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    他混賬，他真混賬！

    他愧疚而又恐懼地哭了。

    他沖著二老爺恭恭敬敬地磕了一個頭，聲音哽咽著，說出了一句真誠的話：

    “二……二老爺，我……我錯了！”

    二老爺莊重地點了點頭，緩緩地道：

    “知錯就好……就好！二老爺我不怪罪你！你也甭記恨二老爺我，我……我……我也是沒有辦法呀……”

    二老爺不忍再說下去了，手一揮，示意押解的人執行背石沉河的家法。

    兩個家人抬著那半截沉重的磨盤壓到了田老八的脊背上，磨盤孔上系好了繩子，繩子在田老八的脖子上繞了兩圈，扎成一個死結，剩下的一截塞到了田老八的胳肢窩里。

    田老八被壓在地上軟軟地跪著，頭垂得很低，幾乎碰到了長滿野草的地面。

    二老爺又揮了揮手，四個人抬起了背著破磨盤的田老八走下了大堤。

    在往大堤下走時，田老八本能地掙扎起來，可他沒有罵。在掙扎的時候，半截磨盤從背上滑落下來，死死地吊在他的脖子上，勒得他直翻白眼。

    “撲通”一聲，他被四個人提著胳膊，提著腿，甩進了河里，甩得不太遠，他落水的地方離河沿只有五六步。

    這顯然是很讓人失望。

    田老八被扔進河里后，便再也沒冒上來，離得近的人說是看到了他的腳，說他的腳曾在河面上出現過兩次，把河水蹬出了一圈圈新的波紋。大多數人卻沒有看到。那些對看殺人有著極大興趣的人們，無不感到極大的失望，他們原來以為大名鼎鼎的“背石沉河”十分地好看，現在看了一回，也不過如此么！

    他們一致認為，“背石沉河”還不如殺豬更耐看。

    圍觀的人們帶著各自的失望，紛紛散開去。二老爺也坐上涼轎順著大堤往分界街上走了。田老八的媳婦哭昏了過去，二老爺臨走前也并沒忘記留人照料她……

    很好。

    一切都很好。

    古黃河大堤還像巨龍一樣靜靜伏臥在這塊古老的土地上，河中的水還在靜靜地向著那千古不變的方向流淌，血紅的殘陽依然高懸在遠遠的天際，曠野上的風依然帶著泥土的腥濕味在田家鋪周圍的土地上飄蕩著……

    僅僅是死了一個應該死去的人。

    田二老爺不后悔。田二老爺在古老的仁義面前，在這塊土地樸素而又簡單的真理面前，顯示了自己無可非議的高尚與公正。

    當四面八方的槍聲再一次稀落下來的時候，大華公司總經理李士誠帶著兩個身著便衣、揣著短槍的礦警，沿著公司公事大樓的墻根，溜到了外護礦河邊上，通過護礦河上臨時架起的木橋，逃到了公司生活區外面。

    這時，那輪血紅的殘陽已沉到了遙遠的地平線下，西方的天際上抹滿了橙紅色的斑駁的云霞，廣闊的原野上升騰起裊裊飄浮的輕紗般的濕霧，那濕霧和田家鋪鎮子上空的炊煙混雜在一起，一陣陣向高遠的夜空中飄散。槍聲停了下來，依傍在古黃河大堤下面的田家鋪鎮和田家鋪礦區顯得出奇的寧靜，仿佛這里根本沒有發生什么災變，根本沒有進行戰爭似的。順著公司挖掘的排洪溝走到大堤上時，李士誠忐忑不安的心漸漸平靜下來，他像一條擺脫了旋渦惡流纏繞的魚兒一樣，再一次領略到了自由輕松的滋味，他突然覺著，不論在任何時候，活著，都不是一種負擔。

    黃河故道大堤上那一幕執行家法的壯劇已經演完，該死的，死去了；該走的，走掉了；連哭昏在大堤上的田老八的媳婦，也被田家的女人扶回去了。沒有什么人留在大堤上，連綿起伏的大堤像一道森嚴而又破敗的城墻，擁著一河清波，從看不到盡頭的遙遠天邊伸展到李士誠腳下。他心里很坦然，他也沒感到害怕，他并不知道在這道森嚴的大堤上剛剛執行過一個罪犯的死刑。他穿著皮鞋的腳板擊打著這段灰褐色的大堤時，夜幕已在飄渺的輕煙中掛落下來，正前方墨藍色的空中已隱約現出三五顆星星，他有了一種安全感，他想，他只要悄然通過這段大堤，就可以穿插到曠野的小路上，就可以神不知鬼不覺地在今日下半夜——最遲明日一早，趕到寧陽縣城。下一步，他就可以逃到天津，或者上海……

    他這樣做并不是不負責任，他愿意負責任，愿意承擔起一切應該由他承擔的責任，他愿意接受**的公道裁決，但卻不能接受來自任何方面的壓榨與欺辱！戰爭并不是他挑起的，戰爭的惡果，也就不應該由他一個人獨吞！他曾經同意封井，但他不希望以這種流血的、武力的形式解決窯民的騷亂問題，他甚至寧可向窯民們作出更大的讓步，也不希望進行這場戰爭。不錯，窯民們太蠻橫，太不講理，窯民們截擊了北京的委員團、占住了礦區、阻止了**的封井計劃，可這也不能打呀！打到最后，張貴新和他的大兵一走了之，這殘敗的局面他如何收拾？大華公司還要不要辦下去？他是實業家，不是軍事家，他要的是煤炭，要的是錢，而不是窯民們的尸體！

    在戰爭爆發之前，他通過縣知事張赫然，三番五次勸張貴新，請他不要打，張貴新卻不聽。張貴新要面子，張貴新要在窯民們身上找補回他在委員老爺們面前丟掉的面子，張貴新要打！他曾經答應捐一萬塊大洋的軍餉給他，但他還是要打！當時，實業廳的礦務專辦李炳池也在一旁以威脅的口吻提醒說：地下大火在蔓延，如果再不封井，田家鋪煤田就完了！他也只好讓他打——不管他如何阻攔，人家還是要打的！他的命運從五月二十一日的大爆炸開始，已不是他自己能掌握的了。

    他也恨那些無賴的窯民，事情鬧到今日這一步，完全是窯民們造成的！這些窯民根本不講道理，不顧大局，甚至動槍、動炮，再三滋事挑釁，這才最后導致了戰爭的爆發。

    開初，他盡管提心吊膽、心魂不定，可還是認為窯民們是不經打的，少則半天，多則一天，戰爭就會順利結束，窯民們就得拋下一具具尸體，狼狽逃出礦去。卻又不料，窯民們竟打得十分頑強，鬼也搞不清他們從哪兒搞來了這么多鋼槍、這么多子彈，從六月四日到六月六日，硬是和張貴新兩個團的大兵整整對峙了三天，竟搞得這兩個團的大兵毫無辦法！張貴新連著三天未能攻進礦內，情緒變得極為煩躁，張口就罵人，不但罵他的部下，居然也罵起他李士誠！罵他不該修護礦河，不該筑高墻，不該把礦門建得像城堡，好像戰事失利的責任也該由他李士誠來負似的！

    協理陳向宇是聰明的，他勸他早一點離開礦區，先到縣城，和那幫逗留在縣城的**委員團的委員們談談，做些疏通工作；爾后，到天津和上海去，通過關系打通北京**的各個關節，準備處理善后問題。他想了想，認為這是可行的，遂將離開礦區的打算告訴了張貴新。張貴新一聽就火了，拍桌子砸板凳的又是一場惡罵：

    “媽的！你姓李的也要跑？你往哪里跑？！噢，劉蕓林跑了，張赫然跑了，你們都他媽的跑了，想留下老子在這里給你們擦屁股？你他媽的想得美！老實告訴你！我姓張的不走，你狗日的也走不了！弟兄們是在給你賣命，軍餉你得出、糧草你得管、死人你得葬、活人你得養！你他媽的敢跑，老子就叫底下的弟兄沖著你的腦門練槍法！”

    當時，他真有點按捺不住了，他真想痛痛快快地用最惡毒的語言和張貴新對罵一通，他覺著他的人格、他的尊嚴受到了污辱。

    然而他不敢。他的好時光在五月二十一日的大爆炸之前已經過完了，他在張貴新面前已不再是一個躊躇滿志的實業家，而不過是一個敗得一塌糊涂的上流乞丐。

    可他還是說話了，他不卑不亢地道：

    “張旅長，我并不是要逃走，也不是對您和您的弟兄們不管不問，我走了，趙副總經理還在，陳協理還在么。一切，他們會負責的！再說，上海、天津，也是中華民國的地盤么……”

    張貴新惡狠狠地打斷了他的話：

    “別他媽的給老子玩花招！上海、天津是中華民國的地盤，可他媽的不是老子的地盤！老子就要你呆在寧陽，呆在田家鋪！”

    他簡直被張貴新的蠻橫氣昏了，憤然反駁道：

    “我愿意呆在哪里，就呆在哪里！在**的公斷下來之前，我有我的自由！”

    張貴新拔出手槍，“啪”地拍在桌子上：

    “你有自由，老子有槍！老子一槍就能斃掉你八個自由！”

    恰在這時，陳向宇走進了屋子，他顯然在門外已聽到了他們的爭吵，一進屋便勸道：

    “二位何必發這么大的火呢？李公，您少說兩句；張旅長你也消消氣，李公不過是隨便說說而已?，F在外面四處都是窯工，哪里跑得出去呢……”

    在陳向宇的勸解下，一場小小的風波才告平息。

    這是今日上午的事。

    傍晚，陳向宇悄悄跑來找他了，并給他帶來了兩個換上了便衣的礦警。他自己也做好了出走的準備，十幾根救急的金條已纏裹好，扎在了腰間，一件七成新、不太顯眼的灰綢子長袍也從箱子里找出來，穿在了身上。陳向宇將他送到了護礦河邊上。臨別時，他握住陳向宇的手，眼里落下了淚，悲切地對陳向宇道：

    “向宇，我走了，這里全拜托給你了，老趙無能，一切還勞你多費心，你今日為大華公司所作的一切，我李某都銘記在心，只要能躲過這次大難，我……我一定要加倍報答你的！”

    陳向宇也動了感情：

    “李公，不要這么說，這一切都是我該做的，談不到什么報答！”

    “可……可我過去給你的太……太少了！連著兩年也沒給你加過薪……”

    陳向宇笑笑，瞇起眼睛，真誠地道：

    “沒關系！我到您這兒做協理，原不是為了兩個薪金！事到如今，我也不瞞您了，一切都直說了吧！到您這兒來，我是有我的想法的，我是想和您一起學著辦礦，我是想在日后的某一天，搞一個自己的煤礦公司！”

    他一怔，驚詫地道：

    “你……你也想辦礦！你？！”

    “是的！想辦礦！到大華公司的第一天，我就想過，以后，我要靠自己的力量、自己的經驗辦礦，我確乎不是為薪金，我是在探索一種經驗！我用大華公司的礦業，用李公您的礦業，鍛煉了我的辦事能力。這就是一個極大的收獲呀！從這一點上說，公司給我的不是太少了，而是太多了！李公，我陳向宇由衷地感激您呢！”

    他呆住了，他想不到面前這個天天碰面的年輕人竟這么野心勃勃！他被他的蓬勃精神感染了，一下子竟覺著自己也變得年輕起來！他仿佛不是在逃離一個動亂的旋渦，而是在啟程奔向一個新的、更有誘惑力目的地，他生命的旅程還長得很呢！

    他攥住陳向宇的手，懇切地說：

    “好！好！干吧！向宇，好好干吧！到你真的能獨立辦礦的時候，我李某會幫你一把的！”

    陳向宇搖搖頭道：

    “我感謝您，李公！可我有一個預感，我覺著大華公司是沒有指望了……”

    他心中一陣凄涼，是的，大華公司沒有希望了，連面前這個和他朝夕相處的年輕人也認定它完蛋了！

    他強作笑顏道：

    “那么，向宇兄，看到大華公司辦成這個樣子，你真還敢辦礦么？”他不自覺地在陳向宇的名字后面加上了一個“兄”字，話一出口，他自己都驚詫了。

    陳向宇態度是堅決的：

    “我要辦的！一定要辦的！煤炭是當今一切工業的基礎，我們中國要想有自己強大的工業，非要擁有幾十個、幾百個強大的煤礦公司不可！否則，實業救國就是一句空話！李公，我總這樣想，現在，該由我們來主宰自己工業的命運了！該由我們來安排中國工業的秩序了！我們中國土地上的煤礦，不能再一個個往外國人手里送了！”

    陳向宇激動地搖著他的手說：

    “李公，我欽佩您。盡管您失敗了，我還是欽佩您！因為您遠遠走在許許多多中國實業家前面，最先將身家性命投身于煤礦事業，您為我們這些后來者開拓出了一條血的道路！我相信，你們的努力是不會白費的，后人將記住你們，因為你們是有功于我們這個中華民國的！”

    這語言像火，烤熱了他那顆已經凍結了的心，他真感動！面前的這個年輕人竟這么理解他，這也是他沒有想到的！

    “李公，還有一點，我也是佩服您的，那就是對待日本人山本太郎的態度！在這個問題上，您表現了中國人的骨氣，而這種骨氣，在我們的**官員、在相當一批中國實業家身上都是沒有的！正因為這樣，我才在大華公司隨您工作了這么多年！”

    “可你也騙了我！”他想開一句玩笑，可話一出口，他就感到這并不好笑……

    這時他忽然想起了一個很關鍵的問題：

    “向宇兄，你說到辦礦，可你有辦礦的資本么？！”

    陳向宇道：

    “有！我的父親您也許認識，也許聽說過……”

    “誰？”

    “陳漢奇?！?

    他大吃一驚：“陳漢奇？北方銀團董事長陳漢老？你……你……向宇兄，你原是陳漢奇的公子？”

    他恍然覺著是做了一場夢。六年，整整六年呵，這個北方銀團董事長的兒子就在他眼皮底下晃來晃去，他竟然一點兒也不知道！陳向宇剛到公司時，他訓斥過他、責罵過他，他竟能不動聲色地忍下來了，他竟那么服服帖帖地聽他的喝使，這該需要何等的耐性呵！就沖著這一點，他也不得不承認，他比他強！

    然而，他也恨面前這個騙人的年輕人！多少次，大華公司銀根吃緊，面臨危機，這個完全可以幫他忙的年輕人，卻袖手旁觀，不給他幫忙！他確鑿地是在用他的資本、用他的礦業進行他的試驗！這實在是不值得稱道，這里面實在有一點陰險的意味?，F在，他失敗了，而陳向宇卻勝利了，陳向宇從此可以輕輕松松地遠走高飛了，從此可以著手干他自己的事業了……

    他的手從陳向宇的手里抽了回來，臉孔上變了些顏色，不冷不熱地道：

    “向宇兄，你成功了，而我卻失敗了，這我承認?？捎幸稽c，請你記住，你是踩著我，踩在大華公司的肩頭上起步的！”

    陳向宇莊重地道：

    “是的，我會永遠記住這一點，記住大華公司，記住李公您！正因為這樣，我現在還不想走……”

    他冷冷插上來道：
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