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    勒布朗-詹姆斯時常回憶起9歲時第一次接觸籃球的那個下午。那時他已經從外祖母家那棟年久失修的維多利亞式大房子里搬了出來，和母親住在阿克倫下城區伊麗莎白公園貧民定居點的雜亂無章的雙層公寓里。

    他還記得那是一個周末，他騎著自行車從家中出發，朝著西南方向疾馳，一路上他可以看到固特異輪胎的鐘樓，途經阿靈頓教堂、比塞爾浸信會教堂和聯合汽車公司大樓，再經過阿克倫自動化螺絲產品公司、魯什斯市場、斯圖爾特與卡爾霍恩殯儀館，到達湯姆頓大街，最終來到阿克隆西南部克羅希爾街巔峰湖社區中心——“東方龍”兒童橄欖球俱樂部的訓練基地。

    9歲時勒布朗已經展現出了相當驚人的運動天賦，速度快如閃電，力量超過同齡人，且體能無限充沛，他在場上擔當殿衛的位置。不過在上午的訓練中詹姆斯顯得有些心不在焉，在對抗訓練中他幾次動作都完成的不盡如人意。布魯斯教練在午餐時將詹姆斯拎出來單獨詢問情況，詹姆斯告訴布魯斯教練，母親因為付不起學費和房租，他很可能要退學并且居無定所了。

    布魯斯教練知道詹姆斯和阿克倫大多數貧民窟的黑人孩子一樣，有一個年輕的母親但不知道父親是誰，對一個尚未成熟20多歲的年輕黑人女孩來說要養活一個男孩實非易事。中午布魯斯教練和球隊其他教練商量了一下，將詹姆斯的情況告知大伙兒，這群年輕但充滿義氣的單身漢教練們都愿意提供幫助，讓詹姆斯到家中住，一起生活。可他們也只是頭腦一熱而已，冷靜下來就知道，他們這樣的單身漢連自己的生活都照顧不明白，又怎么供養一個9歲的孩子？

    下午詹姆斯帶著重重的心事，在訓練中心游蕩，像一只在叢林中迷路的鹿崽，這里除了橄欖球場外，隔壁還有網球場、游泳館、籃球館以及一片室外的籃球場地。

    幾個和詹姆斯差不多大的，8-10歲的孩子在球場上打比賽，弗蘭基-沃克教練在嘴里銜著哨子看到站在鐵絲網前駐足觀看的勒布朗，他認識這個東方龍橄欖球隊的小明星，便沖著他吹了聲哨子，開玩笑道：“勒布朗，在橄欖球隊混不下去，想來試試籃球嗎？”

    詹姆斯連忙搖了搖頭，彼時他還是個很害羞的孩子，他笑了笑沒有說話，但眼神和表情藏不住心中深深的憂慮。

    弗蘭基-沃克看出他隱藏著糟糕情緒，還是將他拉到了籃球場上，和正在進行比賽的孩子們組個隊，打個簡單的對抗賽。

    “我…我不太會打籃球。”詹姆斯有些猶豫，他此前的夢想一直都是成為一個橄欖球超級明星，他的偶像是德隆-桑德斯和埃里克-米特卡爾夫，因此他身穿的球衣號碼都是21號。對于籃球，他只知道邁克爾-喬丹，那時喬丹已經完成了他的三連冠，正式宣布退役。

    “試試吧，籃球很簡單，運球，把球送進籃筐就可以了。”弗蘭基-沃克鼓勵著詹姆斯，他想看看詹姆斯有沒有打籃球的天賦。

    詹姆斯點點頭，決定嘗試一下，他和另外四個孩子分到一組，其中有弗蘭基-沃克的兒子弗蘭基-沃克二世，然后在第一次進攻中他就快下沖向籃筐，接球直接左手上籃得手。他速度如此之快，防守他的人完全跟不上，畢竟這家伙是打橄欖球出身的。

    不過弗蘭基-沃克響哨，微笑著對詹姆斯道：“這是一個好的上籃，但是你走步了，籃球和橄欖球可不一樣。”

    但詹姆斯很快就適應了規則更加簡單，更加突出個人能力的籃球比賽，并輕松拿下很高的分數。在訓練賽結束后弗蘭基-沃克問起他想不想試著加入籃球隊，或者橄欖球-籃球雙修，以后再選擇走哪條道路？

    詹姆斯當時告訴他，“我暫時沒法考慮這些，我快要失學并且沒有地方可以住了，別說籃球，可能橄欖球都沒法打了。”

    弗蘭基-沃克這才知道小勒布朗眼睛里的焦慮和憂愁是從哪兒來的，在和東方龍的教練們商量后，弗蘭基-沃克表示詹姆斯可以到自己家中來寄宿，一邊完成學業，一邊參加橄欖球隊和籃球隊的訓練。在征求了母親的意見后，在五年級學年，勒布朗-詹姆斯和母親分別，寄住到了弗蘭基-沃克教練的家中，告別了總是搬家居無定所的日子，開始了一段求學、訓練的穩定生活。

    很多年后每當回憶起這段時光，詹姆斯都會感嘆籃球在那個下午改變了他的命運，他想如果自己沒有在籃球場上展現出足夠的天賦，弗蘭基-沃克還會不會愿意收留自己？畢竟阿克倫四處流浪、混跡街頭的黑人小子數都數不過來，如果他不是在運動上天賦異稟，沃克教練怎么會有心幫助自己。

    從那之后，他很快在橄欖球和籃球之間選擇了籃球，不僅因為他在籃球場展現了更多的天分，還因為他發現5vs5的籃球賽場更有利于展現他的個人實力。橄欖球隊人數太多，戰術太復雜，個人的力量是有限的。而籃球場上，當一個人足夠強時，他就可以成為主宰比賽的神。

    繼弗蘭基-沃克之后，他遇到了生命中第二位重要的籃球教練，德魯-喬伊斯二世。勒布朗-詹姆斯加入了他組建的籃球隊，開始參加全國性的業余籃球比賽，那一年勒布朗12歲。為了湊齊參加全國比賽的路費，他們挨家挨戶的推銷一款膠帶，用賺來的錢購置裝備，湊齊了旅途上的一切開銷。

    他們一路贏下了60多場比賽中的40多場，并最終通過預選賽打入了鹽湖城的決賽，這段經歷讓勒布朗開始在全國籃球舞臺上嶄露頭角，成為受到不少人關注的籃球未來之星——當然，這個年齡段類似的未來之星有很多，詹姆斯并不是最顯眼的那個，甚至在他們自己球隊，詹姆斯都算不上那個老大。

    球隊真正的老大是小德魯——德魯教練的兒子，一個身材矮小，但脾氣暴躁、好勝心極強后衛。勒布朗-詹姆斯比他更強，在一對一的單挑中他總是能贏小德魯，可是小德魯從不認輸，要一直玩到詹姆斯說不玩了為止。在球場上他好勇斗狠、說一不二，任何人想在比賽中撒野時，小德魯都會站出來為自己的隊友出頭。

    所以隊友們都叫小德魯“將軍”，他是球隊的靈魂人物，一個能穩定軍心的人。

    當然，他的天賦差詹姆斯很多，隨著年歲的增長兩人身高、球技的差距都越來越大。當詹姆斯成為譽滿全美的超級新星時，小德魯已經完全沒有打職業籃球的可能了。他們一起在圣文森特圣瑪麗高中讀書、打球，在那兒，詹姆斯獲得了全國性的聲譽，他的天賦和打球方式引起了全國的關注，并開始一步步被塑造著走向屬于“神”的那個位置。

    那是詹姆斯在選擇籃球時，心中就一直渴望的王座，屬于籃球運動員的第一王座。

    可是這條路比他想象的要艱難，他越往上爬，越感到孤獨和無助，每到這個時候他總會想念起小德魯，那個事事擋在自己前面的“將軍”，如果他始終有一個這樣的將軍，會不會更容易地攀上那座夢寐以求的神座呢？又或者2012年那次總決賽，第三場他能投中那個罰球就好了，只要有一個總冠軍，哪怕一個，一切肯定會完全不一樣……

    “勒布朗？勒布朗！”

    詹姆斯被一聲喝聲從電光石火的回憶中拉了出來。

    此刻他坐在甲骨文球館主隊的更衣室里，西決搶七半場比賽結束，中場休息時間。

    史蒂夫-科爾看著詹姆斯有些迷離的表情，心中焦急，他連著喊了三聲詹姆斯才從神游的狀態中恢復過來，然后用茫然的眼神看著科爾。

    “勒布朗，下半場，我們需要你的突破。像刀一樣殺入內線，刺穿對手！刺穿對手！”

    “我知道。”詹姆斯淡淡地回應，他感覺自己心口有一口氣，郁結在那里，想提卻始終提不起來。

    “你要多自己進攻，我讓伱做一號位的控球手，就是讓你多進攻，多主導比賽。拿下這一場，我們就是總冠軍了！”
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