第(2/3)頁

    現在是冬季還好。水流比較低，只要采來毛竹扎成竹筏，就可以載人過河，但是需要耗費的時間依然是很多的。飛營的一千二百名官兵，散布在蘭溪城內，日夜備戰，等著淮西軍地到來。但是大量的河流。阻礙了淮西軍的行軍速度，他們從黃崗出發已經有兩三天的時間了，依然還沒有渡過巴水，距離蘭溪至少還有一天的路程。狄火揚指揮的斥候兵，在暗處觀察淮西軍的活動，每次傳來地消息都是淮西軍在運動，但是移動的速度很慢。

    蘭溪縣城組織起來的壯丁不多，只有五百多人。整個蘄州都受到血吸蟲的嚴重威脅。蘭溪縣城也不例外。這里的人們，可能是因為官府不懂得如何預防血吸蟲的原因，只知道情人跳大神，驅魔攆鬼，白白耗費資財，事實上卻沒有絲毫的用處。范冬菊上任以后，劉鼎告訴他防治血吸蟲的辦法，他才下令全州清理河灘、湖灘、草灘、池塘、溝渠。盡量消滅那些釘螺，同時告誡民眾不要飲用被污染地水源，不要在有釘螺地水中洗菜、洗衣服、洗腳，減少觸碰湖水的機會，蘄州民眾才漸漸的明白，原來那些釘螺才是罪魁禍首，虧他們還經常和這些釘螺為伴。

    這里的婦女干活倒是比男子還積極。不知道是不是水土方面的原因。蘭溪縣的婦女普遍顯得比較高大有力，飛營的大量備戰工作。都有這些健壯婦女的身影，甚至是搶修城墻，主力都是這些勤勞地婦女。大概是淮西軍的名頭太壞了，男丁最多被俘或者被殺，女人卻要被侮辱蹂躪，最后甚至還有可能被做成干糧。這些婦女為了避免遭遇最悲慘的命運，所以工作起來很積極。此外，楊鷺颯還發現，在蘭溪縣，有不少來自大別山的山民，他們和平原地區的民眾不同，女人也是很強悍的，還有些人的風俗和漢族不太一樣，同樣是女強于男，確實令人大開眼界。

    劉虎來到城墻上地時候，飛營地戰士們正在繼續加高城墻，忙得熱火朝天。因為蘭溪縣城缺乏足夠的堅硬石材，鷹揚軍主要是采用麻袋裝沙土地方式來加固城墻，他們將一個個的麻袋裝滿黃土，然后按照一定的規律堆磊起來，城墻就慢慢的加高了。不過，這種方法作用其實非常的有限，本來頂端就很窄的城墻，使用麻袋加高以后，顯得更加的狹窄了，不利于迎戰淮西軍的進攻。^^ ^^原本兩丈多高的城墻，最多也就是加到了三丈高。三丈高的城墻，對于攻擊方來說，實在不是什么困難的事情，哪怕是不喜歡攜帶重型武器的淮西軍，也可以用足夠的竹梯爬上來。

    飛營是去年年底才組建的，新戰士不少，來自紅巾盜的成員也不少，成分還是非常復雜的。這是他們第一次成建制的經歷比較大的戰斗，普遍的士氣還是很高的。他們原來是準備進攻廬江的，一切的訓練都是優先按照攻城來進行的，結果鷹揚軍的戰略進行了大調整，將飛營調到了西面，從攻城變成了守城，部隊不得不臨時展開守城訓練。這樣一來，從忠字營和罡字營調來的一批骨干老兵，就非常吃香了，他們在桐城經歷過淮西軍的瘋狂進攻，相對來說，也算是經驗豐富了。飛營的戰士，在他們的帶領下，正在夜以繼日的進行訓練。

    其實，守城的要點，是有足夠的箭鏃、檑木、滾油、石塊，還要有充足的援兵。蘭溪縣肯定是沒有多余的石塊了，檑木和滾油也不多，唯一能夠依靠的就是箭鏃。至于援兵，劉鼎已經下令鬼臉都隨時出發增援，援兵是沒有問題的，但是，楊鷺颯和劉虎兩人都覺得，飛營足以守住蘭溪，不需要麻煩鬼臉都，于是兩人聯名上書劉鼎，請求單獨承擔防守蘭溪的任務。劉鼎自然明白這兩人是要貪功，不想讓鬼臉都插手蘭溪，不過他們既然有信心，也就答應了。鬼臉都繼續留在蘄州城附近擔當戰役的總預備隊。

    因為向劉鼎立下了軍令狀，楊鷺颯和劉虎可不敢有絲毫的馬虎。尤其是劉虎，他是最早跟隨劉鼎出現在戰場上的，對劉鼎有很深的感情。貪功固然是重要原因，他也的確想在劉鼎的面前表現自己。不過無論如何，守住蘭溪乃是重點，如果連這個都搞砸了，他是沒臉見劉鼎了。為此。劉虎檢查戰備工作的時候，是非常細致地。

    城頭上，劉鼎撫摸著一個新戰士的腦袋，聲音低沉的說道：“怕不怕？”

    那個新戰士有點憨厚，不敢回答，只是笑了笑。

    “小唐。”劉虎忽然叫道。

    小唐名叫唐飛，年紀同樣很輕。他是很少有的從鎮海地區招募來的兵員。不過，他不算是鎮海地人，他是從中原地區流氓到江南的難民，家里有兄弟五個，全部都參加了鷹揚軍，分布在不同的部隊，還有個在水軍。唐飛是最小的一個，在飛營里面是弓箭手。眼睛小小的。仿佛是經常訓練瞇眼的結果。他參軍的時候，鷹揚軍已經攻克了溧水，飛營剛剛組建，還沒有絲毫地戰斗經驗。

    劉虎將他的復合弓拿過來，仔細的看了看，然后滿意的點點頭。得益于秦漢鐵匠鋪的技術改良，大部分的鷹揚軍戰士都陸續更換了精良的裝備，精銳部隊全部換上了復合弓。這種弓糅合了馬鞍山沈家提供的技術和秦漢鐵匠鋪最新鍛造出來地鋼片。^^ ^^要比蛇脊長弓優良不少，主要特點是攜帶方便，威力大。但是復合弓也有個很不好地地方，就是要小心保養，每天都要仔細的擦拭，尤其是不能沾水。沾水的復合弓，壽命和威力都會大打折扣。這是馬鞍山沈家反復告誡的。而在蘄州這種地區作戰。到處都是水網，一不小心就會沾染到水。這是非常大的問題。就算不沾染到水，因為空氣的濕度很大，平常也要注意保養，要想辦法經常讓它保持干燥。對于一個弓箭手來說，只要仔細檢查他的復合弓，就可以看出他的狀態來，沒有哪個弓箭手使用邋遢地弓箭也可以發揮戰斗力的。

    “嗯，不錯！”劉虎滿意的說道。

    唐飛的復合弓保養的還是不錯的，干燥，整潔，所有的備用弦也都保持地很好。按照唐軍地編制，每個弓箭手只攜帶三根備用弓弦，飛營的弓箭手很多，有不少人都攜帶超過六條地弓弦，皆因復合弓的威力大，弓弦容易折斷，如果在戰斗最緊急的時候，弓弦全部斷掉了，那就麻煩了。弓弦要比復合弓本身更加的嬌貴，潮濕是絕對不行的，不少的戰士在晚上都會用木炭等東西來保持弓弦的干燥，日常行軍都揣在衣服的最里面，讓自己的提問保持弓弦的干燥。

    劉虎檢查了其他幾個戰士攜帶的復合弓，也沒有沾水的跡象，弓弦同樣保持的很好。他們的緬鐵彎刀，同樣擦得錚亮，說明他們對眼前的戰斗是非常認真的。劉虎向來都喜歡認真的人，如果連生死攸關的武器都不好好愛護的話，還談什么殺敵。他順著城墻一路檢查過去，最后才發現有兩個戰士的復合弓擦的不夠干凈，他不用批評，只需要用眼神盯著他們，這兩個倒霉的家伙，就趕緊擦拭復合弓去了。

    經過一段起伏的城墻，劉虎看著外面的原野，深深的吸了一口寒冷的空氣。蘭溪縣在靠近大別山的那一側，還是比較多丘陵的，但是在縣城的周圍，乃是一馬平川，無險可守。肥沃的田野，在眼前無邊無際的蔓延開去，綠油油的給人非常逾越的感覺。這里是蘄州的糧倉，稻谷、小麥、大豆的產量都很大，當地的民眾也非常勤勞，出產的物品自然是最豐富的。蘭溪縣的人口只占蘄州人口的四分之一，土地面積還不到整個蘄州的五分之一，但是卻出產了五成以上的糧食。皮元德念念不忘保護蘭溪，就是因為這個緣故。

    現在是正月，所有的田野暫時都是荒蕪的，只有綠油油的苜蓿，它們覆蓋了所有的原野，這是騎兵最喜歡看到的植物，也是戰馬最喜歡吃的牧草。蘭溪的民眾，在種植水稻和麥子的間隙，大量種植苜蓿來改善土壤地肥沃度，在整個蘄州都是相當先進的。每每這個時候，蘭溪的民眾都會收割苜蓿回來飼養馬牛羊了。然而，淮西軍的到來，讓這塊地方充滿了緊張的氣氛，蘭溪民眾不敢出城。城外地苜蓿，也就長的更加的瘋狂了。微風吹蕩，到處都是綠油油的一片，頗有極目楚天舒的感覺。
    第(2/3)頁