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    宣州，丹陽湖。

    冬日的丹陽湖，顯得格外的平靜，絲毫沒有被周圍蔓延的戰火所波及。微風輕拂而過，湖面上波光粼粼，碧波蕩漾，不斷有活蹦亂跳的魚兒從湖面上跳出來，然后再深深的潛入到水中，在平滑如鏡的湖面上，蕩漾起一圈圈的漣漪，慢慢的消失在一望無際的丹陽湖里面。湖面上偶爾有幾朵落花飄蕩而過，也不知道是從哪里吹來的落花，將湖面點綴的多了幾分靈氣。一艘樓船靜靜的從水面上劃過，船頭輕輕劈開晶瑩的浪花，在船尾留下長長的漣漪，久久都沒有消失。

    太陽剛剛出來，金黃色的陽光灑落在碧波蕩漾的湖面上，折射出一層層瑰麗的色彩。冬天的太陽，照在人的身上，顯得格外的和煦。由于樓船行駛的速度很慢，樓船上的每個人，都顯得有點懶洋洋的，哪怕是隨行的鬼雨都戰士也不例外。他們難得的解除了緊張的戒備狀態，享受著冬日的溫暖。秦邁和令狐翼在樓船的兩邊望，蕭騫迪、藏勒昭他們則躲藏在船尾，在劉鼎和艾飛雨看不到的地方，準備了釣具和魚簍，忙著捕捉丹陽湖里的銀魚。

    據說，丹陽湖里面的銀魚是極其富有營養的，鮮嫩美味，品嘗過的人都回味無窮。秋天本來是捕捉銀魚的最好季節，可惜他們錯過了時機。不過沒有關系，這個時候的銀魚品質也差不到哪里去，加上秦邁的手藝，絕對是旅行中的解饞佳肴。作為哨兵的令狐翼，時不時地探出頭來。悄悄看著船頭的位置，那里，只有一張茶幾，茶幾上有兩杯清茶。劉鼎和艾飛雨相對而坐，正在娓娓而談。看到沒有需要招呼的地方，令狐翼于是也走到后面來幫忙捕魚了。眼看著一條條的銀魚被撈上來，在木桶里活蹦亂跳地，孫婧慈忍耐不住低聲的叫喚起來，于是令狐翼急忙將她帶走了。

    艾飛雨自然聽到了船尾的動靜，臉上卻沒有絲毫的神色變動，接著自己的話題說道：“飛雨知道大人熟知三國時期典故，對各般人物也是了如指掌。只是中間有些許的謬誤而已。然而，大人若是希望用后漢時期的人物作為榜樣，飛雨認為并不恰當。曹操、劉備、孫權、袁紹，皆不過是草莽豪杰，關羽、張飛、趙云、馬超等人，不過一將，呂布、郭嘉、諸葛亮、鄧艾等人，虛構成分尤多，不足為信。大人欲成大事，須放眼長遠。以秦末漢初的劉邦、項羽等人為榜樣，方能成功。”

    劉鼎隨意的點點頭說道：“可惜我對劉項了解地不多。”

    艾飛雨說道：“大人可曾知道劉邦？”

    劉鼎說道：“知道一些，漢高祖，斬白蛇而起，創下大漢四百余年的基業。”

    艾飛雨說道：“那大人知道項羽嗎？”

    劉鼎微微有些興奮的說道：“當然知道。項羽乃西楚霸王，勇冠三軍，天下無敵，有萬夫不當之勇，民間素有王不過霸的說法，可惜他最后被劉邦此等小人算計。兵敗下，被迫烏江自刎，留下一曲千古絕唱。”

    艾飛雨“目光熠熠”的盯著劉鼎，一字一頓的說道：“大人愿意做劉邦還是項羽？”

    劉鼎微微一窒：“……”

    艾飛雨淡淡的說道：“大人覺得劉邦為人如何？”

    劉鼎不假思索的說道：“他是個無賴。”

    艾飛雨微微一笑，依然是淡淡的說道：“那么。大人覺得項羽為人如何？”

    劉鼎微微沉思片刻，堅決的說道：“他是個真正地英雄。”

    艾飛雨的笑容有些高深莫測起來，慢悠悠的說道：“劉邦是無賴，項羽是英雄……然而，為什么最后是無賴打敗了英雄？而不是英雄消滅了無賴？大人可曾研究過這個問題？”

    劉鼎悄悄的皺了皺眉頭，慢吞吞的說道：“……時運不濟吧……也許是英雄不夠無賴卑鄙？”

    艾飛雨輕輕的搖搖頭，微笑不語。

    劉鼎欲言又止。最后保持沉默。劉邦為什么能夠打敗項羽。他的確從來沒有認真的想過。論武力，十個劉邦都不是項羽的對手。論個人形象，十個劉邦也都拍馬跟不上項羽，論在人們心目中的地位，劉邦也要比項羽差很多，然而，項羽為什么最后卻失敗了？為什么是項羽被迫拋棄了自己地女人，拋棄了自己的駿馬，在烏江邊自刎，而不是劉邦這個無賴被萬眾矚目的英雄吊死在廣場的燈柱上？

    浪花翻滾，流水潺潺，海天一色，陽光明媚，卻始終無法打斷劉鼎的沉思。這個問題他還真地沒有好好的考慮過，他最多也就是考慮過為什么是曹操打敗了劉備，而不是劉備打敗了曹操？曹操是奸雄，陰險狠毒，殺人如麻，這是毫無疑問的，幾乎沒有幾個人會喜歡卑鄙陰險的曹操，他本人就喜歡劉備。*****然而，歷史總是殘酷的，最終被雨打風吹去的，乃是劉備而不是曹操。劉邦和項羽也是一樣，總是壞人才能夠活到最后。這是為什么呢？

    艾飛雨看到劉鼎沉思，在旁邊靜靜的品茶，沒有發出絲毫地聲音。他用了二十年地時間，來研究劉邦和項羽，試圖從他們的身上發現某些規律，某些能夠應用在這個亂世地規律。終于，在他二十一歲的時候，他悟出了其中的道理。但是，這個道理他從來沒有對其他人說過，包括秦宗權和蕭致婉在內，但是現在，在這艘樓船上，在這平靜的丹陽湖之上，他將拖出自己全部的心得。從前的艾飛雨，是沖鋒陷陣的艾飛雨，是可以左右天下大勢的艾飛雨，現在地艾飛雨。只能躲藏在別人的背影里，靜靜的衡量著天下大勢了。

    樓船從溧陽城出發，在丹陽湖已經航行了一個晚上，很快就要進入姑熟水了。姑熟水從丹陽湖流向長江。從姑熟水出去，就是浩浩蕩蕩的長江。在鎮海地區耽擱了三個月地時間以后，劉鼎終于可以返回舒州了。溧水城和溧陽城在崔碣、王承顏的管理下，已經快速的恢復了正常的秩序，大量流落在外面的難民，也都開始返回城內居住。李君和薛朗屯兵在金陵城以東，直接和周寶的鎮海軍對峙，鷹揚軍暫時可以從緊張的戰場脫身出來了。
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