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    故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。(->

    孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。

    劉鼎到來揚州的季節，已經不是煙花三月。但是，這并沒有太大的區別，四月份的揚州，依然是繁花似錦，花團錦簇的。當然，這是指以前的揚州。對于現在的揚州來說，無論是三月還是四月，都是一片的殘破。遠遠的看過去，揚州的城墻上，留下斑斑點點的痕跡，在周圍美景的襯托下，實在是有些丑陋。

    楊行密無是攻破淮南的功臣，他帶領千牛軍從巢縣出，整整用了四年的時間，穩打穩扎，逐步推進，最終一舉拿下了揚州，將這個淮南地區的明珠牢牢的控制在自己的手上。鷹揚軍控制了揚州以后，大大擴展了出海空間，對于海上貿易，還有海鹽的獲得，都有極大的好處。

    另外，揚州地區的經濟基礎，本來就是非常好的，只是由于高駢引了一系列內亂，才會導致揚州地區的現狀。鷹揚軍控制這里以后，只要實行休養生息政策，有個兩三年的時間，揚州地區就可以為鷹揚軍提供強大的財源，推動鷹揚軍在其他戰線繼續穩步向前。用通俗的話來說，拿下揚州，等于是打開了一個聚寶盆，財源將是源源不斷的。

    但揚州的奪取，更多是鷹揚軍整體戰略的結果。對于這一點，楊行密自己是很清楚的。千牛軍的作戰行動，其實一直都受到鷹揚軍高層的支配，需要根據鷹揚軍的總體戰略來行事。同時，鷹揚軍的其他部隊，為千牛軍奪取揚州，做出了巨大的貢獻。尤其是鷹揚軍水軍，可謂是控制揚州的最得力力量，如果沒有水軍地幫助，千牛軍是沒有辦法這么快就攻下揚州的。

    揚州，古稱“廣陵”，別稱“維揚”。自從南朝以來，揚州就是繁華之。當初隋煬帝楊廣南下江都，也就是揚州，更是讓揚州天下皆聞。到后來，唐代建立，揚州的經濟得到飛速的展，以致為了保證揚州不出現意外情況，唐王朝在揚州設置都督府，實行軍事化管理。

    后來徐敬業在揚州起義，使得揚州經歷了一段短暫地戰火。但是這段戰火，并沒有給揚州帶來損害，反而加速了揚州的展。在徐敬業起義被平息以后，武則天對揚州地區的民眾，實行了更加寬松地政策，以爭取人心。到后來玄宗繼位，這種寬松的政策，也貫徹和執行，于是揚州繼續穩步展。

    安史之亂中，揚州并沒有受到沖擊。由于承受了更多的資金和商人，揚州的地位顯得更加重要。到劉晏整頓財政的時候，天下賦稅，三分之二出自江南。而江南賦稅，又有三分之一出自揚州地區。可見，揚州地區的繁盛。安史之亂以后，富豪多出自東南半壁，其中最出名的，莫過于揚州的鹽商，是實打實地天下第一富豪，有富可敵國之稱。

    揚州正門是南門。

    劉鼎準備從南門進入揚州。他遠遠看到地。不是揚州城地城墻。也不是揚州城地城門。而是揚州城外茂盛地野草。盡管這里地野草和洛陽地區又或是關中地區地野草比起來。要低矮得多。然而。這樣茂密地野草。在陽光下搖曳。依然讓劉鼎猜測道揚州地基本情況。

    因為。在這樣繁華地地方。根本不應該出現這樣地野草。在以前地揚州地區。城門外地地方。應該是被來往地行人。都踩得光溜溜地。現在野草都長到了人地大腿高。可見。揚州這塊富饒繁華之地。已經被糟蹋到了什么樣地地步。不知道高到底是什么神經。居然將揚州變成了荒蕪之地。實在是令人憤怒感慨。

    當初。唐帝國最富饒地四個地區。分別是長安、洛陽、揚州、益州。商業貿易完全壓過太原府、金陵府。現在長安、洛陽、揚州都已經是殘垣斷壁。只有遠在蜀中地益州。還沒有受到戰火地襲擾。本來排名最末地益州成都。卻成了天下最繁華地地方。陳敬暄呆在成都。不亦樂乎。他對鷹揚軍不聞不問。劉鼎暫時鞭長莫及。

    楊行密帶著麾下地文官袁襲、高~、戴友規。武將張洪、陳紹貞、李厚、柴再用等人迎接劉鼎地到來。每個人地臉上。都帶著又是激動又是緊張地神情。他們進入揚州地時候。揚州地士紳乃是這樣地表情。現在。他們自己。也情不自禁地流露出這樣地神情來。

    自從當年在巢縣一別。楊行密和麾下地將士。還沒有見過劉鼎呢。但是。這并不妨礙劉鼎在他們心目中地地位日益增加。這些年。劉鼎翻江倒海。先是稱霸中原。跟著入軍關中。生擒秦宗權。殺李罕之。殺楊復恭。降服李昌符。一件件地大事。都在向他們清晰地傳遞著一個信息：劉鼎不是尋常人物。

    楊行密原來還覺得自己也有些了不起，保信軍的那么多人都死了，只有自己還活著，還比以前活得更好。他面對揚州百姓士紳的時候，倒也感覺良好，但是在劉鼎的面前，卻無法抑制自己的緊張。說來也好笑，當初他在桐城遇到劉鼎，在巢縣遇到劉鼎的時候，雙方還是平起平坐的，但是現在，就算楊行密再不拘小節，也不敢和劉鼎平起平坐了。

    所以，當劉鼎的身影剛剛出現，楊行密就主動上來牽馬，并且立正敬禮，一臉的肅然，大聲說道：“歡迎韓王殿下到來揚州，揚州軍民，一體同心，決心為韓王殿下效力。”

    劉鼎跳下馬來，笑著說道：“這可不敢當，你是拿下淮南的大功臣，應該是我要謝謝你才是！”

    聽到劉鼎口氣隨和，語言也隨意，楊行密繃緊的臉，情不自禁的松下來，謙虛的說道：“行憨只是大人的一個馬前卒罷了，哪里有什么功勞？就算有，也應該是韓王殿下的指點。”

    劉鼎瞅了他一眼，笑著說道：“別跟我說的文縐縐的，你我都是武人，我記得你以前不是這樣拍馬屁地，難道，你不覺得你的樣子很別扭么？看你的臉色，你不辛苦我也辛苦啊！”

    楊行密本來就不習慣這樣死板的規矩和動作，聽到劉鼎說話，忍不住咧開嘴笑，欣慰地說道：“既然大人有命，我就直說了。我可不是客氣話，要不是大人你的威名，我想要拿下淮南，也不太容易啊！”

    這的確是實情。

    這些年鷹揚軍地勢力不斷壯大，對楊行密攻取淮南地區帶來巨大的有利條件。秦彥、畢師鐸、呂用之都能夠感覺到鷹揚軍帶來的巨大壓力，在強大的鷹揚軍震懾下，他們不要說反擊鷹揚軍的覬覦，甚至是連抵抗鷹揚軍進攻淮南的信心都沒有。

    在最后時刻

    殘殺，其實帶有強烈的破罐子破摔地味道。若是他在一起，或許還能夠給鷹揚軍制造一點麻煩，但是，他們已經喪失了信心，所以也就根本沒有想到要聯合。

    別的不說，單單是鷹揚軍水軍，從揚州旁邊的運河穿梭而過，他們就根本不敢有所動作。每次鷹揚軍水軍強大的艦隊，出現在揚州的附近，都要給揚州的各方勢力帶來巨大的壓力，迫使他們根本不敢動彈。到后來，鷹揚軍的運輸船隊，根本不需要戰艦護航，大搖大擺地順著運河南下北上，一點危險都沒有。

    淮南境內的大運河，名義上是淮南地區勢力在管理，實際上卻是鷹揚軍的天下。這條運河不但為前線的鷹揚軍輸送了大量的物資，還成了鷹揚軍炫耀武力地場所。鷹揚軍水軍有事沒事，都有戰艦在揚州的附近游弋，給揚州制造強大地心理壓力。三年多的時間過去，揚州各方勢力地士氣，都已經被打壓到了最低點。

    鷹揚軍不但打壓揚州各方勢力的士氣，還成功地封鎖了淮南地區的周圍，逐漸的衰竭揚州各勢力的戰斗力。鷹揚軍主要封鎖的物資是武器和糧食。揚州地區沒有太多的礦產，制造武器需要的原材料，都要從外地運來。本地生產的武器，產量也不大。在鷹揚軍封鎖了原材料以后，武器制造更是一片空白。

    以前，高駢等人都是從外地進口武器。例如從江南沈家購入大量的武器，又或是從海外購入武器。現在，鷹揚軍一封鎖，揚州各勢力的軍隊，武器裝備消耗以后，就沒有辦法補充，戰斗力自然是越來越弱。根據不完全的統計，楊行密拿下揚州以后，繳獲的武器裝備，大多數都是殘破不堪，箭鏃更是不過三萬支，可見軍隊的裝備已經消耗到什么樣的地步。

    糧食的封鎖也非常致命。揚州地區由于相互戰亂，各方勢力你來我往，經常進行拉鋸戰，因此根本無法組織有效的生產，所有糧食都是依靠從外面買賣。鷹揚軍封鎖以后，揚州地區的糧食，立刻變得異常的緊張。不但當地的民眾沒有糧食，就連呂用之和身邊的親信，也都沒有足夠的糧食果腹，能拿起武器已經不錯，更不要說激烈戰斗。

    由于缺乏糧食，導致淮南地區大量的人口流失，當地的民眾紛紛想辦法向南，逃往鷹揚軍的轄區。在這個問題上，鷹揚軍水軍是充分予以方便的，通過各種的方法，幫助大量的揚州民眾逃亡。根據鎮海節度使衙門不完全的統計，在過去的數年間，從長江北岸逃往長江南岸的民眾，就有三十余萬人，其中大部分都是揚州地區的居民。加上逃往州、廬州等地區的民眾，揚州地區流矢的人口，可能在四十萬人以上。

    這次楊行密帶領千牛軍攻入揚州，現秦彥和畢師鐸的軍隊，居然有三分之一的餓，連武器都無法拿起來。可想而知他們被鷹揚軍封鎖的多么慘。即使楊行密不起強行的攻擊，恐怕他們也支持不了多久的。這本來就是一個熟透的桃子，楊行密輕輕一伸手，就將它摘了下來，他當然不敢居功。

    劉鼎和楊行密身邊的各個謀士、將領一一見禮，含笑問好。寒暄過后，劉鼎和楊行密走在最前面，其他人都跟在后面，聯袂入城。劉鼎走著走著，忽然對楊行密說道：“你給我打的報告，到底是不是真的？”

    楊行密急忙說道：“真！絕對真！大人要是不信，可以隨便找一個千牛軍的官兵問！”

    劉鼎笑著說道：“我相信你，就不問了。你這么緊張做什么？”

    楊行密很認真的說道：“咱們正式歸屬鷹揚軍的旗幟下，那是大大的好事，怎么會有人反對呢？要是有人反對，我馬上扭斷他地脖子！看看誰還敢唱反調！”

    劉鼎笑著說道：“你又來了！”

    楊行密拍著胸口說道：“大人，我這不是唱反調，事實上，千牛軍里面，絕對沒有唱反調的人！”

    劉鼎有意無意的說道：“那你以后見了我，可就要以屬下自稱了。”
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