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    得知甄坤戰敗的消息以后，淮西軍大帥申叢馬上調集兵馬，進軍蘭溪。當初申叢南下黃州的時候，麾下總共有五個小帥，每個小帥都帶了四千左右的兵馬，全軍總共是兩萬人左右，其中有半數是在申州臨時抓到的壯丁。淮西軍在攻打黃州的時候損失了幾千人，在攻克黃州以后，申叢下令抓當地的壯丁補齊了缺口，全軍重新恢復到兩萬人。后來調劑了部分兵馬給甄坤去攻打蘭溪，結果全軍覆沒，又要派出三千人去占領麻城、黃陂等地，現在申叢手上還有一萬三千人左右。他留下一個小帥帶領三千人鎮守黃州，帶著其余的一萬人殺往蘭溪。

    吸取了甄坤全軍覆沒的教訓，申叢的進軍顯得非常的小心，在前面很遠的地方就派出了斥候，將偵察范圍擴展的很大，以防止鷹揚軍的偷襲。他估計，鷹揚軍肯定會采取襲擾的手法，日夜對淮西軍進行騷擾，以遲緩淮西軍的進軍速度，這是最基本的戰略，然而，出乎他意料之外的是，一路上沒有受到鷹揚軍的任何襲擾，每天接到斥候的報告，都是道路寬敞坦蕩，通行無阻，鷹揚軍仿佛消失了。申叢內心不免有些咕嘟起來，覺得鷹揚軍肯定是在籌劃什么陰謀，作出決定的時候瞻前顧后，行軍的速度不知不覺間就慢下來了。

    渡過了巴水以后，申叢顯得更加的小心翼翼，行軍的時候要部隊做好隨時戰斗的準備。發布命令當然是輕松的，但是下面地人執行起來就不輕松了，不但要趕路。而且精神還特別地緊張。盡管申叢嚴密的封鎖了消息。可是下面的官兵們還是知道，甄坤和他率領的五千名同伴，都已經全軍覆沒了。從這個消息來看，蘭溪的鷹揚軍絕對是不好對付的。誰也不知道鷹揚軍會在什么時候出現，那些淮西軍士兵每次看到斥候兵騎馬來往，心中都有種心驚肉跳的感覺，越是靠近蘭溪城，這種心驚肉跳的感覺就越是明顯。

    申叢這時候地素質也完全表露無遺了。在淮西軍里面。他的資格是最老的，要比孫儒、馬殷、王建等人都更早跟隨秦宗權，可是當孫儒、馬殷、王建等人地位節節上升的時候，他申叢卻依然沒有什么大的變化，其中最關鍵的原因，就是他申叢的能力有限。他本人意識不到這一點，他身邊的人卻都非常清楚，秦宗權也很清楚，所以關鍵的戰役。都不會要他來指揮，申叢也從來沒有獨當一面地機會，只是這次淮西軍實在是沒人了，秦宗權才任命他為指揮官。

    前面沒有發現鷹揚軍的蹤影。申叢的腦海中馬上轉過各種古怪的念頭，覺得鷹揚軍有可能是在布置什么陷阱等著他。蘭溪地鷹揚軍，顯然不是好惹的，據說劉鼎已經到了蘄州，現在劉鼎也許到了蘭溪了。他當年跟隨秦宗權的時候，就知道劉鼎的名字。此人絕對是猛將中的猛將，除了突厥人之外，其余人都不是他的對手。這樣一個人，本來是腦袋癡呆地，有勇無謀，可是現在居然說已經開竅了，變得有勇有謀。那就非常糟糕了。顯然。劉鼎肯定會做出應對淮西軍來襲的措施，然而。以他的眼光，還有目前掌握的情況，卻又猜測不到鷹揚軍到底在布置什么樣的陷阱。===正在痛苦思索的時候，斥候兵送來一個驚人的消息：蘭溪城地鷹揚軍消失了，去向不明。

    “什么？蘭溪沒有鷹揚軍？”申叢難以置信地說道，兩個小眼睛都快要凸出來了。

    “真的，在蘭溪城內和附近，完全沒有鷹揚軍地人。”斥候隊長朗聲重復著自己的偵查結果。

    申叢半信半疑的盯著自己的斥候隊長，好半天才反應過來，隨即帶著幾十名輕騎，來到了蘭溪的外面。果然，蘭溪城看不到任何鷹揚軍的跡象，城頭上也看不到鷹揚軍的旗幟。可是，奇怪的是，蘭溪城的全部城門，都是敞開的，透過敞開的城門，甚至可以看到，蘭溪城的居民，都在照常的生活，盡管城外沒有人，可是城內的人，卻可以清楚的看到，他們的動作是很鎮靜的，就和傳說中諸葛亮的空城計一模一樣。甚至還有幾個小孩子的互相追逐，時不時發出銀鈴般的笑聲。

    因為甄坤下落不明，申叢始終無法明確的知道，駐守在蘭溪的鷹揚軍，到底有多少人。他只能根據自己的經驗做出判斷。依據申叢的猜測，擊敗甄坤的鷹揚軍，數量至少在兩千人以上，甚至有可能超過三千人，否則，他們是沒有實力擊潰甄坤率領的五千名淮西軍的。然而，現在這三千人的鷹揚軍，到底去哪里了呢？劉鼎是非常勇猛的人，寧愿戰死也不寧愿后退，他是絕對不會輕易放棄蘭溪的。

    申叢猶豫了。

    鷹揚軍明明盤踞在蘭溪，現在卻消失了，本來積蓄了渾身力量，準備要給鷹揚軍狠狠一擊的他，完全找不到攻擊的目標了。在黃州的時候，申叢就咬牙切齒的大叫，一定要殺了劉鼎報仇雪恨的。如果鷹揚軍駐防蘭溪，他當然會毫不猶豫的下令發起進攻，直到將城池砸爛，將鷹揚軍全部殲滅為止，可是，他的對手卻憑空消失了，這可怎么辦呢？追擊？向哪個方向追？

    “大帥，我們不管了，殺進去吧！”有個沖動的小帥低聲的嚷嚷。

    “殺！你就知道殺！你知道甄坤是怎么覆滅的嗎？”申叢冷冷的說道，似乎顯得自己格外的冷靜。

    鷹揚軍全殲了甄坤的所有部隊，對淮西軍的打擊還是很大的，用當頭一棒來形容一點都不過分，他們進攻黃州的時候，還是比較順利的，進攻黃州繳獲的金錢美女也不少。申叢自己也相當地滿足。覺得自己終于有機會成為一方霸主了。可是，鷹揚軍地出現，給他們的美夢造成了極大的打擊。鷹揚軍曾經擊潰了東面的淮西軍，這是他們知道的，可是他們當時都輕蔑的認為，那不是鷹揚軍強悍，而是東面的淮西軍過于羸弱，是顏覺酈無能。換了他們和鷹揚軍相觸，結果肯定會改寫的。遺憾地是，當他們真的相碰的時候，他們不得不痛苦的發現，原來鷹揚軍的確很強。

    申叢痛苦的看著蘭溪城，那敞開的城門，充滿了致命的誘惑力。仿佛他只要一聲令下，就可以完全占領蘭溪。===只要動動嘴，蘭溪的城頭上。就會插滿淮西軍地旗幟。然而，申叢卻不敢下達這個命令。從打開的城門可以看到，里面的人們都好奇的看著外面地淮西軍，可是卻沒有絲毫害怕的表情。這表示他們是有依靠的。他們的依靠是什么，當然是鷹揚軍了。鷹揚軍現在在哪里，這是非常關鍵的問題，在搞清楚這個問題之前，他絕對不敢輕舉妄動。

    他從軍多年，也算是摸爬滾打出身的。當然知道天上沒有掉下來地餡餅，越是看起來唾手可得的東西，就越是充滿了陷阱。從目前的情況來看，鷹揚軍絕對不是放棄了蘭溪，如果他們放棄了蘭溪，一定會將蘭溪的百姓全部遷走的，絕對不會留下來增強淮西軍的實力。因此。鷹揚軍肯定是另有目的。要么。就是鷹揚軍在城內安排了埋伏，只要他們入城。馬上就會遭受甕中捉鱉地命運，要么，就是鷹揚軍在側翼算計他，只等著淮西軍放手搶掠，軍紀最松散地時刻。如果他貿然闖入蘭溪城，說不定就上鷹揚軍的當了。申叢對自己地部下還是很了解的，一旦放縱他們搶掠，想要再集中起來戰斗，那就很難了。

    長期生活在秦宗權的陰影下，申叢是很緊張自己的，多疑也就成了他的習慣，在沒有絕對的把握之前，他是不會輕易做出決定的。多疑，是他最大的特點，也是他自認為的最大優點，他自己從來都認為這不是多疑，而是謹慎，只要他覺得是不合理的情況，他肯定不會輕易下決定的，因此經常有機會從他的手中一閃而過。不過，得益于這種多疑的性格，申叢雖然從來沒有什么大的建樹，可是的確也沒有吃什么虧，否則這次秦宗權也不會選中他帶兵單獨南下了。

    “大帥，也許是鷹揚軍誘敵深入的伎倆，我們先占領蘭溪城再說。”旁邊有個叫做宋強的小帥悄悄的說道。

    “不一定，如果鷹揚軍是誘敵深入，他們肯定會將城里的物資和百姓遷走的，不會留下來給我們，這里面一定有問題”有個叫做王飛的小帥搖搖頭，毫不客氣的反駁著同伴的意見。

    旁邊的三個小帥都狠狠的看著他，這個叫做王飛的小帥明顯是個馬屁精，只知道討好申叢，完全不顧及眼前的實際情況。鷹揚軍就算是放棄蘭溪，誘敵深入，他們也要占領蘭溪城再說，這里出產糧食，是極好的后勤基地，占領了蘭溪以后，無論是繼續進攻蘄州，還是班師回去黃州，都有充分的選擇。

    然而，那個專門拍馬屁的小帥王飛繼續說道：“大帥，很可能是鷹揚軍的分割包圍之計，他們的兵力沒有我們多，于是主動放棄了蘭溪，希望我們占據蘭溪以后，不得不留下部分兵力防守這里，當我們進攻蘄州的時候，兵力就更加的虛弱了。如果鷹揚軍繼續放棄蘄州、黃梅等地，我們都要分兵駐守，進入舒州的兵力就更少了。”

    其余三個小帥鄙視的神色更濃了，這簡直是胡說八道，鷹揚軍哪里會輕易的撤退，就算他們真的撤退了，也要將蘄州的物資和百姓全部撤走，哪里有完好無缺的留下給自己的敵人的？不合常理，完全不合常理。^^^^更何況，劉鼎是鷹揚軍的最高指揮官，這個人絕對是有進無退的，怎么可能輕易的逃跑？

    誰知道，申叢竟然輕輕的點點頭，贊賞這個不合常理的說法。他甚至還想到了更深的一層。沒錯，鷹揚軍肯定是放棄了蘭溪，然后引誘淮西軍深入，但是這絕對不是普通的誘敵深入。而是有目的地。鷹揚軍地目的，就是分散淮西軍的實力。一旦淮西軍進入蘭溪，淮西軍就必須分兵把守黃州，然后再分兵把守蘭溪，這樣一來，兵力就嚴重分散了，這兩個地方的距離也不近，無法盡快的給對方提供援助。如果鷹揚軍在他們的背后發起襲擊，攻打某地，淮西軍將有失敗的可能。這是申叢絕對不能不考慮的，他地多疑性格，決定了他有時候總是想得太多太細。

    但是，在其他三個小帥看來，鷹揚軍的誘敵深入之計，是完全站不住腳的，鷹揚軍沒有這么愚蠢。淮西軍也沒有這么愚蠢，他們都苦心的勸說申叢立刻入城，占領這個城市再說。不管如何，進入蘭溪城歇歇腳也好。興許還能搶掠搶掠，刺激一下部隊的士氣。他們在路上走了四天的時間，如果不入城大肆搜掠一番，官兵們都要怨聲載道了。

    申叢堅持自己的想法，冷冷的說道：“這是個陷阱，我們不能進去。”
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