之事了如指掌，李秀才說(shuō)：“當(dāng)今天下乃多足鼎立之勢(shì)，決非段氏可以武力統(tǒng)一得了的，八省反段聯(lián)盟業(yè)已形成，一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免；老段倒臺(tái)指日可待，依附于段系的張貴新斷無(wú)前途可言，現(xiàn)在已是借機(jī)驅(qū)張的時(shí)候了！所以，你們不必顧慮，只管打好了；不管打到什么程度，倒霉的只能是張貴新！到時(shí)候李旅長(zhǎng)做了寧陽(yáng)鎮(zhèn)守使，抑或是省里的督軍，說(shuō)不準(zhǔn)也給貢爺您弄個(gè)縣太爺?shù)奈蛔幼ǎ　?

    這真正是大干一番的絕好時(shí)機(jī)！

    貢爺心里有了這么一個(gè)實(shí)底，愈加硬氣了。他反復(fù)權(quán)衡，覺著應(yīng)該幫著李旅長(zhǎng)來(lái)打張旅長(zhǎng)，張旅長(zhǎng)——張貴新委實(shí)不是個(gè)東西！別的不談，光是耀武揚(yáng)威地開到田家鋪來(lái)庇護(hù)大華公司這一條，就是貢爺絕對(duì)不能接受的！一見面，居然還對(duì)貢爺擺架子，儼然一副大人物的模樣，呸！什么玩意兒！

    可是，過后又一想，想出了新的道道。貢爺對(duì)省府、對(duì)北京、對(duì)影響全國(guó)的官僚政治一貫了解較少，經(jīng)李秀才一講，貢爺才恍然明白了，原來(lái)**內(nèi)部還有這么多派；還打得這么兇！這便有了可乘之機(jī)。就拿眼前來(lái)說(shuō)吧，李旅長(zhǎng)可以利用窯工騷亂，利用他胡貢爺來(lái)打張旅長(zhǎng)；他和他手下的窯工們不是也可以利用李旅長(zhǎng)手中的槍，來(lái)保護(hù)自己么！倘或是逼得張旅長(zhǎng)低下了頭，他又何必非要把張旅長(zhǎng)逐出寧陽(yáng)呢？

    這端的有點(diǎn)狡猾的味道，貢爺自覺著自己搞政治是入了門了……

    自然，這是不能和李秀才談的，搞政治么，就是他媽的搞陰謀！貢爺和田二老爺一商量，當(dāng)下決定：拉著李旅長(zhǎng)，牽著張黑臉，瞄著張旅長(zhǎng)，好好地鬧騰一番。李旅長(zhǎng)那百十桿槍、十幾箱子彈收下了——不要白不要，貢爺還想在日后拉出一個(gè)民團(tuán)保衛(wèi)鄉(xiāng)里哩！李秀才又趁熱打鐵，向貢爺建議道：為造成影響，爭(zhēng)取主動(dòng)，窯工方面應(yīng)立即采取行動(dòng)，在談判過程中設(shè)法劫持張旅長(zhǎng)和**官員作為人質(zhì)！

    這主意未免太毒辣了，貢爺和二老爺一致認(rèn)為干不得！劫持了張旅長(zhǎng)，勢(shì)必要激怒那一個(gè)旅的大兵，一場(chǎng)流血激戰(zhàn)就在所難免；而劫持**官員則是不折不扣的造反，**方面決不會(huì)等閑視之，定會(huì)調(diào)來(lái)大兵予以圍剿，這么一來(lái)，局面就無(wú)法收拾了！田二老爺甚至想到：李旅長(zhǎng)也在搞陰謀，他是想借窯工之手，制造一個(gè)進(jìn)兵寧陽(yáng)的借口，倘或是貢爺真帶著窯工這么干了，田家鋪地面上殺得血流成河，李旅長(zhǎng)李四麻子也決不會(huì)挺身而出助窯工一臂之力的，他或許會(huì)打著剿匪的旗號(hào)，將窯工和張貴新的兵一勺子燴了！

    貢爺和二老爺明確表示：他們只希求事情能得到一個(gè)公平妥善的解決，并不想與**為敵；況且，窯變?cè)臼谴笕A公司造成的，就是要綁兩個(gè)人質(zhì)，也決不能對(duì)張旅長(zhǎng)和**官員們下手。

    這使李秀才大為失望……

    李秀才走后，貢爺就和二老爺商量了，兩人一致認(rèn)為：事情比較復(fù)雜；日后每走一步，都得小心謹(jǐn)慎，既不可屈服于張貴新的壓力，又不能上李四麻子的當(dāng)，須得統(tǒng)觀全局，因勢(shì)利導(dǎo)，方能切切實(shí)實(shí)地為八千窯工負(fù)起責(zé)任來(lái)！

    不過，貢爺主張綁架李士誠(chéng)和趙德震。

    貢爺對(duì)李士誠(chéng)和趙德震素常沒有好感。大華公司在田家鋪開礦以后，李士誠(chéng)和趙德震曾經(jīng)拜訪過貢爺，還讓貢爺當(dāng)了地方顧問。表面看來(lái)，李士誠(chéng)和趙德震對(duì)貢爺是十分尊重的，但是，實(shí)質(zhì)上卻不是這么回事，實(shí)際的好處，貢爺一點(diǎn)兒也沒撈到，辛辛苦苦當(dāng)了一年顧問，只有一百塊大洋，連半年的煙資都不夠。前年冬天，貢爺開口想問公司要幾車煤烤火，公司竟然不給！媽媽的，貢爺火了，干脆辭掉了那掛名的顧問不干了。后來(lái)，礦區(qū)發(fā)生了什么“霍亂”，公司的人要給窯工們打針，引起了窯工的恐慌，貢爺便趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，唆使三騾子胡福祥領(lǐng)頭罷工。這次災(zāi)變發(fā)生之后，貢爺高興了，挺身而出了，貢爺一來(lái)要為八千窯工主持公道，為遇難工友伸張正義，并借以擴(kuò)大自己的政治影響；二來(lái)也要報(bào)復(fù)一下公司的王八蛋！貢爺料定李士誠(chéng)和趙德震會(huì)來(lái)收買他的，他做好了充分的思想準(zhǔn)備，等著接受他們的收買。他估計(jì)，這將是一筆不小的數(shù)目，至少得三五千塊大洋！想想唄，死了一千多號(hào)人，這么大的事！沒有三五千塊大洋，能打發(fā)得了窯工領(lǐng)袖胡貢爺么？貢爺早就想好了，最低也得三千塊，沒有三千塊，免開尊口！即使是三千塊，貢爺也不能這么利索地就答應(yīng)幫忙，貢爺?shù)么钭慵茏樱米屗麄冎镭暊數(shù)膫ゴ螅√然蚴撬那K呢？架子自然還是要搭的，只是要客氣一些，見好就收，倘或是五千塊，那么，也就不必搭架子了——以五千塊的重金收買貢爺，難道還證明不了貢爺?shù)膫ゴ竺矗∈樟诉@五千塊，貢爺也不會(huì)出賣窯工們的利益；貢爺可以同意公司封井、可以幫公司做一些安撫的事情，但，應(yīng)該給予死難窯工家屬的撫恤金卻分文不能少了，否則，貢爺?shù)恼温曌u(yù)會(huì)受到影響，領(lǐng)袖的地位就保不住了，田二老爺也會(huì)大做手腳，搞得他身敗名裂哩！

    于是，貢爺從災(zāi)難發(fā)生的第一天起便默默等待，一直等了將近十天，等到了**方面的介入，等到了雙方的正式談判，然而，公司方面居然沒來(lái)收買他！不要說(shuō)三千、五千，連他媽的一個(gè)大子兒都沒有！這不能不使他感到憤怒！錢倒是小事，區(qū)區(qū)三千、五千塊也算不得什么，問題是公司的王八蛋傷害了貢爺?shù)淖宰鹦模∷麄儔焊鶅呵撇黄鹭暊敚静怀姓J(rèn)貢爺在田家鋪的領(lǐng)袖地位！

    其實(shí)，貢爺稀罕這兩個(gè)臭錢么？貢爺真會(huì)接受這種無(wú)恥的收買么？呸！貢爺光明磊落，襟懷坦蕩，你就是要收買，貢爺也不一定會(huì)接受的！貢爺有時(shí)愛胡思亂想，可貢爺壓根兒不是那種卑鄙小人，貢爺?shù)膫ゴ笫翘锛忆伱癖姽J(rèn)的！

    貢爺要給李士誠(chéng)、趙德震一點(diǎn)顏色看看，貢爺決定綁架這兩個(gè)混球兒！

    田二老爺不同意。

    田二老爺說(shuō)：現(xiàn)今咱們的主要對(duì)手不是李士誠(chéng)、趙德震，而是**官員和張貴新的大兵，綁架李士誠(chéng)、趙德震沒有任何益處，反而會(huì)把事情鬧得復(fù)雜起來(lái)，給人一種蠻橫不法的印象，不符合“以哀取勝”的戰(zhàn)略方針。足智多謀的二老爺一貫認(rèn)為田家鋪乃古老文明之堡壘，斷不能讓蠻橫不法之舉毀壞其美好形象。二老爺講究“忠孝禮義信”，講究以忠報(bào)國(guó)，以孝治家，以禮待人，以義處世，以信立身，即使是被迫動(dòng)用武力，也得符合這“忠孝禮義信”五字原則。在這場(chǎng)災(zāi)變交涉中，二老爺也一直以這五字原則作為審時(shí)度勢(shì)、制定策略的根本依據(jù)，二老爺不主張殺個(gè)血流成河、兩敗俱傷。

    田二老爺極力要說(shuō)服胡貢爺，再三再四地挑明：鬧事本身不是目的，為地方民眾主持公道，使問題得到合理的解決，才是惟一的目的。自然，二老爺也堅(jiān)持要把窯下千余人的下落鬧明白，即便是尸體也要搬出來(lái)。二老爺是大慈大悲的，二老爺知道，人死了躺在深深的窯下是升不了天的，死者親屬也是不會(huì)答應(yīng)的，這于天理、于人情都說(shuō)不過去。二老爺?shù)南敕ㄊ牵褐灰G下的死人、活人一齊弄上來(lái)了，公司能夠給死者親屬以足夠的撫恤、賠償，大家也就不必再鬧了。然而，二老爺也知道，就是這樣，公司方面也做不到，他們從來(lái)沒考慮過要把尸體弄上窯！在這幫家伙看來(lái)，人的尸體簡(jiǎn)直不如豬狗的尸體，他們更不會(huì)想到死者靈魂升天的大問題！

    在尸體問題上，二老爺是決心力爭(zhēng)的，哪怕為此發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，二老爺也在所不惜！

    但是，二老爺不主張綁架李士誠(chéng)、趙德震。

    貢爺卻因此產(chǎn)生了懷疑。

    貢爺懷疑二老爺接受了公司王八蛋的收買！貢爺極認(rèn)真地將二老爺?shù)难孕小獮?zāi)變發(fā)生之后這十天的言行，一一回憶了一下，越發(fā)覺著可疑。二老爺在災(zāi)變之后的這些天里，幾乎沒有什么積極、主動(dòng)的行為。在多次單獨(dú)商討中、在幾次窯工代表團(tuán)的會(huì)議上，他都是主和的，一再勸阻大伙兒的暴力行動(dòng)，這老家伙一再?gòu)?qiáng)調(diào)要“以哀取勝”，究竟是何居心，實(shí)在難以猜測(cè)！前年，貢爺辭掉了顧問的職務(wù)，二老爺沒辭，一直到災(zāi)變發(fā)生前，二老爺和公司的家伙們還有來(lái)往哩！那么，這老家伙究竟收了公司多少錢呢！三千、五千？倘或更多一些？

    這么一想，貢爺更加憤怒！公司收買田二老爺，卻不收買他胡貢爺；豈不就是說(shuō)，公司承認(rèn)田二老爺?shù)膫ゴ螅裾J(rèn)了他的偉大么？這真是豈有此理了……

    卻也沒抓到任何證據(jù)。

    現(xiàn)刻兒，貢爺還不敢認(rèn)定二老爺確鑿地受了公司的收買。貢爺不能提這事，貢爺惟一的辦法只有給公司的家伙們來(lái)點(diǎn)硬的，讓他們明白，他們即使收買了田二老爺，只要沒收買他胡貢爺，事情就永遠(yuǎn)沒個(gè)完！

    貢爺根本不聽二老爺?shù)膭褡瑁瑳Q意找個(gè)機(jī)會(huì)把李士誠(chéng)和趙德震統(tǒng)統(tǒng)綁走，狠狠敲上一杠子，逼著他們收買他！

    這是第三次談判了。談判之前，貢爺便將自己的綁架計(jì)劃宣布了，窯工代表們大都贊同，當(dāng)即便制定了方案，準(zhǔn)備予以實(shí)施。

    現(xiàn)在，貢爺和三個(gè)窯工代表正在煙霧彌漫的議事大廳里和**方面的代表劉蕓林、李炳池，公司方面的代表李士誠(chéng)、趙德震熱火朝天地談著。其實(shí)，這時(shí)候貢爺?shù)男乃家淹耆辉谡勁猩狭耍麘B(tài)度強(qiáng)硬，對(duì)**和公司方面的任何建議都持否定態(tài)度。

    李炳池卻天真地認(rèn)為，以自己的口才是完全能說(shuō)服貢爺和窯工代表的。

    李炳池道：

    “胡老先生和諸位代表們講到天理、人情，我李某完全可以理解，**和公司方面也完全可以理解！人死了，卻連尸體也看不到，自然于感情上是說(shuō)不過去的；如果可能，公司方面確應(yīng)盡自己最大努力，將死難工友之遺體清理上窯。但是，現(xiàn)實(shí)情況是，地下大火在猛烈燃燒，地面人員根本下不去；在地火熄滅之前，清理尸體是完全不可能的！剛才，諸位還講到靈魂升天的問題，其實(shí)，這是十分荒唐的，現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)證明，人死之后是不存在什么靈魂的，希望諸位不要相信這類騙人的話！”

    貢爺不理不睬，貢爺已經(jīng)吵鬧夠了，現(xiàn)刻兒靠在高背椅子上閉目養(yǎng)神。

    李炳池喝了口茶，又道：

    “我已反復(fù)說(shuō)過，**封井之目的，決不是為了保護(hù)公司的井下礦產(chǎn)，而是要保住這塊無(wú)限煤田！這是國(guó)家利益之所在、是民眾利益之所在、是子孫后代利益之所在！這其中也包括你們自身的利益！設(shè)若這塊煤田毀掉了，你們廣大窯工也將失去安身立命之本，你們就要永遠(yuǎn)失業(yè)……”

    貢爺睜開眼睛插了一句：

    “屁話！早年沒有煤礦，我們活得更好！”

    李炳池皺起眉頭苦苦一笑：

    “胡老先生，請(qǐng)息怒。你們剛才已講得很多，現(xiàn)在，請(qǐng)?jiān)试S我把話說(shuō)完！”

    “說(shuō)嘛，貢爺我又沒堵你的嘴！”

    “好！我接著說(shuō)。因此，**希望你們能以大局為重，以國(guó)家利益為重，從幾個(gè)井口先撤出去，讓**和公司方面齊心協(xié)力，撲滅地火……”

    “也就是封井？”窯工代表王東嶺道，“這不又回到老問題上了么？咱們就是不說(shuō)那些尸體，單說(shuō)活人，假如窯下還有活著的人，不就全被你們活埋了么？”

    貢爺不耐煩了：

    “李專辦還有什么新主意沒有！若是沒有，咱們就干脆散了吧！”

    說(shuō)畢，貢爺立起身子，抖抖寬大的袖子，拍拍衣襟上的煙灰，裝出了一副要走的樣子。

    “別忙！”李炳池又道，“我們還有一點(diǎn)新建議：如果諸位能同意從礦內(nèi)撤出，封井的事，我們可以再商量，我們可以考慮再次派人和你們的代表一起下窯勘察；同時(shí)，**方面在處理這場(chǎng)災(zāi)變時(shí)，也將考慮你們的要求，盡量予死難工友親屬以優(yōu)厚之撫恤。”

    貢爺似乎是被李炳池的這番話打動(dòng)了心，看看身邊的三個(gè)窯工代表，懶洋洋地坐下了：

    “這話請(qǐng)書記員記錄下來(lái)！”

    “這是自然的！”

    “我們還要聽聽公司李經(jīng)理的意思。”

    李士誠(chéng)以為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，忙不迭地站起來(lái)道：

    “我們自然服從**方面的裁決，我們決不會(huì)虧待死難工友的，這一點(diǎn)請(qǐng)諸位放心！”

    李士誠(chéng)也希望早日結(jié)束面前這場(chǎng)無(wú)休無(wú)止的災(zāi)難，也希望盡快封井。不管怎么說(shuō)，井下有公司的幾萬(wàn)米巷道，有龐大的機(jī)器設(shè)備，他也不愿大火完全毀掉它們，只要能早日封閉礦井，公司就能少受一點(diǎn)損失，這個(gè)道理他是知道的。但在這之前，他不積極提出封井問題也是有道理的，他怕由他提出這個(gè)問題，會(huì)給窯工們?cè)斐筛蟮恼`會(huì)。

    從災(zāi)難發(fā)生到今天，李士誠(chéng)一直提心吊膽，他總有一種步入窮途末路之感，他的處境太難了：井下大火不熄，上萬(wàn)名窯工占礦鬧事；**方面不斷施加壓力；鎮(zhèn)守使張貴新出言不遜，北京的和省里的官員們也一個(gè)個(gè)擺出一副欽差大臣的嘴臉，實(shí)在讓他無(wú)法忍受，他幾乎要被逼瘋了……

    這就是中國(guó)實(shí)業(yè)家必須接受的命運(yùn)！

    他這時(shí)才真正有了些后悔，早知如此，當(dāng)初他真不該憑一時(shí)之意氣，斷然否決和東亞公司山本太郎的合作！設(shè)若三年以前他和山本太郎予以合作，中日合辦大華公司，今日之局面當(dāng)不至于如此糟糕！即便是出了更大的事，**方面也不敢如此粗**涉！這年頭的事情就是如此，和外國(guó)人——尤其是和日本人一沾上邊，**也就不成其為**了！

    不過，山本太郎倒沒忘記他李士誠(chéng)。災(zāi)變發(fā)生的第三天，山本太郎便派了私人代表小野從天津趕到省城，趕到北京，頻繁活動(dòng)。據(jù)悉，小野分別打通了北京**農(nóng)商部、省實(shí)業(yè)廳的關(guān)節(jié)，意欲在大華公司倒閉之后，接辦田家鋪煤礦。這消息是省實(shí)業(yè)廳專辦李炳池在一次談話時(shí)，無(wú)意之中透露給他的，他聽到之后便氣得怒火中燒。山本太郎憑什么認(rèn)定大華公司即將倒閉？憑什么到田家鋪的土地上來(lái)辦礦？這不是趁火打劫么？就沖著為中國(guó)人爭(zhēng)口氣，他的大華公司也不能倒閉！

    五月三十日——也就是昨天，小野親臨田家鋪，當(dāng)晚便在一個(gè)中國(guó)職員的陪同下，和他極為坦率地會(huì)談了一次。那晚，他的心緒頗為惡劣，和小野談得極不愉快。小野的態(tài)度倒很誠(chéng)懇，首先聲明：東亞公司對(duì)田礦災(zāi)變決無(wú)幸災(zāi)樂禍之心，也不希望看到大華公司因此倒閉，東亞公司仍愿意和大華公司合辦田礦，并愿意協(xié)助大華公司撲滅地火，渡過危難。

    李士誠(chéng)根本不信這套鬼話，冷冷一笑道：

    “既然如此，你們?yōu)槭裁从窒蜣r(nóng)商部、實(shí)業(yè)廳提出獨(dú)家接辦田家鋪煤礦的要求呢？”

    小野申辯道：

    “這是誤會(huì)！完全是誤會(huì)！東亞公司向貴國(guó)**提出的是合辦，而不是獨(dú)辦，況且……”
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