第(2/3)頁

    徐長卿微微一愣。這個名字自然是再熟悉不過了，自從劉鼎出現在鎮海以后，有關他的傳言故事就滿天飛，街頭巷尾都在談論此人的驍勇和兇殘，他想不聽都不行。這次劉鼎重返鎮海，有關他的新聞就更多了。可是徐長卿怎么都沒想到，這個鎮海新貴，竟然會親自來拜訪自己，他又是激動，又是惶恐。****幸好腦子轉得快。急忙說道：“原來是劉大人，在下有失遠迎。有失遠迎啊！”

    劉鼎說道：“冒昧登門，多有打擾，還請徐公子恕罪。”

    徐長卿急忙說道：“貴客登門，蓬蓽生輝，何來打擾之有？劉大人請稍候，在下身上骯臟，到里面換件衣服就來，失禮，失禮，恕罪，恕罪。”

    劉鼎含笑說道：“請。”

    徐長卿和唐嫣打個眼色，兩人一起進去內屋。

    在徐家，徐長卿雖然是一家之主，卻極少打理家庭事務，全部交給唐嫣處理，他夫人唐嫣乃是精明女子，勤儉持家，生財有道，徐家正是在她的管理下，才得以維持今日的小康。

    徐長卿一邊換衣服，一邊憂心仲仲的說道：“娘子，你說這劉鼎到底是什么來頭？”

    原來，這位唐嫣姑娘擅長觀人之術，徐長卿對她好生佩服，每逢大事，必首先咨詢娘子的意見。

    唐嫣低聲說道：“官人，劉大人遠道而來，必是為了運河之事，你且直言相告就是了，這位劉大人并無惡意。他的夫人蘇幼惜乃是九華山弟子，九華山另外一名弟子郁紋裳和他關系匪淺，我是九華山地俗家弟子，彼此有些淵源，只要夫君不是存心激怒他，斷然沒有危險。”

    徐長卿這才放心。

    其時天下動蕩，各地武夫橫行，零星勢力星羅棋布，城頭變幻大王旗，延陵雖然偏僻，卻也常常經受各地方勢力的襲擾，本地的強盜就不用說了，鎮海軍和紅巾盜的爭奪，著實慘烈。延陵這里以前是鎮海軍和紅巾盜來回爭奪地地方，三天兩頭都有散軍出現，很是嚇人，后來鎮海軍張郁駐扎這里，情況稍微好點。后來張郁帶兵攻占常州，放棄了延陵，于是延陵又回到以前的混亂狀態，直到現在鷹揚軍重新出現，將雙劍交叉旗插上延陵的城頭，這里才徹底的平靜下來。

    以前，紅巾盜和鎮海軍殺來殺去，局勢如此混亂，徐長卿實不想和各方勢力染上關系，免得一失足成千古恨，故此明哲保身，絕不和任何一方勢力深交，也不和任何一方勢力絕交。沒想到劉鼎居然登門前來，不知道是否有招攬自己的意思。徐長卿對于劉鼎不太熟悉，根本沒想到他會親自來拜訪自己。若是劉鼎派人來請，固然可以托詞，可是劉鼎親自登門，若是拒絕。那就是不識抬舉了，說不定劉鼎會當場殺了自己。外面有些關于劉鼎的傳言，實在是太兇殘了一些。

    唐嫣微笑著再三安慰，徐長卿才慢慢的放下心來。

    很快，徐長卿再次出現，內心還有些忐忑不安，表現卻還算平靜。

    劉鼎開門見山的說道：“劉鼎今日前來，乃是請教有關政治江南運河之事。還請徐公子能夠指點一二。”

    果然是治河之事，這是他們徐家地天生優勢，有關地理論實踐，隨便都能說上個三年五載的，徐長卿也就不客氣，舉起一個手指，跟著舉起兩個手指，然后是三個，四個，平靜地說道：“劉大人要治理江南運河。必須滿足這四個條件。”

    劉鼎誠懇的說道：“不知道徐公子什么意思？”徐長卿慎重的說道：“在下的意思是：十萬民夫，二十萬擔石料，三十萬兩白銀，四十個月時間。”

    眾人全部都倒抽一口冷氣。

    李怡禾欲言又止。

    在花廳前面值班的劉蒙。神色也變得非常的古怪。

    十萬民夫，那可不是個小數目。鷹揚軍控制下地所有區域，除了舒州核心地區，全部都是經過戰亂的，壯丁基本都被消耗的差不多了，剩下的要么是在軍隊里面，要么就是被抓了俘虜。廬江和舒城，不要說壯丁。甚至連活人都沒有。十萬民夫里面，至少要有六萬人以上地壯丁，恐怕這第一條。劉鼎就做不到了。

    二十萬擔石料，徐長卿這里說地“擔”，是重量單位，每擔大約一百斤，換算下來，那就是一萬多噸的石料，這個簡直要比第一個條件更加地困難。大運河兩岸，根本不出產石頭，所有的石料，都必須從其他地方運來。最近的地方也是溧水、溧陽等地。然而。這兩地地石料。不一定能夠滿足大運河的需要，因此。更多的石料，必須從更遠的地方運來。考慮到石料運輸地艱難，民夫的數量恐怕還要增加。

    李怡禾說道：“徐公子，為何需要這么多的石料？”

    徐長卿淡然自若的說道：“劉大人且聽在下仔細道來。”

    根據徐長卿的解釋，這些石料，主要是用來建造石拱橋和碼頭，同時修葺危險河段的河堤。現在的江南大運河，已經荒廢了差不多上百年的時間，從來沒有人系統地修理過。徐長卿實地考察過多次，光是基本淤塞的河段，就有八處之多，而其他淤塞的比較嚴重地河段，也有十幾處之多。整修大運河，最重要的就是將這些淤塞的地方清理暢通。然而，即使清理暢通了，還只是完成了一小部分工作。

    為什么這些河段會淤塞？原因很多，但是洪水沖垮河堤是最重要的原因。由于大運河年久失修，很多河堤都已經坍塌，一旦遇上洪水泛濫，河堤就會整段跨入運河里面，加上運河兩岸河流帶來的大量泥沙，很快就會將清理暢通的河段重新堵塞。故此，整修運河的關鍵，乃是修建堅固的河堤，同時防止洪水造成的危害。

    李怡禾只聽到這個條件，就知道鷹揚軍目前肯定是負擔不起的，他喃喃自語地說道：“這也太嚇人了。”

    趙州橋以后，石拱橋地建筑工藝已經比較成熟，一般的江河之上，都會修建一兩道地石拱橋，作為交通要道。然而，建造石拱橋除了需要大量的石料之外，需要耗費的時間也很長，中間投入的人力物力，可謂是數以億計。從潤州到杭州的江南河，徐長卿準備修建十四座橫跨大運河的石拱橋，長度從六十丈到兩百丈不等。這些石拱橋基本上要同時開工，工程量之大，堪比修建長城，而且，修建石拱橋，需要大量的巧匠、石匠、木匠，這些都不是一下子可以找到的，對于任何一方勢力來說，匠人都是搶手貨，絕對比女人還要搶手。

    三十萬兩白銀，折算成銅錢就是三億，這同樣是個碩大的數字。鷹揚軍目前的財政，是非常困難的，完全可以用入不敷出來形容。自從劉鼎入主舒州以后，財政赤字就飛速上升。鷹揚軍填補財政赤字的唯一途徑，就是戰斗繳獲。例如這次在周寶的身上，就發了不少地橫財。然而，并不是每次戰斗有繳獲的，例如慘烈的糝潭戰役，就完全是消耗戰。蘄黃二州的戰斗，也基本上都是虧本的。治理江南運河，需要耗費的資金太大了，目前的鷹揚軍是絕對承受不起的。

    四十個月地時間。倒不是問題，目前鎮海地區的形勢非常復雜，董昌和劉漢宏還在拉鋸狀態，只要雙方還沒有分出勝負，鷹揚軍都將保持對鎮海地區的絕對壓力。問題是，鷹揚軍是否可以提供四十個月的穩定時間，這一點是非常頭痛的。鎮海地區的局勢如此復雜，中原的局勢也如此復雜，全國的形勢都非常復雜，牽一發而動全身。劉鼎斷斷無法保證。

    李怡禾說道：“有這么多的材料和時間，能不能稍微縮減一點？這樣的成本實在是太高了。”

    徐長卿說道：“你說對了，所謂盛世治河也！”

    徐長卿淡然說道：“大人想必知道，整修運河地成本固然很高。\\\\\可是一旦整修完成，其產生的利益也是難以衡量啊！”

    他悠哉游哉的表示，溝通了大運河，潤州、常州、蘇州、杭州等地都連成一片，杭州的貨物可以直接通過運河運送到江淮一帶，互相調整有無，其中地經濟含義，自然是不言而喻的。即使是最保守的估計。修通了江南大運河以后，沿岸城市的財政收稅，起碼可以上升三成。隨著時間的延續。大運河產生的經濟利益會越來越大，最終毫無疑問的大大超過治理的成本。

    李怡禾說道：“拿算盤來，我們算計算計。”

    徐長卿點頭說道：“好！”

    唐嫣從里屋拿出算盤來，輕輕地撥動著算盤珠，發出非常清脆的聲音。

    李怡禾詫異的說道：“徐夫人懂得珠算？”

    徐長卿笑著說道：“猶在我之上。”

    李怡禾欣然說道：“那麻煩徐夫人幫忙算算。”

    唐嫣微笑著說道：“小女子遵命！”

    三個人聚在一起，當即仔細地計算起來。

    劉鼎卻是沉默不語。

    不可否認，在沒有鐵路的年代，水運通到哪里，哪里就會繁華起來。江南大運河貫穿整個鎮海地區，即使不是為了軍事上的需要。單單是為了經濟上的需要。這條大運河也必須治理不可。但是這樣的投資，實在是太大了。簡直是要鷹揚軍將平生的積蓄都扔下去。張鐸的建議，非常吸引人，可是真的執行起來，卻實在是不容易啊！難怪這次來找徐長卿，張鐸也不愿意來，想必是他已經猜測到肯定是兩難的結果。

    答案是有了，可是劉鼎卻決斷不下，只好低頭品茶。

    徐長卿并不指望劉鼎現在就要治理河工，他只是將自己的見識全部表達了出來，至于要不要治河，什么時候治河，就不關他地事了。唐嫣悄悄地打量著劉鼎的神色，沒有發現什么異常，于是臉頰上一直帶著甜甜地微笑。徐長卿和李怡禾較量著各種數據，她則負責珠算，四周顯得相當的寂靜，唯獨她將算盤珠撥弄得如同是琵琶一樣。劉鼎對于她珠算能力似乎有些驚訝，不過也沒有說什么。這世界上能人多了去，女子又焉能例外？

    劉蒙悄悄來到他的身邊，神色古怪的說道：“大人，門外有人求見，自稱公孫重樓，他說他也有治河方略，欲獻給大人。”

    徐長卿目光里精光一閃，隨即悄悄的皺皺眉頭。

    唐嫣也停下了珠算。

    劉鼎轉頭朝徐長卿說道：“徐公子，這位公孫先生，是你的好朋友嗎？”
    第(2/3)頁