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    清淮軍不知道是被完全殲滅了，還是潰散了，劉鼎路上只能看到他們光禿禿的尸體，活人卻是一個都沒有看到。令人詫異的是，南門居然沒有淮西軍駐守，當(dāng)然也沒有清淮軍的人影，只有遍地的尸體，橫七豎八的躺在那里，無聲的訴說著曾經(jīng)的廝殺。殘存的清淮軍應(yīng)該是逃跑了，淮西軍應(yīng)該是人人都參與了搶掠，誰也不愿意駐守南門，又或者是覺得城內(nèi)已經(jīng)沒有了活人，沒有必要繼續(xù)駐守。劉鼎挺起胸膛，大模大樣的離開了這座陷入血與火的城市。

    壽州南門外是廣袤的原野，雜草叢生，掩蓋了大部分的道路，隱約還可以看到河流。田野中看不到任何莊稼的存在，也看不到活人，只有連綿不斷的遺尸，在道路兩邊散發(fā)著惡臭。劉鼎不知道準(zhǔn)確的地理位置，只好摸索著向南方前行。他身上的傷勢雖然處理過，但是需要時間來恢復(fù)，因此，劉鼎一邊往南走，一邊采摘草藥來治療自己的傷口，晚上則找個隱蔽的地方睡覺。這時候應(yīng)該是夏天，天氣很炎熱，露宿野外沒有任何的問題。

    一路往南，地勢越來越平坦，路上的遺尸漸漸的少了，偶爾還可以看到零星的小樹林。積水依然很多，連續(xù)半個月的特大暴雨，將這片地區(qū)變成了澤國。路上都是坑坑洼洼的積水，里面飄蕩著密密麻麻的蝗蟲尸體，大部分已經(jīng)腐爛，發(fā)出濃烈的惡臭。在過去二十年的時間里，中原地區(qū)長期干旱，雨水很少，土地干裂，河流斷絕，蝗蟲遮天蔽日，糧食大面積歉收，很多地方甚至是顆粒無收，民不聊生，老百姓被迫賣兒賣女，易子相食，官府卻依然兇神惡煞的催逼租稅，最終引發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，給了朝廷最致命一擊，戰(zhàn)火從此綿綿不絕。

    旱災(zāi)和蝗災(zāi)剛剛過去，洪澇又跟著殺到，平地水深三尺，苦難還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有過去。誰也不知道雨季會持續(xù)到什么時候，或許是一個月，或許是半年，又或者是三年五載，甚至是十年八年。大部分人對于未來都已經(jīng)徹底絕望，對于他們來說，能不能看到明天的日出都是巨大的問題。既然沒有明天，那就只有不斷的殺戮，不斷的發(fā)泄，最終自己也成為歷史的犧牲品，淮西軍的士兵大部分都是這樣的人。

    大部分的河流都是洪水滔滔，無法徒涉，經(jīng)常有尸體隨著河流飄下。淮西軍士兵三三兩兩的在路上游蕩，尋覓著任何可以掠奪的目標(biāo)，劉鼎不得不時時停下來，尋找合適的通過機會，這自然大大的延緩了他的速度。沿途所見，沒有任何一個完好無損的村莊，每個村莊都被焚燒的差不多了，要么是積水中飄蕩著尸體，要么是村莊周圍的樹干上掛著風(fēng)干的尸體，除了淮西軍的士兵和他們的戰(zhàn)利品之外，看不到任何其他的活人。

    就這樣陸陸續(xù)續(xù)的走了三四天的時間，劉鼎也沒有走多遠(yuǎn)，道路固然不好走，同時也沒有明確的目標(biāo)，好在傷口卻是基本愈合了。這天晚上，劉鼎藏在一片小樹林里面休息，為了安全起見，他在小樹林里面布置一些機關(guān)，還給自己弄了一張吊床，剛好這天晚上沒有下雨，于是劉鼎美美的睡了一覺。

    第二天早上天色微微亮，劉鼎忽然感覺到了遠(yuǎn)處的動靜，他馬上跳下吊床，走到樹林邊緣看了一下，原來是十三個淮西軍士兵正在追趕一個弓箭手。那個弓箭手應(yīng)該也是軍人，只是制服和淮西軍士兵完全不同，是深灰色的，和劉鼎身上的差不多，想必就是清淮軍的人了。

    慢慢的靠近了樹林以后，劉鼎看的更加清楚了，那個弓箭手年紀(jì)不大，最多也就是二十歲，眉清目秀的，好像還有點稚氣，體能還不錯，跑步的速度相當(dāng)快，只是已經(jīng)受傷，左邊的肩膀上露出一截箭鏃來。

    盡管如此，他的箭法依然兇狠，但見他突然回頭，挽弓搭箭，嗖的一聲，一枚箭鏃脫手而去，追得最厲害的那個淮西軍士兵躲閃不及，被箭鏃射中了喉嚨，立刻捂著喉嚨倒下了。

    其余的淮西軍士兵只是微微一驚，反而追得更加積極了，他們都已經(jīng)被搶掠和殺戮完全充塞了頭腦，再也不是正常人，只想著將弓箭手抓到了以后生吞活剝。射箭其實也是體力活，弓箭手想要重新上箭，可不是容易的事情。

    果然，一箭射死對方一個人以后，弓箭手更加的狼狽了，惟有轉(zhuǎn)身繼續(xù)逃跑。在淮西軍士兵的緊迫下，他再也沒有轉(zhuǎn)身射箭的機會。總算老天保佑，他成功的潛入了樹林。

    那些淮西軍士兵很快進入了樹林，成扇形進行搜索。這片小樹林面積不大，樹葉也不是非常茂密，能見度還是不錯的，因此，那些淮西軍士兵并沒有過于擔(dān)心。那個弓箭手已經(jīng)是強弩之末，蹦跶不了多久了。

    淮西軍現(xiàn)在總共有十二個人，在軍官的指揮下，他們?nèi)齻€人一組，分成不同的路線，對整個小樹林展開地毯式的搜索。他們中間也有四個弓箭手，被編排在每個小組的最后面，凡是覺得有可疑的地方，就首先送上一箭。

    樹林中靜悄悄的，寂靜的有點可怕

    突然間，好像有人跌倒了，那些淮西軍士兵也沒有在意，因為他們沒有聽到敵人射箭的聲音。四個淮西軍的弓箭手不斷的發(fā)箭，目標(biāo)都是那些比較茂密的樹葉后面，然而并沒有取得任何的效果。

    過了好大一會兒，不知道有人在叫什么名字，始終沒有回答，那些淮西軍士兵才感覺到有點不對。帶隊的淮西軍軍官急忙清點人數(shù)，發(fā)現(xiàn)只有十個人了，剩下的兩個始終都沒有找到，不斷地呼喚他們的名字，也沒有任何反應(yīng)。

    那些淮西軍士兵的臉色終于有點不自然了，四個小組長更加驚訝，他們隊伍中有人被殺，他們居然沒有發(fā)現(xiàn)！驚恐不安之下，他們急忙集合起來，搜尋那兩個被殺士兵的尸體，結(jié)果尸體很快被找到了，兩個人都是被一根木制的三棱刺深深的刺入喉嚨，當(dāng)場氣絕，更別說發(fā)出什么聲音了。

    帶隊的淮西軍軍官將三棱刺拔出來，死死的打量著，始終從上面找不到任何的線索，甚至這種奇怪的武器他們也是頭一次看到，可是它卻如此的致命。
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